首：“所以，你们恨不恨这官场？恨不恨这满朝朱紫？”

    门外沉默一瞬。

    李岩答：“恨。但更恨自己当年无权无印，只能眼睁睁看着凶手逍遥法外。”

    周砚接道：“恨。但更恨自己当年空有笔墨，写不尽天下冤屈，救不得半条性命。”

    陈破虏嘴角极淡地牵了一下，那不是笑，是某种更深沉的东西在眼底掠过：“司法明王赐印，并非要我们做斩尽杀绝的阎罗，而是给我们一根秤杆，一杆量尽人心曲直的天平。”

    “吴良仁该死么？”

    他目光扫过堂内每一张面孔，最终落回伏地如泥的吴良仁身上：“他收受万两白银，构陷忠良，欺君罔上，按律，确当枭首示众。”

    “可若他今日伏法，明日便会有张良仁、李良仁，顶着同样的四品冠带，揣着同样的万两银票，走进同样的府衙，办着同样的脏活。”

    “司法明王之剑，锋锐无匹，斩得是一人之罪，镇得住一时之邪。但若这剑永远悬在头顶，却无人教下面的人如何握剑、如何辨剑、如何铸剑……”

    他缓缓抽出腰间佩刀，刀身出鞘三寸，寒光凛冽，映着堂内惨白烛火，竟似有龙吟隐隐。

    “——那这剑，终有一日，会锈蚀，会崩断，会被人偷走，反过来，砍向持剑者自己的脖子。”

    他将刀缓缓推回鞘中，动作轻缓，却带着千钧之力：“传令，吴良仁革职拿问，囚于府衙地牢，单独监禁，每日供清水糙饭，准其静思己过。三日后，本巡亲自主持开堂，当着全府百姓、盐商代表、士绅耆老之面，公开宣读其罪状、证据、证人供词。若其认罪伏法，具结画押，则依《大明律·职制》‘受赃枉法’条，拟斩立决，秋后处决。”

    “若其顽抗不认，或翻供狡辩……”

    陈破虏的目光，终于第一次真正落在吴良仁脸上，那眼神里没有愤怒，没有鄙夷，只有一种洞穿生死的悲悯：

    “——本官便请司法明王神降，当场开印，以其人之道，还治其人之身。让他亲口，对着自己收下的每一两银子，对着自己篡改的每一页账册，对着自己下令掳走的每一个活生生的人……一字一句，忏悔到死。”

    话音落下，三堂内烛火倏然暴涨，将陈破虏的身影拉得又高又长，如一柄刺破黑暗的孤峰。

    吴良仁伏在地上的身体，终于停止了颤抖。

    他抬起头，满脸血泪，目光涣散，却在触及陈破虏那双眼睛的刹那，瞳孔深处，有什么东西，碎了。

    不是骨头，不是尊严，是那层包裹了半生的、名为“官”的硬壳。

    碎得无声无息，却比任何哭嚎都更凄厉。

    此时，府衙外忽有急促马蹄声由远及近，撕裂江南暮春的寂静。一骑如电，直闯仪门，马背上那人披着蓑衣，斗笠压得极低，肩头湿透，却未顾得上擦，翻身跃下，将一封火漆密函高高举起，声嘶力竭：

    “司法明王府八百里加急！丙字第八巡陈破虏接令——！”

    陈破虏霍然转身，袍袖猎猎。

    他伸手接过密函，指尖触到火漆上那枚鲜红如血的【司法】篆印，心头莫名一沉。

    他知道，这不是寻常调令。

    因为司法明王府的加急密函，从不用火漆。

    ——那上面，印的是王重一以指尖心血所点的【朱砂敕印】。

    此印一现，非朝纲倾覆、社稷将危，绝不出世。

    陈破虏撕开封口，展开素笺。

    只一眼，他瞳孔骤然收缩。

    笺上墨迹如铁，只有一行字，却似有万钧雷霆蕴于其中：

    【丙字第八巡，即刻转赴江阴，查抄周氏宗祠，掘地三丈，起获‘玄甲图’残卷。切记——图中所载，非兵戈，非财帛，乃‘铸印之秘’。此事，勿告锦衣卫。】

    落款处，没有印章，只有一道凌厉剑痕，斜劈而下，斩断纸角。

    陈破虏缓缓合上密函，指节捏得发白。

    他抬眼望向窗外。

    暮色正浓，乌云低垂，远处钱塘江上，潮声隐隐，如万马奔腾，又似无数冤魂在暗夜深处，齐声呜咽。

    而就在此时，千里之外，南京应天府，锦衣卫镇抚司地下密室。

    一盏孤灯摇曳。

    毛骧端坐于阴影之中，面前摊开一份刚刚誊抄完毕的密报。纸页最末，一行蝇头小楷，墨色新鲜：

    【钱塘府事，已悉。陈破虏此人，心硬如铁，手稳如山，然其心深处，尚存一丝‘人’念。此念，可引，可导，可塑。亦可……断。】

    毛骧伸出枯瘦的手指，轻轻抚过那行字，指尖在“断”字上，缓缓划了个圈。

    灯焰猛地一跳，将他脸上纵横交错的刀疤，映得如同活物般蠕动。

    他低声笑了，笑声沙哑，如同砂纸磨过朽木：

    “好一个……尚存一丝人念。”

    “那就让咱家，亲手帮陈巡官，把这一丝念……”

    “——掐灭了。”</p>