“你们看看这份情报里的附件！”
松井大佐指着地上散落的一张化验单复印件，声音因为极度的紧张而有些发颤。
“这是两个月前，李枭的西北开发总公司通过天津的一家德国洋行，试图向海外出口换取外汇的一小批特种合金钢锭的样本。”
“我们特高课付出了三名优秀特工的生命，才从德国人的货舱里偷出了一小块。送回本土帝国大学实验室的化验结果，昨天刚刚传到我手里！”
松井大佐转过身，看着那两名特务，眼中的恐惧再也掩饰不住。
“化验结果显示，那种钢材中含有极其罕见的微量稀土元素和天然萤石成分！其硬度、耐高温性和抗拉扯的延展性，不仅完全超越了支那汉阳造的水平，甚至……甚至已经接近、部分超越了帝国本土目前正在研发的最高级别战舰装甲钢的配方！”
“而这批钢材的产地，就在他们的包头白云鄂博矿区！”
“不仅如此！情报上说，他们还在西安的实验室里，搞出了合成氨！这意味着他们可以自己生产烈性炸药！”
松井大佐闭上眼睛，深深地吸了一口气。
“一个拥有自己完整产业链的兵工厂，一个拥有超级铁矿和特种钢冶炼技术的钢铁厂，一个能自己造坦克、造飞机、造炸药的军阀……”
“这不是一条狗。”
松井大佐猛地睁开眼睛，目光中充满了决绝的杀机。
“这是一头已经长出了獠牙的恶龙！”
“如果任由这个李枭继续在大西北安稳地发展下去，不出三年，不，最多两年！他的西北军将彻底完成全机械化武装！到时候，大日本帝国在满洲的利益，在整个华北的利益，甚至帝国征服亚洲的大东亚共荣计划，都将在这头巨龙的钢铁履带下，被碾得粉碎！”
“大日本帝国，绝不允许支那的土地上，出现一个拥有独立重工业体系的霸主！”
松井大佐将武士刀缓缓收回刀鞘，发出“喀啦”一声清脆的金属摩擦声。
他重新在榻榻米上坐下，恢复了一个高级特务头子的冷酷和理智。
“必须毁掉他。”
松井大佐从旁边的保险柜里，拿出一份盖着绝密印章的文件档案，扔在两名特务面前。
“这是我连夜向关东军司令部和参谋本部提交，并已经获得最高统帅部秘密批准的行动计划。”
“代号——樱花。”
两名特务恭敬地膝行上前，双手接过文件，只看了一眼开头的任务简述，两人的脸色就同时变了。
“大佐阁下，这……这是一个双线斩首和爆破计划？”
“没错。”
松井大佐的眼神犹如毒蛇般阴冷。
“对付李枭这种怪物，常规的政治拉拢或者军事威慑已经没有用了。必须动用帝国最锋利的手术刀，切断他的大动脉，挖出他的心脏！”
“樱花计划分为A、B两组行动。”
松井大佐竖起两根手指，在地图上点了点。
“A组，目标：包头西北第一钢铁联合体！”
“包头钢铁厂是李枭的工业血液来源，那座大型高炉和特种钢电弧炉，就是他的命脉。帝国已经从本土抽调了最顶尖的爆破专家和黑龙会的死士，组成了一支二十人的破坏大队。”
“他们的任务，是潜入包头厂区，将那座大高炉和配套的自备发电厂，彻底炸上天！只要高炉一毁，铁水凝固在炉膛里，钢铁厂至少要瘫痪两年以上！”
“B组，目标：西安！”
松井大佐的指尖，狠狠地戳在西安督军府的位置上，仿佛要将那里戳穿。
“擒贼先擒王。西北军之所以能像一台精密的机器一样运转，全靠李枭这个拥有可怕前瞻性眼光的独裁者在强行推动。只要杀了他，西北军内部那些骄兵悍将立刻就会群龙无首，分崩离析。”
“B组将由帝国第一杀手、剑道八段的石田大尉亲自带队。他们将携带微声手枪、高爆手雷和毒药，潜入西安。”
“任务只有一个：不惜一切代价，甚至发动玉碎攻击，也要将李枭，碎尸万段！”
“切掉他的脑袋，炸毁他的心脏。大日本帝国的霸业，才能在支那的土地上继续畅通无阻！”
两名特务听完这个宏大的计划，激动得浑身战栗，立刻重重地磕头领命。
“嗨依！为了天皇陛下！为了大日本帝国！保证完成任务！”
“去准备吧。利用我们在华北的商会网络和那些逃荒的难民潮，掩护他们分批次潜入西北防线。”
松井大佐端起一杯冷掉的茶，一饮而尽。
……
1924年12月初。
西北的天气进入了滴水成冰的严寒期。漫天的鹅毛大雪如同撕碎的棉絮一般，将苍茫的黄土高原和塞外大漠覆盖上了一层厚厚的银装。
在陕西与绥远交界的一处军事检查站。
寒风呼啸，几名穿着厚重羊皮军大衣的西北军哨兵，正端着步枪，一边跺着脚取暖，一边盘查着过往的商队和行人。
虽然李枭的命令是外松内紧，但通往西北的道路上简直是车水马龙。有来西北做生意的各地商人，有听闻西北发馒头而逃荒来的中原难民，还有大批大批的骡马车队。
巨大的客流量和复杂的身份背景，给边境的安保工作带来了前所未有的压力。
“站住！干什么的？！”
哨兵端着枪，拦住了一支由十几匹骆驼和几辆骡马大车组成的商队。
这支商队的人都穿着厚厚的皮袄，头上裹着防风沙的头巾，看起来风尘仆仆，脸上满是冻出来的红血丝和沧桑。
领头的是一个身材瘦削、操着一口地道山西口音的中年商人，他赶紧点头哈腰地迎上前。
“长官辛苦，长官辛苦。我们是山西祁县来的皮货商，这是咱们在平遥商会的路引，还有北平政府开的通行证。咱们这次是拉了一批上好的口外羊皮，想去换点西北的棉布。”
哨兵接过证件，仔细查验了一番，大红印章和钢印一应俱全，连防伪的水印都没问题。
“去包头的？车上装的什么？打开看看！”
哨兵一挥手，几名士兵立刻上前，用刺刀挑开了骡马车上的防雨布。
里面果然堆满了散发着膻臭味的羊皮和几箱子药材。士兵们用刺刀在羊皮堆里狠狠地捅了几下，没有发现任何违禁的夹带。
“行了，没什么问题，过去吧。进了包头地界老实点，别乱跑。”哨兵把证件扔还给那个山西商人，挥了挥手放行。
“谢谢长官！谢谢长官！”
商人连连道谢，牵着骆驼，带着商队在风雪中缓缓走过了检查站。
当他们彻底远离了检查站的视线，进入了茫茫的风雪旷野中时。