“哦？”江畋微微颔首，目光却如刀锋般刮过校尉腰间佩刀——那刀鞘纹饰繁复，赫然是北庭都护府特制的“鹰扬刀”，刀柄末端，隐有暗红朱砂小篆：“贺兰”二字。

    贺兰氏，党项八姓之一，与野利氏世代联姻，亦世代争雄。

    江畋心中雪亮。野利襄死，副使远在西瓦，长史病卧，镇防府权柄，便如悬于一线——而这校尉，佩贺兰氏鹰扬刀，领亲军入厅，击烽燧令，焚逆蜕，动作熟稔得如同演练百遍。他不是来救驾的，是来收尸、封印、清场的。

    他目光再转，落在那堆焦黑枯枝般的蜕骸上。火已熄，余烬尚有微温，灰白残灰中，隐约可见几粒未燃尽的、米粒大小的暗金色颗粒，正随余温微微搏动，如活物之心。

    金蚕丝……控傀之线……蟠龙衔珠……贺兰氏鹰扬刀……

    线索如蛛网交织，瞬间收束于一点。

    江畋忽然抬步，不疾不徐，穿过惊惶的人群，走向那堆残骸。众人下意识退开，让出一条通道。他蹲下身，从革囊中取出一方素净白绢，又以小银镊夹起一粒金粟，置于绢上。那金粟在他掌心温度催逼下，搏动愈发清晰，竟隐隐透出一丝微弱却执拗的生机。

    “此物，”江畋声音清朗，响彻全厅，“非西域禁术所能独成。需以‘九嶷山阴脉’所产赤壤为基，‘昆仑墟冰髓’为引，‘天山雪莲芯’为魄，方能使金蚕吐丝不朽，控傀不溃。”他顿了顿，目光如电，直刺校尉面门，“校尉大人，您腰间这柄鹰扬刀，刀鞘内衬所用皮革，可是取自天山北麓的雪豹腹皮？那皮毛根部，是否还残留着一丝若有若无的……冰髓清香？”

    校尉身体猛地一僵，面具后的眼神第一次露出惊疑不定之色。

    江畋却不看他，只将白绢小心包好金粟，收入怀中，而后缓缓起身，环顾满厅神色各异的面孔，声音沉静而笃定：“镇防使遇刺，非止一人之祸。此蜕现身，背后必有‘巢’。巢中之人，既知蟠龙衔珠之秘，又掌控傀金蚕，更能在府中布下贺兰氏鹰扬刀卫——此人，当在木夷刺城位高权重，手握军政实权，且……与镇防使野利氏，既有同盟之表，又有噬骨之仇。”

    他目光如冷电，缓缓扫过朱思二惨白的脸，扫过那些“宾客”袖中紧握的拳头，扫过廊柱后侍者骤然绷紧的下颌线，最终，停在那校尉因震惊而微微颤抖的持戟之手上。

    “诸位，”江畋的声音陡然拔高，如金石裂空，震得厅内宫灯摇曳，“镇防使虽殁，木夷刺城未乱。妖邪未除，乱贼未剿，珍珠河异怪，西瓦城变故，桩桩件件，皆悬而未决！尔等方才慷慨解囊，许诺效死，可愿在此刻，随江某，入府库，启兵符，点亲军，查封蟠龙阁，搜检贺兰氏驻军营房，彻查西瓦城密档？”

    “若有人阻挠……”江畋手掌缓缓按上腰间革囊，那里，一截三寸长的乌木短杖轮廓隐约可见，“江某虽一介游学布衣，却承霍山剑宗‘断岳’真传。今日，便以这断岳杖为令，代行巡按御史之权，先斩后奏！”

    话音落处，厅内死寂如渊。

    唯有窗外，风声骤紧，卷起檐角铜铃，叮咚作响，如战鼓初擂。

    那校尉持戟的手，终于，缓缓垂下了一寸。

    朱思二喉结上下滚动，额头沁出豆大汗珠。

    廊柱后，一名侍者袖口滑落半截手腕，露出腕内一道狰狞旧疤——形如盘绕的金蚕。

    江畋不再言语，只静静立着，目光如渊，静待回应。波斯毯上，血迹未干，焦灰犹温，而一场比妖邪更凶戾、比乱贼更隐秘的风暴，正自这尸骸与余烬之间，无声酝酿，即将席卷整座木夷刺城。</p>