“今日堂上,下官既要维护律法体面,又要顾及蒋家悲愤,更要提防那吴桐借林大人的势......唉,实在是左右为难啊!”

    蒋崇礼重重哼了一声,别过头去,没有回答。

    “那吴桐不是什么善茬。”伍秉鉴老脸阴沉:“他在短短数月之间,从三元里一个土郎中,一跃成为广州府最大的药行掌柜之一,靠的可不是医术那么简单!”

    “我也有所耳闻。”一旁的孙明远赶忙帮腔:“此人生意广茂,不仅是林大人亲点的药房,还和十三行的洋夷有所勾连,手段大的很呐。”

    “今日堂上,我能看出此人行事!”蒋崇礼狠狠一捶椅子扶手:“他在堂上吃了瘪,岂会善罢甘休?他必定会死咬不放,想尽办法把水搅浑,让我儿死后还要蒙羞!”

    蒋崇礼的声音因为激动而变了调,眼中燃烧着仇恨的火焰。

    伍秉鉴轻轻点头,老眼中精光闪烁,认同蒋崇礼的判断。

    “崇礼兄言之有理。”伍秉鉴语气冰冷:“这吴桐,确实是个麻烦人物,他看似是一个郎中,实则手段老辣,眼光毒得很,如今他如此大费周章,替一个风尘女子翻案,你以为......仅仅是为了讨一讨所谓的“公道''?”

    他顿了顿,眼神转向孙明远:“孙县令,那张举人的底细,摸清楚了吗?”

    孙明远精神一振,连忙答道:“回伍老,查清楚了!那张耀祖,道光十一年举人,可惜是个不争气的,染上了大烟瘾,败光了家业。”

    “为了偿还欠赵五爷的巨额债,竟亲手将自己的亲妹妹张晚棠,卖进了永花楼抵债!此等行径,简直斯扫地,禽兽不如!”说到这里,孙明远用力啐了一口。

    “张晚棠……………”伍秉鉴缓缓咀嚼着这个名字,他记得从儿子嘴里听到过:“就是永花楼那个人?据说有几分才情姿色?”

    “正是!”孙明远点头,“那吴桐如今身边得用的,除了宝芝林原有的黄家父子、陈华顺,就是这个走投无路的张举人了。”

    “他如此卖力搅动这案子,依下官看,醉翁之意不在酒!他最终的目标,恐怕就是想借机把那张家妹子张晚棠,从永花楼里捞出来!替张举人‘赎罪,也替自己笼络人心!”

    灵堂内烛火跳动,映照着伍秉鉴面无表情的脸。

    他捻着腕上的佛珠,沉默了半晌,那笃笃的搓捻声也停了。

    “原来如此......”伍秉鉴的声音如同浸过寒冰,“他想救人?想翻案?想动我们盘子里的人?”

    他缓缓抬起眼,视线锐利如刀,扫过蒋崇礼和孙明远。

    “既然他不会善罢甘休,那我们......就先发制人!”

    伍秉鉴的声音不高,却字字如铁,带着不容置疑的决断和深沉的狠戾:

    “毁了他!连同他的宝芝林,一起毁掉!”</p>