朱瀚目光一冷,手势一抬。
郝对影掷出短针,灯火熄灭。两人跃入殿中。
程又猛然抬头,低呼一声:“何人——”
“南安侯。”朱瀚冷声。
程义退后半步,欲掩折卷,被朱瀚一掌击落。纸页散开,露出诏文两行:
“传北镇旧将李恭,赴京听令。”
“召南安侯,明日入奉天殿听训。”
朱瀚眼神一凛。
“谁批的?”
程义喘息着,声音嘶哑:“陛下。”
“胡说!陛下连御医都不能见人,还能批诏?”
程义露出一丝冷笑:“王爷不懂,天子不必见人,天子只需“意''。”
“意?是你的意!"
朱瀚按剑上前。程义忽然低声道:“你杀我,诏也会出。王爷难道不知,圣笔早改,玺印另藏?”
“藏哪?”
程义狞笑:“乾清地宫。”
话音未落,喉间血光一闪,整个人倒在地上。
郝对影收回短刀,冷声:“怕他乱喊。”
朱瀚蹲下,从尸体手中取出一串铜钥。
“地宫......原来如此。”
乾清宫地宫,乃先帝为藏玺、祭玉而凿。
深不及十丈,常年封闭。
翌夜,朱瀚潜入。
雪夜静寂,连风声都被压在殿外。
地宫石门厚重,钥匙插入时,锁齿磨出刺耳声。
石门缓开,潮气扑面。
火折照亮狭道,尽头是一方石台。
石台上放着一匣黑檀。
朱瀚走上前,拂去尘灰。箱盖开启。
里面整齐地摆着三样东西:御玺、玉笔、血诏。
血诏未干。纸上字迹刚劲,落款——“朕”。
他定睛一看,顿时浑身发冷。
那字,虽似皇帝,却分明是赵远之手。
朱瀚低声:“死人还能批诏?”
郝对影在旁,也倒吸一口气。
朱瀚缓缓取出诏文:
“封程义为内相,理政百事。南安侯监刑部,镇守诏狱。”
郝对影咬牙:“赵远死,程义封,都是假诏!”
朱瀚沉声:“更要命的是——这封诏未出宫。”
他抬头,眼中闪着寒光。
“有人要我们亲手传出去。”
忽然,殿外传来脚步。
“谁!”
火光亮起,十数影卫冲入,为首的,竟是中书侍郎陆端。
“王爷奉旨入地宫?”
朱瀚眯眼:“何旨?”
陆端笑意森然:“圣上口谕——有人盗玺,命臣缉拿。
“圣上口谕?圣上可还在?”
“在。”
朱瀚冷笑:“若真在,何不亲见?”
陆端眸光一闪,忽抬手喝道:“拿下!”
剑光骤起。
朱瀚反手拔剑,寒芒照亮石壁。
两阵兵刃交击,火星乱溅。狭窄的地宫瞬间成修罗场。
郝对影连挑三人,肩头中刀,鲜血顺袖滴落。
朱瀚一剑逼退陆端,冷声道:“你也在影中?”
陆端低笑:“王爷当年立影,如今忘了?”
“我立影?”
“北使初创,你名在首。赵远程义、李策,皆为你一系。你以为能洗清?”
朱瀚心头剧震。
陆端趁势扑上,刀势狠辣。朱瀚闪身反击,一剑贯胸。陆端喉头发出短促一声,血流满地。
“那是旧诏。”朱瀚低声,“如今该灭。’
他取火折,点燃那封血诏。
火光将整座地宫照得通红。
郝对影喘息:“王爷......外头有动静。’
朱瀚沉声:“走。”
第二日。
宫门外张贴告示:
“南安侯朱瀚夜入乾清宫,盗取圣玺,意图篡改诏书。今押诏狱听审。”
街巷震动,百官惶然。
郝对影潜回府中,面色惨白。
“王爷,我们被算计了。”
朱瀚冷冷道:“影不死,只换壳。此局——自我查北使那日便布。
“那如今?”
“入狱。”
“自投?”
“唯有如此,才能见到真陛下。”
诏狱阴冷,朱瀚再入。
只是这一次,狱卒皆换,墙上的血迹早被洗净。
他被带入最深处。门开,一阵药香飘来。
烛光下,一个枯瘦的身影坐在木榻上。
是朱元璋。
皇帝面色灰白,双目深陷。
“瀚弟。”
朱瀚俯首:“陛下安。”
朱元璋苦笑:“你终于自己来了。
“陛下明知有假诏,何不止?”
朱元璋缓缓抬头:“因为朕也需影。”
朱瀚怔住。
朱元璋低声道:“影,是我治天下的刀。若刀无血,国便乱。你以为朕病?朕只是累。那些诏......我都知道。”
“赵远、程义之伪,皆经陛下默许?”
“他们不过我意。只是......他们想得太多。”
朱瀚沉声:“那为何诬臣盗玺?”
“因为影要续命。”
朱元璋闭眼,声音渐弱。
“瀚弟,你曾是北使首任......你比他们更懂影。”
朱瀚浑身一震。
“首任......?”
“太祖二十五年,朕立北使,你为其主。只因事泄,诏册销毁。你忘了。”
朱瀚怔立良久,手指微颤。
“原来......影从未脱我身。”
朱元璋微笑,眼神渐远。
“影属光......无光,影亡。
声音止。
烛焰跳动。
朱瀚跪地良久,忽抬头,一掌灭灯。
烛火熄灭的刹那,诏狱深处仿佛把所有声息都吞没了。
药香还在,潮气还在,朱元璋的最后一句“无光,影