那钟自铸成以来，从未响过一声！连女帝陛下……都未曾敲过！”

    她声音抖得不成样子：“刚才……刚才第七面旗的位置，凤鸣山北麓‘断龙崖’……塌了！”

    苏陌浑身一僵。

    断龙崖？那不是沧澜国使节团今日申时约定的驻营之地么？

    他脑中电光石火般闪过苏郎白日所言——“凤鸣山竖七面军旗，由七军都督府、新军、镇北军亲卫、沧澜国使团，及钱楠山兵马争夺……”

    七面旗。

    七声钟。

    断龙崖，正是第七旗所在！

    他抬眼望去，柳思云身后，不知何时已立着一人。

    不是千户，不是薛忆纾，也不是孟丹莹。

    是沈幼娘。

    她一袭素白衣裙，发髻散乱，手中紧紧攥着半截烧焦的狼毫，墨汁顺着指尖滴落，在青砖上洇开一片暗红。她脸色平静得可怕，目光越过柳思云，直直钉在苏陌脸上，声音轻得像一片羽毛落地：

    “苏郎君，西游记下卷，幼娘昨夜抄录时，误将‘蟠桃园在昆仑墟’一句，抄作了‘蟠桃园在凤鸣山’。”

    她顿了顿，嘴角竟缓缓扯开一个近乎悲悯的弧度：

    “您说……那第七面旗，会不会，就插在蟠桃园里？”

    话音落，第五声钟鸣，轰然炸响！

    这一次，苏陌清晰听见，钟声里夹杂着一声凄厉长啸，非人非兽，却饱含滔天怨毒与……一丝难以言喻的、久别重逢的狂喜。

    他浑身血液骤然冻结。

    蟠桃园。

    凤鸣山。

    第七面旗。

    还有方才那傀儡罗盘上，金箍棒虚影棒身铭文——

    “重一万三千五百斤”。

    他忽然记起，《军地两用人才之友》第一页，铅印小字旁，自己随手写下的批注：

    【注：此数字，乃后世某部古典名著中，定海神针之重。纯属巧合，勿深究。】

    巧合？

    苏陌低头，看着自己方才被柳思云掐出指痕的手腕——那印记，竟隐隐泛出淡淡金光，形状扭曲，赫然是一圈细小的、不断收缩又舒张的……金箍。

    窗外，第六声钟鸣，裹挟着漫天风雪，轰然压下。

    雪是红的。

    像血。

    像西游记封面上，那抹未曾干透的、朱砂写就的“西”字。

    苏陌闭了闭眼，再睁开时，眸底最后一丝犹豫已尽数燃尽，只剩下磐石般的决断。

    他转身，大步走向书案，提起那支沾着未干墨迹的狼毫，蘸饱浓墨，悬腕于一张空白宣纸之上。

    笔尖悬停三息。

    墨珠饱满欲坠。

    他开口，声音低沉平稳，却字字如锤，砸在每个人心上：

    “幼娘，去把《西游记》所有存稿，连同孟丹莹姑娘所有朱砂批注，全部收齐。”

    “思云，速传令山中所有匠师、阵法师、符箓师，半个时辰内，齐聚演武场。带齐所有‘玄冥寒铁’、‘癸水精魄’、‘破妄金砂’。”

    “还有……”

    他顿了顿，笔尖墨珠终于“嗒”一声坠落，晕开一朵浓重墨花，像一滴巨大的、无声的眼泪。

    “去请女帝陛下。”

    “告诉她，第七面旗……”

    “我们，不争了。”

    “我们，要把它——”

    “种下去。”

    第七声钟鸣，应声而起。

    这一次，没有风雪。

    只有满城灯火，无风自动，尽数朝着凤鸣山方向，深深俯首。

    如同朝圣。

    苏陌提笔，重重落墨。

    第一笔，横劈而下，如金箍棒扫荡妖氛。

    第二笔，竖贯而落，似定海神针镇压四海。

    第三笔，钩如闪电，直指苍穹。

    他写下的，不是字。

    是阵图。

    是檄文。

    是……一封，寄给三界万灵的、盖着“钱楠山”朱红大印的——

    讨妖檄。</p>