村。为期一月。”新帝目光坚定如铁，“政事堂每日呈报紧要政务，由翰林学士誊抄简本，快马送至先生歇宿处；重大军国之事，朕亲赴驻跸所商议；凡先生所见所闻，无论琐细，皆可直达天听，不必经通政司。”
江昭怔住。
“这……不合祖制。”
“祖制？”新帝轻笑，“太宗皇帝微服访汴京，世宗皇帝扮货郎走三河，连仁宗皇帝都曾混在贡院外看举子争执考题——摄政王巡京，何来违制？”他直视江昭双眼，“先生放心，朕不会让先生离京半步。只是请先生，把汴京，走一遍。”
殿外忽传来一阵喧闹。
“报——！”
一名内侍浑身是雪撞入殿中，单膝跪地，额头抵着冰凉地砖：“启禀陛下、相爷！南薰门外，有群孩子在雪地里堆雪人，堆得……堆得是个穿朱袍、戴乌纱的老爷！孩子们围着雪人喊‘江相公保佑我们不吃冷粥’，还往雪人手里塞了根烤红薯！”
新帝与江昭同时一愣。
片刻后，新帝先笑了，笑声清朗，震得窗棂微颤。江昭怔忡片刻，竟也跟着弯起嘴角，那笑意从眼尾漫开，一路淌至唇边，仿佛冰封二十年的河面骤然裂开第一道细纹。
“陛下……”江昭深深吸了口气，雪气清冽，直沁肺腑，“臣有一请。”
“先生但讲无妨。”
“明日，臣想……穿便服。”
“准。”
“不带仪仗。”
“准。”
“不许禁军随行。”
“准。”
“也不许锦衣卫暗中护卫。”
新帝略一沉吟，忽然从袖中取出那枚铜铃，郑重放入江昭掌心：“那便……只带这个。”
江昭握紧铜铃，金属微凉，却似有股暖意顺着指腹蜿蜒而上。
“臣谢恩。”
他起身，郑重一揖。
新帝扶住他手臂，声音低沉而郑重：“先生记住，您不是去巡京，是回家。”
雪光愈盛，将两人身影投在青砖地上，长长地融作一处。
翌日寅时三刻，天光未明。
朱雀门下，一辆寻常青布油棚马车静静停驻。车辕上没有金漆，车帘未绣云纹，连拉车的枣红马都未配金络头，只系着条褪色的蓝布带。车夫裹着厚棉袄，呵出白气，正低头搓手。
车帘掀开一角。
江昭一身竹青直裰，外罩半旧不新的鸦青鹤氅，腰间束着素银带，发髻用一根乌木簪挽起，脸上未施脂粉，唯两道浓眉如墨染就，眼神清亮如初雪融水。他手中拎着个粗陶罐，罐口用油纸封得严实。
“相爷，这是……”车夫讷讷。
“桂花糖芋苗。”江昭将陶罐递过去，指尖沾着点湿润的甜香，“昨夜熬的，趁热。”
车夫慌忙接过，罐身温热，熨帖掌心。
马车缓缓驶出朱雀门。
晨光熹微，雪后初霁，汴京在薄雾中渐渐显影。州桥南北，瓦舍勾栏尚未开门，但蒸饼铺的炉火已燃起，白雾裹着麦香升腾；相国寺前，扫雪僧人挥帚如笔，在青石板上写出“南无阿弥陀佛”四字；御街东侧，一群麻雀扑棱棱掠过屋脊，翅尖沾着碎银似的雪粒……
江昭掀起车帘一角，目光掠过街角卖炊饼的老汉——那老汉右耳缺了一小块，正呵着白气数铜钱；掠过骑着毛驴赶早集的农妇，竹筐里青翠欲滴的荠菜上还凝着霜花；掠过匆匆而过的轿夫，肩头汗渍洇透粗布衫，在晨光里泛着微光……
他忽然想起昨夜新帝那句“回家”。
原来回家，并非要踏进某扇门，而是重新认出每一张脸上的沟壑，每一缕烟火里的辛酸，每一寸青石板上被无数双脚磨出的温润光泽。
马车行至明义坊口，江昭吩咐停车。
他跳下车，靴底踩在积雪上发出咯吱轻响。巷子还是那样窄，两侧土墙斑驳，墙头枯草在风里摇曳。他径直走向巷子深处，停在一堵塌了半截的土墙前。墙根处，有棵歪脖老槐，树皮皲裂如老人手掌，枝桠却倔强地伸向天空。
江昭伸手，抚过树干上一道早已模糊的刻痕——那是他十二岁时，用小刀刻下的“昭”字。
雪光映照下，那刻痕深处，竟隐隐泛出一点朱砂色。
他怔住。
身后传来窸窣声。
转身，只见两个约莫七八岁的男孩抱着柴火跑过，为首那个鼻尖冻得通红，瞧见江昭，咧嘴一笑，露出豁牙：“老爷，您找人呐？俺们巷子没个江爷爷，天天坐在槐树底下打盹儿，昨儿还分俺糖糕吃哩！”
江昭心头一热，正欲开口，忽听巷子另一头传来清亮童音——
“江相公！江相公回来啦！”
一群孩子从雪地里涌出，手里举着歪歪扭扭的纸灯笼，灯笼上用炭笔画着朱袍乌纱的老爷，还有歪斜的字：“保佑俺们不吃冷粥！”为首女孩踮着脚，将一串糖葫芦塞进他手里，山楂裹着晶莹糖壳，在晨光里红得耀眼。
江昭捏着冰凉的竹签，糖壳在指尖微微融化，甜意丝丝缕缕渗进掌纹。
他抬起头，望向巷子尽头。
那里，朝阳正奋力跃出云层，万道金光刺破薄雾，泼洒在汴京鳞次栉比的黛瓦之上，泼洒在奔流不息的汴河之上，泼洒在每一个仰起的、带着冻疮却笑意盎然的小脸上。
风过处，檐角铜铃轻响。
叮——
叮——
叮——
那声音清越、绵长，仿佛自二十年前的明义坊巷口，一直响到了此刻。</p>