，“你们的四十三秒，其实只剩三十九秒。因为从第一缕氨气逸出开始，恶魔就会本能转向龙蛇腹部——它们会以为幼体要早产，需要立刻用爪子帮忙破壳。而转向动作，平均耗时四点二秒。”

    雷恩没说话。他摘下右手手套，露出小臂内侧一道蜈蚣状疤痕。疤痕正随着心跳明暗闪烁，每一次亮起，都映出底下密密麻麻的蚀刻符文——那是他本人的神经接口。

    “三十九秒。”他重复一遍，忽然笑了，“够了。”

    他转向队员，语速快如霰弹：“阿尔法组，贴丘陵西侧岩缝，三秒内展开静音钩索。贝塔组，东侧斜坡，用龙蛇蜕鳞粉覆盖靴底防滑。查理组……”他顿住，目光扫过贾修，“大师，您能现场改写蚀刻协议吗？把同步率阈值从95%提到97%？”

    贾修没答。他掏出一枚铜制齿轮，放在掌心轻轻一握。齿轮表面浮起淡青色光纹，随即坍缩成一枚指甲盖大小的晶片。

    “拿着。”他抛过去，“插进您小臂接口。这是‘咬合’补丁——它会让蚀刻符文在神经信号到达前，预载入0.017秒的动作帧。相当于多抢出十七毫秒。”

    雷恩接住晶片，拇指摩挲表面纹路：“代价？”

    “代价是您手臂的痛觉神经会被暂时屏蔽。如果被恶魔咬住，您可能感觉不到骨头正在碎裂。”贾修看着他，“但您会完整执行完所有动作。”

    雷恩把晶片按进小臂接口。嗤的一声轻响，青光没入皮肤。他活动了下手腕，关节发出轻微的金属摩擦声。

    “值得。”他说，“痛觉可以再生。任务失败，整个荒原北线的伏击计划就全废了。”

    这时，门外传来急促脚步声。协会首席观测师冲进来，白袍下摆沾着泥点：“贾修大师！紧急校准！我们刚收到荒原气象台数据——朔日地磁峰值提前了四十一秒！现在是……”

    他抬头看钟：“凌晨三点四十六分五十九秒。”

    沙盘上的龙蛇模型，腹部突然渗出一滴乳白色黏液。

    “氨气释放开始。”贾修说。

    雷恩已经转身走向传送阵列室。狼群队员无声散开，像一群收拢羽翼的灰狼。没人奔跑，但每一步落地都让地板震颤。经过贾修身边时，那名左眼义体泛蓝光的队员停下，从战术腰包掏出个布包。

    “给您的。”他塞进贾修手里。

    布包打开，是三颗龙蛇蛋——外壳半透明，里面胚胎蜷缩着，心脏位置一点微光，正随着沙盘上龙蛇的震颤节奏搏动。

    “锚链残骸告诉我的。”队员说，“它说……这些蛋里，有东西在等您算。”

    贾修捏着蛋壳，指尖传来温热脉动。他忽然想起三天前深夜，一号机核心舱突发蓝屏，重启后自动生成一段从未录入的底层代码，末尾缀着一串坐标——正是此刻沙盘上那座黑曜石山脊。

    当时他以为是系统故障。

    现在他明白了。

    不是故障。

    是邀请。

    “等等。”他叫住雷恩，“那个哨塔……地窖下面，是不是有间没上锁的石室？”

    雷恩脚步未停，声音却清晰传来：“有。石室门上刻着衔尾蛇，蛇眼是空的。我们试过所有钥匙，都打不开。”

    贾修把三颗蛋小心放回布包，系紧绳结：“带我一起去。”

    “您？”雷恩终于回头，眉峰微扬，“协会规定，技术顾问不得进入实战区域。”

    “我不是去实战。”贾修举起布包，蛋壳内的微光映亮他眼睛，“我是去收一笔……迟到了七百二十三年的实验费。”

    会议室外，暮色正沉入荒原地平线。风卷起沙砾，拍打在玻璃上，像无数细小的手指在叩门。

    而沙盘上，八十七个红点，正缓缓转向龙蛇腹部。

    它们的爪尖，已开始刮擦地面。</p>