刘三恭声应是，道：“小的在‘醉仙楼’放线，突然上来两个神情有异的便服人，坐在角落里要了酒，便满面忧色的悄声谈论起来……”
‘红胡子’一听，立即根据他丰富的经验，沉声道：“既然公众场合交头接耳，故意引人注意，这中间便有可疑之处！”
话声甫落，蓬头老人已抱拳恭声道： “大王不妨且听刘三报告出根由来！”
‘红胡子’一听，只得颔首“唔”了一声。
刘三则伏地恭声继续说：“当时小的看了一眼崔堂柜，崔掌柜立即由楼外走廊进入临近那两人的一个房间内……”
‘红胡子’不由急切的问：“可曾听到他们说些什么？”
刘三焦急的回答说： “崔掌柜仅听到两人在埋怨他们的镖头不该接下这趟镖来，万一被咱们劫下来，他们的镖头倾家荡产事小，很可能还丢了脑袋。”
蓬头老人一听，立即面向‘红胡子’，恭声道：“大王，听他们的口气，他们显然要利用今晚是中秋，趁咱们全体弟兄欢度佳节，通宵达旦，拂晓时正好是咱们弟兄醉困好睡之际，趁机沿湖溜过去！”
‘红胡子’一面听，一面缓缓颔首，同时“唔”了一声。
刘三也急忙报告道：“是的大王，左军师判断的不错。他们其中一人尚说，后天一早必须赶到陈知府那儿，这也是他们企图侥幸悄悄溜过去的主要原因之一，所以崔掌柜要小的火速回来报告，并请大王迅即裁夺！”
‘红胡子’立即关切的问：“可知他们押的是什么货？”
刘三赶紧恭声道：“对方口风很紧，小的和崔掌柜的都没听出他们押的是什么货色来，但据有官兵押送还请了镖局保镖，货色的重要也就可想而知了……”
如此一说，‘红胡子’不自觉的自语揣测道：“会是什么货色呢？”
说着，游目看了一眼蓬头老者和独眼老人，以及那个中年彪形大汉。
刘三急忙补充报告道：“以崔掌柜的揣测，如果不是重要晌银，便是价值连城的珍珠奇宝！”
如此一说，蓬头老者和独眼老人立即附和着说： “不错，很可能一件价值连城的新奇珍宝。”
‘红胡子’听得目光一亮。立即兴奋的命令道：“好，通知各部，每部三艘快艇，马上赶往通向‘河梢桥’的湖岸大道！”
话声甫落，附近静听的湖匪立即疯狂的高呼起来，同时纷纷欢声大喊道：“有大买卖了，又有大买卖了！”
有的湖匪竟一面高呼者，一面抢先向下面岛边的梭形快艇上奔去。
‘红胡子’则愉快的望着仍跪在地上的刘三，沉声道：“好，你起来吧！只要这桩买卖做成了，按照往例，仍有你的一分红利可分！”
刘三听罢，惊喜得连连叩头，欢声道：“多谢大王，多谢大王，大王万岁，万岁，万万岁！”说罢起身，立即恭谨的站在一侧。
由于就近几处以西半岛的湖匪传讯最快，片刻不到的功夫已上满了六七十艘小船。
右军师独眼老人立即面向‘红胡子’，恭声道：“启禀大王，时间紧凑，不宜久候，有现在的六七十艘船，弟兄不下三百人，足够应付那些镖师镖客和作样子的官兵了！”
‘红胡子’一听，立即颔首称“好”道：“那我们马上就走吧！”
说罢，当先举步，沿着人工石阶，直向码头上急急走去。
‘红胡子’乘的是一艘八桨大船，但和一般撒网渔船也大不了多少。船的中心仅有一个小小舱蓬，最多能坐六七个人，‘红胡子’每次出海打劫，都是乘这艘船。
这条船不但有八个壮汉操桨，而且在有风的时候拉起软帆，那时划行起来，真的称得上其快如箭。
‘红胡子’一登上他的船，跟在他身后的彪形大汉，立即在裤后取下一个乌里发亮的大牛角来，接着放在嘴上“呜呜”的吹了三声。
这种乌角吹起来，声音低沉有力，随风可达十数里，而且令人听来，不禁有毛骨悚然，血脉奔腾之感。
乌角吹声一起，所有船上岛上的数百湖匪，同时疯狂的呐喊起来，真是声震四野，直冲霄汉，气势着实惊人。
群匪呐喊声中，纷纷划动梭形快艇，各自分由不同的芦苇水道中，直向正南方划去。
洪泽湖是由西南到东北最为广阔长远，南北两岸较窄较近，而‘河梢桥’就在洪泽湖的南岸中央。
群匪一阵呐喊之后，立即静下来急急划船。一出了中心芦荡水域，所有的小艇都向‘红胡子’的大船附近集结。
由匪船上举目南看，水天相接，一片汪洋，天空一轮明月，在湖水相映下，水光闪闪，也显得特别明亮。数十艘快艇，二百多支快桨，在皎洁的月光映照的湖面上，浪花滚滚，水声啪啪，就像一群飞游在水面上的巨鲨，直向正南驶去，这场面实在壮观极了。
虽然群匪轮流操桨，小舟疾进如箭，但赶达南岸最近的湖湾时，依然耗时两个多时辰。
这时晓星已在东天升起，湖风已带着浓重寒意，再有半个多时辰，天就要亮了。
湖湾中生满了芦草，群匪在‘红胡子’的指挥下，悄悄登上湖岸。因为，根据刘三的报告，那批镖货要在拂晓前通过沿湖各村而到达‘河梢桥’。现在，他们登陆的这个湖湾，正是‘湖梢桥’以西不足二里的地方。
这时皓月虽然已经移向西方，但仍十分皎洁明亮。岸上是成行成行的垂柳，岸道上一片死寂，除了湖风吹动芦花发出的“沙沙”声响，听不到任何声音。
这些湖匪都是打家劫舍的老经验，都掩起兵器伏在岸边，就像入了冬的寒蝉，但是，他们每个人的一双贼眼，却俱都精光发亮，目不转睛的望着通向正西的湖道边。
因为，五仙镇在洪泽湖以西，如果那批镖货企图在拂晓前通过‘河梢桥’，这个湖湾便是他们必经之地。
等人是最令人焦躁的事，由于一直没有动静，不但湖匪们已有些不耐，就是‘红胡子’两道黑细剑眉，也不禁蹙在一起了。
刘三固然焦急，左军师蓬头老者，右军师独眼老人，也都感到焦燥不安起来。
就在这时，伏耳贴地静听的几个湖匪，同时抬起头来，兴奋的轻呼道：“大王，大王，有动静了，对方的确有不少马匹。”
‘红胡子’等人听得精神一振，飞身向岸上纵去。
其余湖匪也俱都兴奋的将耳贴在地面上听。
‘红胡子’纵至岸边的一株大柳树上，举日向西察看，在朦胧的月光下，只见正西岸树间，果然有蓬稀薄的尘烟飞扬着。
立在‘红胡子，身后的右军师独眼老人，立即“唔”了一声道：“大王，不错，对方果然有马匹，看来刘三听来的消息相当正确！”
刘三赶紧躬身恭声道：“大王的洪福！”
说活之间，已隐约听到了杂乱的蹄声。
根据马蹄的声响，对方显然没敢放马疾驰，但依