豚，每只海豚额头上，都浮现出一个微小却清晰的绿色藤蔓印记。
浩克轰然倒地，浑身皮肤皲裂处缓缓弥合，渗出的翡翠色液体尽数收回体内，只余下皮肤表面一层薄薄的、珍珠母贝般的虹彩光泽。他胸口剧烈起伏，眼神浑浊，却不再有幽绿火焰。
蝙蝠侠快步上前，撕开浩克后颈衣领——那里，原本该是颈椎棘突的位置，赫然浮现出一枚指甲盖大小的淡金色徽记：一只展翅蝙蝠衔着一柄断剑，剑身缠绕藤蔓，藤蔓尽头开出一朵纯白鸢尾花。
“这是……什么？”浩克声音沙哑如砂纸摩擦。
蝙蝠侠没回答。他抬头望向天空。
云层正被无形力量撕开一道巨大缝隙，晨光如熔金泼洒而下。光柱中央，一匹棕红色战马踏空而来，双翼舒展，马鬃燃烧着淡金色火焰。马背上，戴恩·惠特曼挺直腰背，乌木之刃不知何时已握于手中，剑尖垂落，一滴漆黑如墨的液体正缓缓凝聚、拉长、坠向地面。
那滴墨汁尚未触地，便在半空炸开成无数细小光点，每一颗都映出不同的画面：哥谭小巷里雨夜持枪的少年；阿卡姆疯人院铁窗后苍白手指的敲击；韦恩庄园地下室里无数张泛黄设计图——上面用铅笔标注着“蝙蝠镖平衡系数”、“蝙蝠车引擎共振抑制”、“蝙蝠信号灯波段加密”……最后一张图纸角落，潦草写着一行小字：“致未曾谋面的兄弟：当你读到这行字，说明诅咒已解，而我，终于可以回家。”
毒液罗宾紧随其后，滑翔翼在气流中猎猎作响。他俯冲而下，双刃巨斧交叉架在胸前，共生体物质如活物般鼓胀收缩，暗红色纹路在皮肤下游走，竟与浩克后颈的金色徽记隐隐呼应。
“老蝙蝠！”罗宾落地时靴跟震得碎石乱跳，“你丫刚才那招够劲！不过——”他眯眼扫过浩克后颈徽记，又瞥了眼戴恩手中滴墨的乌木之刃，“这玩意儿，跟你有关？”
蝙蝠侠沉默片刻，伸手从怀中取出一枚硬币。不是哥谭常见的25美分，而是一枚边缘磨损严重的银币，正面刻着展翅蝙蝠，背面却是断裂的橄榄枝——那是二战时期欧洲抵抗组织的信物。
他将银币抛向空中。
银币旋转着升空，在触及戴恩坐骑喷出的第一缕金焰时，骤然熔解。熔融金属并未坠落，反而在热流中重新塑形，化作一只振翅欲飞的金属蝙蝠，双翼展开，恰好遮住时代广场上方整片被撕裂的云层。
云影之下，所有英雄身上残留的幽绿光点，如同被磁石吸引的铁屑，纷纷脱离躯体，汇入金属蝙蝠双翼阴影之中。那些光点在阴影里急速旋转、压缩、冷却，最终凝成一枚枚细小的、带着藤蔓纹路的银色纽扣，叮咚落地，滚入下水道格栅缝隙。
“戴恩·惠特曼。”蝙蝠侠第一次完整说出这个名字，声音低沉如钟鸣，“你祖父内森·加勒特，在1943年诺曼底登陆前三天，曾用这枚银币向我的祖父托马斯·韦恩买下哥谭东区一处废弃船坞。他说那里地下有‘能吞下整支舰队的黑暗’。后来我们发现，那不是船坞，是梅林留下的最后一个封印阵眼。”
戴恩勒住神行者缰绳，战马双翼缓缓收拢。他低头看着乌木之刃剑尖——那滴墨汁早已蒸发，只余剑身浮现一行细如发丝的古英语：“The blade remembers what the blood forgets.”（刀铭记血遗忘之事）
“所以……”戴恩声音微哑，“乌木之刃的诅咒，从来不是杀戮？”
“是共感。”蝙蝠侠目光扫过浩克后颈徽记，扫过罗宾皮肤下游走的暗红纹路，扫过钢铁侠左眼下方新愈合的伤疤，“持有者越强大，越能感知他人痛苦。而薇薇安带来的，不是解除诅咒的方法——”
他顿了顿，金属蝙蝠在云层投下的阴影里，无数细小的藤蔓虚影正悄然舒展，缠绕向每位英雄脚踝。
“——是把诅咒，变成契约。”
罗宾忽然弯腰，拾起一枚滚到脚边的银色纽扣。纽扣背面，藤蔓纹路正缓缓流动，勾勒出一个微缩的、振翅的蝙蝠轮廓。
“喂，”他咧嘴一笑，露出森白牙齿，舌尖猩红一闪，“既然签了契约……以后打架，算我一份？”
浩克挣扎着坐起，伸手抓起地上一枚纽扣，用力攥紧。掌心传来细微刺痛，仿佛有无数根看不见的丝线正扎进皮肉，与骨骼相连，与心跳同频。
蝙蝠侠没点头，也没摇头。他只是抬起手，指向自由女神像基座——那里，被浩克真空冲击震裂的石缝间，正钻出一株嫩绿新芽。芽尖舒展，两片椭圆形叶片缓缓打开，叶脉中流淌的，是与乌木之刃剑身同源的、温润如墨的黑色光泽。
时代广场的喧嚣不知何时已彻底消失。没有警笛，没有人群尖叫，没有直升机轰鸣。只有风穿过楼宇间隙的呜咽，以及——
无数细微的、湿润的、带着黏液的爬行声，正从纽约每一条下水道、每一扇未关严的窗户缝隙、每一辆停靠的汽车底盘下，悄然涌出。
它们汇成细流，朝着自由女神像所在的方向，无声奔涌。
而戴恩·惠特曼胯下神行者，忽然昂首长嘶。那声音并不刺耳，却让整片哈德逊河水面瞬间凝滞，所有涟漪定格成水晶般的同心圆。圆心深处，一点幽绿光芒缓缓亮起，如同深海巨兽睁开的第一只眼。
蝙蝠侠缓缓摘下左手套。
掌心，一枚与浩克后颈一模一样的金色徽记，正灼灼发烫。</p>