岛当甜点师学徒，左耳垂有颗痣——你五岁时咬过那里，留下的牙印还在。”

    凯多一脚踹翻最近的珊瑚座椅：“少扯这些没用的！三年后要是她还没学会怎么让老子低头……”他狼牙棒重重顿地，整座水晶宫殿骤然黯淡，穹顶砗磲缝隙间渗出灼热岩浆，“我就把鱼人岛拖进火山口！”

    “唔咯咯咯……”涅柔斯忽然大笑，笑声震得海水沸腾。他扯开衣襟，露出心口处与凯多同源的逆时痕，只是纹路更繁复，边缘镶嵌着细碎的钻石鳞片。“你真以为，当年在神之谷刻下这道疤时，我只想着困住你？”

    他抬手撕开胸膛皮肤。没有鲜血喷溅，只有无数光丝迸射而出，每根光丝末端都系着微缩的岛屿影像——有的覆盖冰雪，有的燃烧烈焰，有的悬浮云端。所有影像中心，都站着持狼牙棒的少年凯多。

    “这才是真正的锚点。”涅柔斯的声音忽然变得无比苍老，“我把‘可能性’钉进了你的命脉。现在——”他指尖电光暴涨，十二枚沙漏同时炸裂，琥珀色时光如暴雨倾泻，“接住你女儿的命运吧。”

    大和本能抬手。漫天光雨尽数涌入她眉心，刹那间，她看见无数个自己：在雪地里用冻僵手指编织渔网，在熔岩河床拾取冷却的金属结晶，在燃烧的旗舰上将狼牙棒插入甲板裂缝——而每个幻影的胸口，都浮现出与涅柔斯同源的逆时痕。

    “记住，”涅柔斯的声音渐次消散，身影化作无数游鱼四散而去，“最暴烈的统治，永远诞生于最寂静的等待。”

    凯多默默捡起地上狼牙棒。棒身不知何时已覆盖上薄薄一层珍珠母贝，随着他呼吸明灭不定。他看也不看大和，转身走向通往海面的螺旋水道。

    “爹！”大和追到水道边缘，海水冲刷着她赤裸的双脚，“如果……如果三年后我还是打不过你呢？”

    凯多的身影已在粼粼波光中模糊。他抬起手臂，指向远方海平线——那里，一艘漆着骷髅旗的巨舰正破浪而来，船首像赫然是衔着闪电的青龙。

    “那就继续打。”他的声音混着浪涛传来，“直到你学会把我的肋骨，锻造成王冠。”

    水道轰然闭合。大和独自站在空旷的水晶宫殿里，指尖残留着琥珀色时光的余温。她弯腰拾起那本被海水浸透的《涅柔斯传》，翻开扉页时，炭笔字迹正缓缓褪色，浮现出新的文字：

    【致所有被暴政选中的孩子：

    真正的教育，始于你第一次发现

    父亲的伤疤，比你的拳头更早学会呼吸】

    窗外，鱼人岛的潮汐钟再度敲响。这一次，十二下钟声里，有三声格外悠长，仿佛在应和某个遥远岛屿上，少年挥棒劈开晨雾的锐响。</p>