他没有立即回答，目光先是充满审视地看向桌旁的其他七人。
这也让他觉得这七人的情况很是微妙。
若是站在原剧情线以陆小凤为主角的角度去看待，与...
“……沙曼、宫九、方玉飞，三个人。”玉罗刹语气平淡，却像把钝刀子慢慢刮过青砖，“你刚才说‘某人有艳福’，我听岔了，以为是两人；可若真只两人，哪来的‘苦闷’？苦闷是三人共处一室，话不能说透，事不能做明，欲念压在喉头，比酒还烧。”
方云华怔住，指尖无意识捻着袖口一道细小的裂痕——那是先前与明玉功交手时被余劲震开的。他没再追问，只是抬眼望向镇东方向，那里灯火稀疏，几扇窗后影影绰绰，映着晃动的人形，却静得反常。连虫鸣都断了，仿佛整条街被抽走了呼吸。
玉罗刹却已转身，朝客栈方向缓步而行。靴底碾过冻土，发出细微脆响，像是踩碎了一层薄冰。
“你没问过花满楼，为何不插手？”他忽然开口，声音不高，却字字清晰，“黑虎堂覆灭，镇东七户人家遭牵连，其中两家妇孺今晨被送至医馆，骨断三处，肺腑移位，却未死——这伤势不是剑气所留，是掌力震荡所致，且出手者刻意避开了要害，留了活口。”
方云华脚步一顿。
“花满楼能止血，能续筋，却未查那掌力来路。他知是谁干的，却未点破。”
“宫九。”方云华低声道。
“不。”玉罗刹摇头，“是沙曼。”
他顿了顿，目光掠过檐角悬垂的一串冰棱：“她借宫九之手杀人，却用方玉飞之名立威。黑虎堂主临死前吐出半句‘沙……’，被宫九一指封喉。可那一瞬，方玉飞正站在三丈外，袖口微扬，袖中暗藏的银针尚未收回——他想嫁祸给沙曼，却忘了沙曼根本不需要嫁祸。她杀人，本就不需理由。”
方云华喉结微动：“所以……沙曼故意让方玉飞看见她出手？”
“不。”玉罗刹嘴角浮起一丝极淡的弧度，“她故意让方玉飞听见自己心跳。”
——那是在方玉飞踏入镇东巷口第三步时，沙曼以精神力为引，将自己心搏频率调至与方玉飞同频。刹那之间，方玉飞竟生出错觉：那胸腔里擂鼓般的声响，竟是他自己所发。他慌乱回头，却只见宫九立于枯槐之下，白衣胜雪，眸光如刃。而沙曼早已隐入墙影，连衣角也未曾惊起一缕风。
“精神力初阶应用，探听与同步。”玉罗刹道，“牢李归类为‘共感扰神术’，原意是用于战场混淆敌军将领判断。可沙曼用它来玩弄人心，倒也算物尽其用。”
方云华沉默良久，忽道：“你早知道？”
“我看见方玉飞左手无名指第二关节有旧伤，是三年前练‘灵犀一指’时被剑气反噬所致。此伤遇寒则僵，而昨夜地冻三尺，他却始终五指舒展——说明他体内有股温热内力在持续流转，护住经脉。此等运功法门，全江湖唯《锁骨销魂天佛卷》第七重‘暖玉生烟’可解。”
他停步，抬手接住一片飘落的雪：“花满楼教他的，对吧？”
方云华未答，只轻轻颔首。
玉罗刹便笑了：“所以你早该明白，花满楼放任此事，并非袖手旁观，而是默许沙曼成为一根悬在方玉飞头顶的剑——既不落下，也不收回。逼他日夜揣测：她何时动手？因何动手？又是否……早已看穿他所有算计？”
夜风骤起，卷起地上薄霜，如灰雾弥漫。
玉罗刹继续前行，声音融进风里：“方玉飞聪明，却太信‘可控’二字。他以为设局者必居高临下，殊不知真正的局，从来由被布局者亲手画圆。”
客栈门前两盏灯笼摇晃，光晕在青石阶上晃成两团模糊的暖黄。门内传来瓷器轻碰之声，还有女子低低的笑语——是宫九在倒酒。
玉罗刹推门而入。
厅内烛火通明。方玉飞独坐西首，面前酒盏已空三巡，手指正无意识摩挲杯沿一道细小缺口；宫九坐于东首，素手执壶，腕上银铃随动作轻响，一声，又一声，节奏精准得如同更漏；而沙曼坐在最暗的角落，背靠雕花屏风，黑发垂落肩头，手中一柄短剑横置膝上，剑鞘乌沉，不见丝毫反光。
三人之间，空着一张八仙桌的距离。
空气凝滞，似有无形丝线绷至极致。
玉罗刹径直走向方玉飞身侧，在他对面坐下。未落座，先伸手，自桌上果盘中拈起一枚干梅，放入口中。酸涩汁水在舌尖炸开，他眯了眯眼：“梅子太陈，甜味尽失，只剩一味苦底——方公子，你挑货的眼光，不如从前了。”
方玉飞指尖一顿，抬眸。烛光映在他瞳孔深处，像两点将熄的星火：“玉前辈若嫌酸，不妨尝尝这坛梨花白。窖藏十年，入口绵柔，后劲却烈。”
“不必。”玉罗刹摆手，“我今日刚饮过真正的好酒。”
他目光缓缓扫过宫九，最后落在沙曼脸上：“沙姑娘的剑，比我想象中更快。黑虎堂主咽喉三寸处那道浅痕，不是剑锋所划，是剑气激荡时震裂皮下微络——此等控力，已近‘意到剑至’之境。若再修两年，怕是连西门吹雪的‘剑神’二字，都要分你半壁。”
沙曼终于抬眼。
她眸色极深，黑得不见底，却无一丝情绪波澜，仿佛玉罗刹夸赞的并非她，而是窗外一株枯树。
“前辈谬赞。”她声音清冷，如霜击玉，“剑快，是因为他们太慢。”
方玉飞嘴角一抽。
宫九却忽然笑出声，银铃叮当，竟真有几分天真烂漫：“沙姐姐这话，倒让我想起幼时养的那只雪貂。它扑兔子时从不叫唤，只等爪子扣进皮肉才松口——原来快，是因猎物已认命。”
玉罗刹点头：“所以方公子今夜不敢动筷，是怕筷子离手刹那，沙姑娘的剑会比筷尖更快抵住你咽喉？”
方玉飞喉结滚动，终是伸手，夹起一块酱牛肉送入口中。咀嚼缓慢，腮帮微动，额角却沁出细汗。
玉罗刹不再看他，转而望向宫九：“听说你曾立誓，凡杀你之人，你愿以身为酬？”
宫九笑意不减，指尖轻叩桌面：“前辈消息灵通。”
“那你可知，黑虎堂主死前最后一刻，看见的是谁的脸？”
宫九叩击的手指倏然停住。
玉罗刹倾身向前，压低声音，却让满厅皆闻：“是他自己。”
满堂寂然。
方玉飞筷子滑落，“当啷”一声砸在青砖上。
沙曼膝上短剑嗡鸣微颤，似有回应。
玉罗刹却已直起身，从怀中取出一物，置于桌面——是半截烧焦的槐木枝，末端残留一点未燃尽的紫焰余烬，幽幽跳动，如活物喘息。
“这是我在镇东老槐树下拾得。”他指尖轻点枝身，“树皮焦痕呈螺旋状，火纹走势逆时针——此乃《天隐地藏小雾行法》运功时真气外泄所致。而能将此功催至如此境地者，当世不过三人。”
他目光如刀，依次划过三人面容：