只因在这片森林中生活着一种名为“邪眼暴君”的强大魂兽，这种魂兽以精神力恐怖著称，乃是日月帝国境内最...
擂台边缘的魂导灯忽然闪烁了一下，光晕明灭之间，橘子的脚步顿了顿。
她没回头，可余光却像被无形的丝线牵着，又一次扫向那片空荡荡的六角形石台。阳光正斜斜切过擂台中央，在灰白石面上投下一道狭长而锐利的影子——那影子的轮廓，竟与季绝尘方才握剑时的姿态分毫不差。
风掠过耳际，带着未散尽的桃花余香，也卷起几片残瓣，轻轻撞在她手背上，凉而软。
珂珂还在身后喋喋不休：“……他真觉得林玄刚才那一剑是随手划拉的？你可看见了！他指尖抹过的血光里有龙影翻腾！虽然只是一闪，但绝对是真龙！不是幻象！我敢拿轩老师新炼的三号稳定器打赌！”
橘子终于停下，侧过身，目光平静地落在珂珂脸上：“你拿轩老师的稳定器打赌？”
珂珂一噎，眨了眨眼，旋即讪笑：“咳……夸张了点嘛……不过你真没看见！那回不是错觉！”
橘子没接话，只是轻轻抬手，将一缕被风吹乱的发丝别到耳后，动作很慢，指尖微凉。
她忽然问：“你觉得，季绝尘最后那句话，是在对林玄说，还是在对自己说？”
珂珂一愣，随即歪头：“啊？什么话？‘下次带更好的剑来’？那还用想？当然是说给林玄听的啊！”
橘子摇头，声音很轻：“不是。”
她望向远处——明德堂高耸的尖顶在午后天光中泛着冷银色的光，几只金属信鸽正掠过塔尖，翅尖划开薄云，留下细微的嗡鸣。
“他是说给自己听的。”橘子缓缓道，“他说的不是‘下次’，是‘再也不会用这把剑’。他不是要换一把更锋利、更坚硬、更昂贵的剑……他是要把自己，锻成一把剑。”
珂珂怔住，嘴微微张着，半晌没合上。
而就在她失神的刹那，橘子已转身继续前行，步履比先前更稳，也更沉。
她没再看擂台，也没再提林玄。
可她左手无意识地攥紧了校服袖口，指节泛白。
——那袖口内侧，绣着一枚极小的暗金色徽记：日月皇家魂导师学院明德堂核心研修生专属标记，针脚细密如蛛网，只在特定角度的光线下才隐约可见。那是轩梓文亲手为她缝上的，三年前，她第一次独立完成四级魂导器结构优化时。
那时她还不叫“橘子”，只是个连魂力都 barely 稳定在三十级、被所有人当作实验助手使唤的瘦小女孩。
她记得那天轩梓文把徽记递给她时说的话：“不是所有天才都生来就站在高处。有些人的高处，是靠一次次把自己钉在铁砧上，一锤一锤，砸出来的。”
当时她没听懂。
现在懂了。
她忽然加快脚步，穿过人群尚未完全散去的街巷。两侧楼宇间，魂导广告牌正无声轮播着最新款的飞行魂导器宣传片，光影流离，霓虹灼目。可橘子的目光却越过了那些浮华的光，落在墙角一处不起眼的维修井盖上——盖板边缘有几道新鲜的刮痕，像是被某种极薄、极韧的金属刃高速擦过，断口整齐得令人心悸。
她脚步微顿，蹲下身，指尖抚过那道痕。
冰凉。锐利。带着一丝几乎难以察觉的……魂力残留。
不是季绝尘的。他的剑意霸道刚烈，留下的痕迹该如刀劈斧凿。
这道痕却像水痕，像雾迹，像一滴凝而不坠的露珠，在金属表面留下近乎温柔的割裂。
橘子瞳孔微缩。
她猛地抬头，视线如刃，倏然刺向对面三层小楼的玻璃窗。
窗后空无一人。
只有倒影——倒映着她自己略显苍白的脸，和身后半条空寂街道。
可就在她目光落定的瞬间，那倒影里的她，嘴角，极其缓慢地向上弯了一下。
不是她做的。
橘子脊背一寒，倏然起身，退后半步，右手已按在腰间——那里别着一枚不起眼的椭圆形魂导器，外壳温润如玉，是轩梓文特制的“静默警戒器”，一旦感知到异常魂力波动，会在三秒内触发三级防御阵列。
可它没响。
安静得像死物。
橘子屏住呼吸，指尖在魂导器表面轻轻一叩。
“滴。”
一声极低的蜂鸣。
紧接着，魂导器正面浮现出一行淡蓝色小字：
【检测到未知精神烙印残留，等级：？？？】
【来源推定：非实体，非魂技，非咒术，非封印……】
【警告：该烙印具备自我延展性，已扩散至半径七米内所有金属介质表面。】
橘子眸光骤冷。
她没再犹豫，左手迅速在空气中虚划三道弧线，指尖掠过之处，空气泛起微不可察的涟漪——那是她独创的“蚀刻式干扰符文”，无需魂力驱动，仅靠精密计算与精神力微调，便能在瞬息间扰乱周围十米内所有低频魂导信号。
符文落定，她立刻转身，疾步走向实验室方向。
可刚走出五步，她脚步又是一顿。
前方路口，一道身影正倚在路灯杆旁。
银白色校服一尘不染，白发被风撩起一缕，垂在颈侧。
林玄。
他没看她，正低头摆弄手中一块巴掌大的金属板——那板子表面布满细密纹路，中心嵌着一颗幽蓝色水晶，此刻正随着他指尖轻点，明灭不定，像一颗微缩的心脏。
橘子没出声。
林玄却像背后长了眼睛，头也不抬，声音淡淡传来：“你刚才摸的那道痕，不是季绝尘留的。”
橘子停住，手指慢慢松开腰间的魂导器。
“我知道。”她答得干脆。
林玄终于抬眸，目光扫过她微绷的下颌线，又落回手中金属板上：“你认出来了。”
不是疑问，是陈述。
橘子沉默两秒，开口时声音压得很低：“宿傩。”
林玄指尖一顿，蓝水晶的光芒随之凝滞了一瞬。
“你见过？”他问。
橘子摇头：“没见过真人。只在轩老师锁在明德堂第七密室的禁阅档案里，见过一页残卷。上面画着一只四目横生、八臂环抱的鬼面，旁边只有一行字：‘咒灵之祖，灾厄本源，不可名状，不可直视，不可言说——见之即堕。’”
她顿了顿，喉间微动：“那页纸，边缘焦黑，像是被什么东西……舔过。”
林玄笑了下。
不是那种惯常的、略带疏离的淡笑，而是真正意义上，唇角上扬，眼尾微弯，甚至带了点近乎玩味的兴味。