玄色锦袍衬得他身姿挺拔如松。他行至师妃暄面前，目光沉静，却似能洞穿人心：“师姑娘，你方才问我，愿不愿与我一道办成此事。”

    他微微一顿，声音低缓却字字如锤：“现在，答案已在我眼前。”

    师妃暄抬眸，撞进他眼中——那里没有蛊惑，没有胁迫，只有一片澄澈的、近乎残酷的清明。她忽然明白，自己早没了退路。若拒绝，便是亲手将静斋数百年“代天”之名，钉死在世家门阀的棺盖之上；若应承，则需撕开所有幻象，直面那血淋淋的真相。

    她闭了闭眼，再睁开时，眸中迷惘尽褪，唯余一种近乎悲壮的决然：“好。”

    只一个字，却似耗尽全身气力。

    秦渊颔首，不再多言，转身朝外走去。荣姣姣跟上，经过师妃暄身边时，指尖悄然拂过她袖角，留下一缕若有似无的幽香，低语如风：“师姑娘，路一旦踏出，便再无回头石。可别怪我没提醒你——有些光，照得太久，眼睛会瞎；有些真相，看得太清，心会冷。”

    师妃暄伫立原地，月光将她的影子拉得极长，孤寂而倔强。她望着秦渊远去的背影，忽然想起幼时初入静斋，师尊带她登上后山摘星阁，指着满天星斗说：“天上星辰，各有其位，各行其道，方得永恒。人间亦如此，贵贱有序，上下有别，才是太平根基。”

    那时她仰头望去，只觉星河浩瀚，美得令人落泪。

    可今夜，她终于看清——那所谓“恒常”的星轨之下，是无数被碾作齑粉的姓名，是千万双在黑暗中无声伸向虚空的手。

    紫微殿观星台，高耸入云。秦渊踏上最后一级汉白玉阶时，夜风骤烈，吹得他衣袍猎猎作响。台上，杨广独自立于青铜浑天仪旁，玄色帝袍翻飞，背影竟显出几分少有的萧索。他未回头，只抬手指向北方天际——那里，一颗赤色妖星正拖着长长尾焰，撕裂夜幕，直坠向幽州方向。

    “看见了吗？”杨广声音沙哑，“钦天监说，此星名‘荧惑守心’，主天子失德，国祚将倾。”

    秦渊负手而立，目光沉静：“荧惑本属火星，性烈而躁，主兵戈、刑杀。它守心宿，确为凶兆。可若心宿不虚，何惧荧惑？”

    杨广终于转身，月光映亮他眼底深处那一抹久违的锐光：“所以朕想请先生教朕——如何让这‘心宿’，重新变得坚实？”

    秦渊迎上他的视线，一字一句：“废除九品中正，重开科举，专考策论实务；查抄关陇八姓隐田，按口授田，永禁奴婢；设‘民诉台’于各州，凡百姓陈冤，直奏御前，三日必复；再……”他顿了顿，唇角微扬，“准许江湖门派，持‘义民牒’，监察地方官吏。但凡贪墨、枉法、纵容世家者，门派可自行缉拿，押送京师受审。”

    杨广呼吸一滞，瞳孔骤然收缩。这些条陈，比当年他力推科举时更狠，更绝，几乎是要将世家门阀赖以生存的根基——土地、人口、司法、仕途——全部斩断！

    “你可知，此举一出，关陇贵族必反？”他声音发紧。

    “所以，陛下需要一支新军。”秦渊目光如电，“不募于世家，不养于豪强，不隶于府兵，而直接从流民、罪徒、江湖游侠中遴选，以‘保境安民’为名，授田授械，直属于天子。这支新军，朕称之为——‘镇魂营’。”

    “镇魂……”杨广大声咀嚼着这两个字，忽然仰天大笑，笑声在空旷星台回荡，竟带着几分酣畅淋漓的快意，“好！好一个镇魂营！朕……准了！”

    话音未落，他猛地解下腰间一柄古朴短剑，剑鞘乌沉，隐有龙纹盘绕。他双手捧剑，郑重递向秦渊：“此剑名‘承乾’，先帝所赐，朕登基后从未出鞘。今日，朕以此剑为信物，授你‘镇魂营’监军之权，便宜行事，生杀予夺，无需奏报！”

    秦渊并未推辞，伸手接过。指尖触到剑鞘刹那，一股凛冽剑意顺脉而上，竟隐隐与他体内真气共鸣。他拔剑出鞘——

    寒光乍现，如一道冷电劈开夜幕！

    剑身通体幽蓝，细密冰纹蜿蜒其上，赫然是以“冰玄劲”心法淬炼的千年玄铁所铸！剑脊铭刻两行小篆：“承天命以正乾坤，断奸佞而镇幽魂”。

    秦渊凝视剑身，忽而一笑：“陛下，此剑锋芒太盛，恐伤及无辜。”

    杨广朗声大笑：“无妨！若真有无辜者挡路……那便说明，这天下，早已没有真正的无辜了！”

    笑声未歇，北方天际，那颗赤色妖星轰然爆裂，化作漫天流火，簌簌坠落。

    秦渊抬头，望着那场壮烈而凄美的星陨，眸中映着赤红火光，平静无波。

    他知道，这场大火，烧的不是天象。

    而是整个旧时代的棺椁。

    而他自己，将亲手，为这具棺椁，钉下第一颗钉。</p>