她必须在他到来之前，将情况更详细地告知他，让他有所准备。
这件事，已经不仅仅是一个案子，更是一场针对他个人的舆论风暴和政治攻击。
当她快步走出人群时，远远便看到萧止焰骑着马，带着一队侍卫，正疾驰而来。
他的脸色冷峻如冰，眼神锐利如刀，显然已经知道了大概。
两人在街角相遇。
“情况如何？”萧止焰勒住马缰，声音低沉，带着压抑的怒火。
上官拨弦言简意赅地将她的发现和推断说了一遍。
“初步判断，是有人用特殊毒液通过树根针孔注入，导致古树急速枯萎。树洞和铜钱是事后人为。目标明确，就是冲着你来的。现场找到了一些证物，需要进一步查验。”
萧止焰听完，望着县衙方向那棵刺眼的枯树和尚未完全散去的人群，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“栽赃嫁祸，煽动民意……真是好手段。”
他看向上官拨弦，“拨弦，你怎么看？”
“示威，也是试探。”上官拨弦目光清明，“他们在看我们的反应，也在测试我们的能力。那些特殊的铜钱和毒液，可能是新的线索。”
萧止焰点了点头，眼神恢复了一贯的冷静和深邃。
“既然他们出招了，我们接着便是。”
他翻身下马，整理了一下衣袍，神情肃穆，迈着沉稳的步伐，向着万年县衙门口走去。
那里，有他必须面对的质疑，也有他必须捍卫的尊严和真相。
上官拨弦跟在他身后，看着他挺拔而坚定的背影，知道这场无形的战争，已经进入了新的阶段。
而重阳木下的阴谋，仅仅是开始。
萧止焰的步伐沉稳而坚定，穿过窃窃私语的人群，走向那棵枯死的重阳木。
所有的目光，或惊疑，或恐惧，或幸灾乐祸，都聚焦在他身上。
他恍若未觉，径直走到古树前，目光扫过那触目惊心的树洞和“蕭止焰”三个刺眼的铜钱大字。
他没有急于辩解，也没有流露半分惊慌。
只是静静地站在那里，如同山岳般沉稳。
万年县令和衙役们屏息凝神，紧张地看着他。
上官拨弦站在他身侧稍后的位置，同样沉默，但她的存在本身，就是一种无言的支持。
终于，萧止焰缓缓转过身，面向众人。
他的目光平静而锐利，缓缓扫过在场每一张面孔。
那目光仿佛带着一种无形的压力，让原本还有些嘈杂的人群，彻底安静下来。
“本官，萧止焰。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严。
他抬手指向身后的枯树，“此树，百年生长，护佑一方，今日遭此毒手，本官心甚痛之！”
他的语气带着沉痛，并非作伪。
“至于这树洞藏钱，拼凑本官名讳……”
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“如此拙劣伎俩，意图构陷，其心可诛！”
他目光陡然变得凌厉，“本官曾任职县衙，如今执掌刑部坐镇京兆尹，缉凶查案，得罪宵小无数！今日之事，是威胁，是报复，更是对朝廷法度的公然挑衅！”
他踏前一步，声音陡然提高，带着金石之音：“但，魑魅魍魉之手段，动摇不了本官之心志！也撼动不了大唐律法之尊严！”
“本官在此立誓，必将此案查个水落石出，将幕后黑手，绳之以法！以告慰此树在天之灵，以正视听，以安民心！”
他一番话，掷地有声，正气凛然！
没有急于洗刷自身嫌疑，而是将此事拔高到维护法度、对抗邪恶的高度。
这番姿态，反而比任何辩解都更有力量。
人群中不少原本心存疑虑者，此刻也露出了信服的神色。
“萧大人说的是！”
“定是那些歹人报复！”
“支持萧大人查案！”
零星的支持声开始响起，逐渐汇聚成一片。
舆论的风向，在萧止焰沉稳如山的态度和铿锵有力的话语中，悄然发生了转变。
万年县令暗暗松了口气，看向萧止焰的目光充满了敬佩。
上官拨弦看着萧止焰挺拔的背影，心中亦是微动。
他总能在这般危机时刻，展现出超乎常人的定力和魄力。
萧止焰抬手，压下众人的声音。
“为彻查此案，即日起，万年县衙门前区域暂时封锁，闲杂人等不得靠近。望诸位乡亲体谅，配合官府查案。”
他语气不容置疑，带着天然的权威。
百姓们纷纷点头，开始在外围衙役的疏导下，逐渐散去。
虽然仍有议论，但之前的恐慌和猜疑，已然消散大半。
待人群散尽，萧止焰脸上的刚毅才稍稍褪去，转而看向上官拨弦，低声道：“如何？有把握找出真凶吗？”
上官拨弦点了点头，又摇了摇头：“手段很蹊跷，非寻常毒物。我需要时间仔细化验那些黑色物质和铜钱上的印记。不过，对方既然敢如此明目张胆，必然有所依仗，恐怕不会留下太多直接线索。”
“无妨。”萧止焰眼神冰冷，“只要他们动了，就一定会留下痕迹。风隼！”
“属下在！”风隼上前。
“加派人手，暗中排查近日所有在县衙附近出现过的可疑人员，尤其是身形特征与阿吉描述相似者。同时，查一查市面上近期有无大量旧铜钱流动，或者有无工匠接过去除树心、雕刻之类的私活。”
“是！”风隼领命而去。
萧止焰又对万年县令吩咐道：“加强对县衙及各处的巡逻警戒，尤其是夜间。若有任何异常，立刻来报。”
“下官明白！”县令连忙躬身。
安排妥当，萧止焰才对上官拨弦道：“我们先回刑部，你需要什么工具和药材，尽管开口。”
两人乘车返回刑部衙署。
上官拨弦立刻投入到紧张的化验工作中。
她拥有独立的验尸房兼药室，里面各种器具和药材一应俱全。
她先将从树洞内壁刮取的黑色物质取出少许，置于琉璃片上，滴入不同的试剂观察反应。
物质遇水微微溶解，散发出更浓的酸腐气味，并产生少量气泡。
加入碱性药液后，颜色由黑转褐，并析出一些细微的结晶。
“含有强酸成分，还有……某种植物毒素和矿物催化物。”上官拨弦一边记录，一边分析，“这种配方……能迅