李凡闭了闭眼。
再睁眼时，他向前伸出手，不是攻击，不是防御，只是平平摊开，掌心向上。
“姜兄，”他声音低沉，却字字清晰，“你若怨我，我接你一剑。但若你信我，便请你魂魄稍待——等我自苍黎宫出来，必赴凌霄阁，为你查清螣蛇妖魂来历，掘其根，焚其源，还你一个公道。”
话音落，前方烈焰地狱中，姜太阿的幻影动作一僵，断剑悬在半空，迟迟未落。他焦黑的脸上，竟缓缓淌下一滴血泪，滴入熔岩，发出“嗤”的一声轻响，蒸腾成一缕白烟，烟气缭绕间，隐约显出三个字：
【信你。】
幻象轰然崩塌。
第六十三级。
天地骤暗。
不是夜幕降临，而是……所有光，都被抽走了。
李凡眼前陷入绝对黑暗，五感尽失，唯有心跳声在颅内轰鸣。他知道自己仍在登阶，可脚下玉砖触感消失，耳畔风声消失，连轩辕剑与叶长歌的气息都杳然无踪。他成了天地间唯一存在的孤点。
就在此时，一道声音，自他识海最深处响起：
【孩子……回来吧。】
不是幻听。
那声音苍老、疲惫，带着一种深入骨髓的悲悯与眷恋，像极了他幼时，在离山后崖那棵千年古松下，父亲抱着他看流星雨时的低语。
李凡浑身一震。
父亲早已坐化于离山禁地，尸骨化尘，神魂归寂。这是他亲自主持的葬礼，亲手捧起的骨灰。
可这声音……为何如此真实？
【外面太冷，太乱，太苦。】
【跟我回离山，我们种桃树，养灵鹤，教你真正的《太初剑典》……不是那残篇，是全本。】
【你娘……她一直等着你。】
李凡脚步彻底停下。
他站在第六十三级台阶中央，双拳紧握，指甲深陷掌心，鲜血顺着指缝滴落，在纯黑虚空中绽开一朵朵微小的赤色莲花。
他嘴唇翕动，却未发出声音。
——娘从未离开过离山。
——她早在他十岁那年，为镇压离山地脉暴动，以身为祭，魂飞魄散，只余一缕残念，寄于后崖那株血桃树中。
——而那株血桃树，三年前，被凌霄阁一位长老以“镇压妖气”为由，连根焚毁。
他缓缓抬头，望向虚无深处，声音沙哑，却斩钉截铁：
“爹，娘……你们若真在，便该知道，我今日所行，正是你们当年未竟之事。”
“离山不争天下，但天下若欺离山……”
他顿了顿，右脚重重落下，踩在第六十四级玉阶上。
“——那我就替离山，争一争。”
轰！
黑暗炸裂！
光明倾泻而下，如天河倒灌。李凡眼前恢复清明，前方，苍黎宫正殿那扇高达十丈的蟠龙金门，赫然在目。门上九条金龙盘踞，龙睛镶嵌黑曜石，在日光下幽幽反光，仿佛正冷冷俯视着他。
他距离那扇门，只剩三十五级台阶。
轩辕剑终于开口，声音如金石交击：
“最后一段路，你自己走。”
李凡点头，再未回头。
他独自踏上第六十五级。
叶长歌没有跟上。
轩辕剑也没有。
他们停在第六十四级，如同两尊沉默的界碑，将李凡与苍黎宫，隔开最后三十五步的距离。
李凡继续前行。
第六十六级，阶旁铜炉中香火无风自动，青烟袅袅，聚成一行小字：“君王一诺，重于山岳。”
第六十七级，廊柱上浮雕的瑞兽忽然转动眼珠，齐齐盯住他，瞳中映出他少年时在离山练剑的身影，衣衫破旧，却目光如电。
第六十八级，檐角风铃无风自鸣，叮咚作响，奏的竟是离山晨课的《清心咒》调子。
第六十九级，他左袖突然无火自燃，火苗呈青白色，安静燃烧，却不伤衣料分毫。火中浮现出一行字，笔迹遒劲，是他师父的手书：
【剑者，不屈于天，不媚于权，不惑于幻，不溺于情。凡有所执，寸步难行。】
第七十级。
李凡停下。
他低头看着自己燃烧的左袖，火光映亮他半边脸颊，也映亮他眼中一点寒星。
他忽然伸手，探入火中，指尖轻轻一捻。
那簇青白火焰，竟被他生生掐灭。
袖口焦黑一片，露出底下肌肤——上面，赫然烙着一枚小小的、形如剑鞘的赤色印记，正随着他心跳微微明灭。
那是离山剑冢深处，万剑共鸣时，自行烙入他血脉的印记。十年来，从未示人。
今日，它第一次，在苍黎宫前，亮了。
第七十一级。
金门之内，传来一声悠长叹息。
不是威压，不是警告，只是……一声叹息。
却让整座苍黎宫的琉璃瓦，同时泛起细微涟漪，仿佛整个皇宫，都在随这一声叹息而呼吸。
李凡抬脚，踏上第七十二级。
他忽然开口，声音不大，却清晰传入金门之内，也传入身后第六十四级台阶上两人耳中：
“陛下，您答应过我师父，离山弟子入京，不夺其志，不拘其身，不毁其道。”
“您也答应过我，若我活着走到苍黎宫门前，便准我见一人。”
“现在，我来了。”
金门内，再无声响。
只有风，穿过宫墙缝隙，呜呜作响，像一首古老而苍凉的挽歌。
李凡继续登阶。
第七十三、第七十四、第七十五……
他脚步越来越慢，却越来越稳。
第七十九级时，他咳出一口血，血珠溅在玉阶上，竟未晕开，而是迅速凝结成一颗赤色晶石，晶石内部，隐约有剑气游走。
第八十级。
金门之上，九条蟠龙的眼睛，齐齐转向他。
第八十一级。
门内，终于响起脚步声。
不急不缓，不轻不重，踏在金砖上，发出玉石相击般的清越之声。每一步，都让李凡脚下玉阶微微震颤，仿佛那脚步声，本身就是一道无形剑气，正在丈量他的道基。
第八十二级。
李凡抬头，望向那扇紧闭的金门。
门缝里，透出一线微光。
光中，浮现出一张脸。
不是帝王冠冕，不是龙袍加身。