他放下望远镜，声音冷如冰碴，“让他们亲眼看见——炮弹落在墙上，只崩下几块泥皮；落在壕沟里，只炸起一团雪雾。然后……再让他们听见，那些被填进壕沟的溃兵，是怎么哭喊着求饶，又是怎么突然没了声息的。”

    东南角，第一轮炮击开始。十八门骆驼炮齐鸣，震得浮桥木板嗡嗡作响。炮弹呼啸而至，砸在夯土墙上，果然只腾起几股灰烟，土块簌簌滚落。几枚偏斜的炮弹落入壕沟，炸开雪浪，却连沟壁都没撼动分毫——那壕沟底下，早被工兵用钢筋混凝土浇筑了半尺厚的基底。

    紧接着，填壕开始了。溃兵们被刀逼着，嚎哭着跳入壕沟，用冻僵的手将筐中土石倾倒下去。起初还只是闷哼与喘息，渐渐地，有人脚下一软，陷进松软的底层——那是辅兵昨夜刻意虚填的浮土。人陷进去，便再难拔出。接着，更多人踩踏上来，雪泥裹着石灰粉腾空而起，白雾弥漫。

    惨叫声骤然爆发，凄厉得不似人声。有人拼命扒着沟沿，手指在冻土上刨出血痕；有人翻滚哀嚎，皮肤迅速泛起水泡，继而大片溃烂、脱落；还有人喉咙里发出“嗬嗬”怪响，眼球凸出，七窍渗出黄白浆液——那是生石灰遇体液剧烈反应，灼穿了气管与食道。

    库里在马上看得真切。他猛地攥紧缰绳，指节发白，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。他身后，一名白发老将突然策马而出，嘶声大吼：“大汗！不能填了！那是毒土！快停——”

    话音未落，一发迫击炮弹自营垒内呼啸而来，精准砸在他马头前方三步。轰然巨响中，气浪将老将掀翻在地，战马肢解，血雨泼了库里满身。他呆坐原地，猩红大氅上溅满碎肉与脑浆，金冠歪斜，宝石蒙尘。

    就在此时，营垒箭楼上，一面黑底金狼旗缓缓升起。

    杨凡终于开口，声音通过扩音铜喇叭，清晰传遍整个战场：“库里汗——你不是要见我么？我在这儿。你若还有胆，就带着你最后的精锐，踏过那条浮桥，来我营前三十步。我给你一炷香时间。过了时辰……你那十五万大军，就只能收尸了。”

    风卷着血腥与石灰粉的刺鼻气味扑来。库里浑身颤抖，不是因为冷，而是因为一种深入骨髓的寒意——他忽然明白，自己不是在攻打一座营垒，而是在叩击一扇地狱之门。门后那人，早已将恐惧、死亡、绝望，都酿成了最甜美的饵，只等他咬钩。

    他没有下令冲锋。他只是缓缓抬起手，指向营垒方向，声音嘶哑如砂纸摩擦：“……撤。全军……后撤五里扎营。”

    号角声再次响起，却不再是进攻，而是仓皇的退却。溃兵争先恐后涌上浮桥，人挤人，马踩马，浮桥呻吟着下沉，冰面咔嚓断裂。有人坠入刺骨河水，瞬间被冻僵，浮尸如棋子般散落河面。

    杨凡目送敌军退去，忽然轻声道：“传令……让伊犁方向的两个骑兵师，今夜子时，渡河。”

    小玉一愣：“可是老爷，他们还没到预定伏击位置……”

    “不用等了。”杨凡转过身，大氅下摆划出凌厉弧线，“库里已失魂。他退五里，必在河岸高地扎营——那里背靠秃鹫岭，三面环坡，唯有一条窄道通向河南。今夜，就是秃鹫岭。”

    他顿了顿，望向东方渐亮的天际，那里，一抹微弱的金边正撕开铅灰色云层。

    “告诉胡十七，他的刀，今晚要饮饱血。”

    雪野重归寂静。唯有营垒内，工兵们正将最后一袋生石灰扛上箭楼。石灰粉簌簌漏下，在晨光里，像一条蜿蜒流淌的、惨白的河。</p>