谁都想知道，那第一个进入飞艇内参加考试的少女，参加考核的最后结果如何。
“赫德拉应该能通过吧。”洛薇儿和奥...
阳光在石砖上流淌成液态的金箔，蝉鸣忽然拔高一拍，又骤然收束——仿佛整条街屏住了呼吸。
希露媞雅刚扬起唇角想应下，眼角余光却瞥见街角橱窗倒影里掠过一抹异样的紫影。
不是错觉。那抹紫色正从郁金香街方向斜切而来，像一道被风推着走的、带着弧度的刃锋。她脚步微顿，指尖无意识捻住帽檐边缘，遮阳帽下的睫毛轻轻颤了颤。
赫德拉顺着她的视线偏头，只看见空荡的转角与垂落的藤蔓。
“怎么了？”她问，声音仍温软如初夏的薄荷糖。
希露媞雅没立刻答。她垂眸，看着自己浅黄裙摆边缘绣着的矢车菊暗纹——细密、克制、不张扬，却在日光下泛着极淡的靛青光泽。这纹样是她亲手绣的。不是学院发的制式衣饰，而是她用三天深夜，在灯下一根线一根线绕出来的。矢车菊的花语是“遇见不可预知的奇迹”，也是“沉默的守候”。她绣它，不是为纪念什么，只是某夜翻阅古籍时，读到一句：“当魔女不再呼唤名字，而以花为誓，那便是她决定留下之地。”
可此刻，那抹紫影已拐过街角，停在冰淇淋店斜对面的梧桐树荫下。
艾瑞斯·福克斯。
他没穿那身熨帖得近乎严苛的紫色西装外套，而是换了一件松垮的亚麻衬衫，袖口挽至小臂，露出线条清晰的小臂肌理。左手插在裤兜，右手随意搭在腰后，拇指指腹正慢条斯理摩挲着一枚铜质怀表链扣——那链扣造型奇异，是蜷曲的龙尾缠绕着沙漏，尾尖悬垂一滴将坠未坠的银汞。
他没看她们。
视线牢牢钉在冰淇淋店二楼那扇敞开的彩绘玻璃窗上。
窗内，胡桃正背对街道，踮脚去够橱柜最上层的冰晶薄荷罐。她今天扎了两条细辫，发尾系着靛蓝丝带，随着动作轻轻晃动。窗框边沿搁着一张手绘海报草稿——一只半透明的矢车菊浮在幽蓝底色中，花瓣边缘却裂开细微缝隙，缝隙里渗出流动的、泛着金属冷光的银白雾气。雾气盘旋上升，隐约勾勒出巨龙肋骨的轮廓。
海报右下角，用炭笔潦草写着一行小字：「试运营·龙息矢车菊·6月15日启」。
赫德拉顺着希露媞雅的目光望过去，终于看清那人侧脸。她眼睫忽地一沉，手指悄然收紧，洋伞伞柄上的浮雕蔷薇硌进掌心。
“那是……福克斯家的艾瑞斯少爷。”她声音轻得像怕惊散一缕风，“胡桃的哥哥。”
希露媞雅没接话。她只是静静看着那枚龙尾沙漏怀表——表链垂落的角度，恰好与胡桃踮脚时手腕抬起的弧度，在空气里构成一道隐秘的、近乎完美的镜像。
蝉鸣再度响起，比先前更密、更烫。
就在这时，冰淇淋店玻璃门被推开。
风铃叮当。
一个穿着脏兮兮工装裤、耳朵尖还沾着灰的矮个子兽人探出身来，手里攥着三支刚挤好的冰淇淋。他头顶两簇火红鬃毛支棱着，鼻尖沁汗，咧嘴一笑露出两颗犬齿：“哎哟——两位小姐站这儿晒太阳呢？快进来快进来！刚冻好的‘龙息矢车菊’，第一支免费尝！”
他嗓门洪亮，震得梧桐叶簌簌抖落几片。
艾瑞斯终于转过头。
目光扫过赫德拉，停在希露媞雅脸上。
没有笑意，也没有审视，只有一种近乎熟稔的、略带倦意的确认——仿佛在说：啊，你果然在这里。
希露媞雅迎着那视线，缓缓抬手，将遮阳帽沿往上推了半寸。
阳光毫无遮拦地落在她左眼瞳孔中央。
那里，一点极其微小的靛蓝色光斑，正随她眨眼的动作，倏然明灭了一下。
像被惊扰的萤火，又像深潭乍破的一粒星子。
艾瑞斯插在裤兜里的左手，拇指指腹停住了摩挲。
他微微眯起眼。
而就在这一瞬，胡桃忽然从二楼窗口探出半个身子，扬声喊道：“哥！别挡路！快把海报拿走！那张草稿被你改得乱七八糟了！”
艾瑞斯仰头，朝妹妹扬了扬下巴：“改得乱？我看是改得刚好。”
“刚好什么？”胡桃叉腰，“你加的龙骨纹路让整朵花看起来像在咳血！”
“咳血才显真实。”他懒洋洋道，目光却仍胶着在希露媞雅脸上，仿佛那点靛蓝微光比妹妹的抱怨重要百倍，“真正的魔法从不粉饰裂痕——它只教人如何让裂痕开出花来。”
希露媞雅忽然笑了。
很浅，却让整条街的光线都跟着柔软了一瞬。
她牵起赫德拉的手腕，指尖微凉：“走吧，去尝尝‘咳血’的矢车菊。”
赫德拉怔了一下，随即反手扣住她手指。血族少女掌心温度偏低，却异常稳定。她侧过脸，声音压得极低，只有希露媞雅能听见：“你眼睛刚才……亮了。”
“嗯。”希露媞雅应得坦然，脚步轻快迈上台阶，“夏天太热，总得有点冰的东西镇一镇。”
风铃再响。
艾瑞斯没动。他站在原地，目送两个少女身影消失在门内。直到店员捧着托盘出来招呼他，他才收回视线，从裤兜掏出那枚龙尾沙漏怀表，拇指用力一按表盖。
咔哒。
表盖弹开。
表盘并非寻常齿轮，而是一圈缓慢旋转的微型星轨。其中一颗星辰正偏离原有轨迹，拖着淡青色尾焰，径直撞向中央那颗静止不动的、通体漆黑的主星。
他凝视片刻，合上表盖，转身走向郁金香街深处。
与此同时，冰淇淋店内。
冷气裹挟着甜香扑面而来。店内装潢已彻底翻新：墙壁刷成深空蓝，天花板垂落无数细长水晶吊饰，每根吊饰末端都嵌着一朵微缩的矢车菊冰晶，在冷气流中轻轻旋转，投下细碎游移的靛青光斑。
胡桃正蹲在柜台后，用镊子小心翼翼夹起一片冰晶薄荷叶，往一支冰淇淋顶端点缀。见两人进来，她头也不抬：“位置随便坐，今天免单——算我哥欠你们的。”
希露媞雅挑了靠窗的高脚凳。赫德拉坐在她右侧，洋伞斜倚在腿边，伞尖垂落的流苏随着空调风微微晃动。
服务生端来托盘。三支冰淇淋并排立在霜白瓷盘里——
第一支通体幽蓝，表面覆满细密冰晶，顶端一朵半透明矢车菊正在缓慢旋转，花瓣边缘泛着金属冷光；
第二支呈雾霭灰白，表面浮动着类似云絮的微光，凑近能听见极细微的、类似远古龙吟的嗡鸣；
第三支最奇特：纯黑底色，表面却游走着无数细小的、荧光般的靛蓝脉络，如同活物般搏动，每一次明灭，都让整支冰淇淋的温度骤降一度。
“这是……”赫德拉指尖悬在第三支