黑蛇虚影化作一道细线，顺着赵鼎手腕青筋蜿蜒而上，最终消失在他左胸心脏位置。

    他胸前衣襟无声裂开一道细缝，露出底下皮肤——那里，一枚暗金色的龙鳞纹身正缓缓浮现，鳞片边缘，却缠绕着一缕游动的墨色蛇影。

    “它在帮你养鳞。”李停云看着那纹身，声音里竟有几分罕见的郑重，“龙鳞护心，蛇影锁脉。这一口‘活饵’，比你吞下十年灵药都管用。”

    赵鼎低头，指尖抚过温热的鳞纹。一丝久违的暖意，顺着指尖蔓延至四肢百骸，冲散了连日来积郁的阴寒。

    就在此时，院外忽传来一阵杂乱脚步声，夹杂着金属甲胄碰撞的铿锵声。紧接着，一个粗豪如雷的声音穿透墙壁：

    “赵侯爷！镇魔司千户赵侯爷可在？奉巡抚大人钧旨，查抄妖人巢穴，封禁邪祟法器！”

    李停云脸色一沉，抄起案上青铜铡刀就要往外闯。赵鼎却抬起手，拦住了他。

    “等等。”

    赵鼎转身，走向屋角那只黑陶瓮。瓮中血浆翻涌更急，九颗灰白骨珠疯狂旋转，珠面鳞片尽数竖起，发出细微的咔嚓声。他蹲下身，伸出右手食指，蘸取瓮中一滴浓稠血浆，在青砖地上飞快画下一道符。

    不是镇魔司惯用的雷火符，也不是道家常见的八卦阵。

    而是一条盘曲的、首尾相衔的蛇形。

    蛇首处，他额外点了一枚暗金圆点。

    符成刹那，整座镇魔司旧衙猛地一震！屋顶琉璃灯焰齐齐暴涨，爆出刺目青光；四壁人皮招魂幡无风自动，哗啦作响；就连廊下那几具尸体，脖颈处竟同时渗出细密汗珠，皮肤下隐约有青筋如蚯蚓般游走！

    院外叫嚣声戛然而止。

    死寂。

    唯有血珠滴落青砖的嗒、嗒声，清晰可闻。

    赵鼎站起身，拂去指尖血渍，望向门外。

    “让他们进来。”

    话音未落，院门被猛地撞开。七八个穿着靛蓝号衣、手持雁翎刀的差役蜂拥而入，为首的是个满脸横肉的捕头，腰间挎着绣春刀，刀鞘上还沾着新鲜泥点。

    捕头一眼瞥见廊下尸体，吓得后退半步，待看清赵鼎玄色披风上绣着的暗金蟠龙纹，又强撑着挺直腰杆，抱拳喝道：“奉天津巡抚大人令，查封……”

    他话没说完，目光扫过赵鼎脚边那道血蛇符，瞳孔骤然紧缩，喉咙里发出咯咯怪响，像被无形的手扼住了脖子。他身后几个差役更是不堪，有人裤裆一热，尿液顺着裤管淌下，在青砖上洇开深色水痕；有人直接瘫软在地，浑身筛糠般抖动，牙齿磕碰声清脆可闻。

    “滚。”

    赵鼎只吐出一个字。

    捕头喉结上下滚动，额角青筋暴起，却硬是不敢再吐半个字。他僵硬地拱了拱手，踉跄倒退，连滚带爬地带着手下退出院子，反手关上大门时，手指都在打摆子。

    门内，李停云盯着地上那道血符，沉默良久，忽然问：“你什么时候……学会画‘龙蛇锁’了？”

    赵鼎没回答，只是弯腰，拾起倚在门边的【镇岳】重刀。刀鞘上不知何时，悄然浮现出一道细若游丝的暗金蛇纹，与刀鞘本有的云雷纹交缠盘绕，仿佛早已共生千年。

    他推开院门，踏入津门渐浓的暮色。

    海河上吹来的风裹挟着腥咸与煤烟，卷起他玄色披风一角。披风下摆，那枚新凝的暗金龙鳞纹身在夕照中微微发亮，鳞片缝隙里，一缕墨色蛇影缓缓游弋，无声无息。

    津门的夜，才刚刚开始。

    长街尽头，一座霓虹招牌在寒风中明明灭灭，猩红大字写着“大世界游乐场”。招牌下方，十几个穿着黑对襟、袖口扎紧的汉子正在搬运一口厚重的紫檀棺材。棺盖缝隙里，隐约透出一点幽绿磷光。

    赵鼎的脚步顿了顿。

    他看见棺材侧面，用朱砂画着一枚小小的、歪斜的鼠头印记。

    子鼠，钱八。

    那枚印记，正对着他左胸的位置，微微搏动。</p>