安东尼鼻子微微抽了抽，单膝跪地：“国王陛下，安东尼·梵雅·爱德华兹奉命前来觐见。”
刚满30岁的凯恩斯十六世又深深看了安东尼一眼，这才随意地道：“起来吧。”
“是，陛下。”安东尼站起身来，慨叹道：“陛下的生活，真是越发简朴了。”
“呵呵，想要当中兴之主，不简朴点怎么能行？”凯恩斯十六世微微一笑：“你这一趟走了一年多，说说吧，路上可见过什么不一样的风土人情？”
“的确见识了不少。”安东尼道：“有赖于国王陛下的恩泽，如今帝国境内不说歌舞升平，也是繁花似锦，就算以苦寒著称的诺德行省，也是人人安乐，我见到的每一个人，无不对您推崇备至、崇拜非常。”
“你啊，也就有这一张好嘴。”凯恩斯十六世嗤笑一声：“那诺德行省前几年才经过一场兵灾，现在能勉强温饱也就差不多了，还人人安乐？”
“我怎么敢欺骗陛下您呢。”安东尼侯爵正色道：“虽然那里经过一场兵灾，但上有您的眷顾，中有斯莱特家族的泰隆伯爵尽忠职守，下有各家贵族众志成城，其实并没有受到太多冲击。”
“尤其是格里菲斯家族的新任男爵雷文，此人虽然年轻，但头脑精明，鬼点子很多。”
凯恩斯十六世的眉头一直拧着，直到安东尼的最后一句才舒展开来：
“格里菲斯家族啊，没想到他们不仅传承到了今天，竟然还有崛起之势。”
“陛下，我有一个问题，不知道该不该问。”安东尼道。
“你是想问，为什么我会对格里菲斯家族如此关注？”凯恩斯十六世反问道。
不等安东尼回答，凯恩斯十六世继续道：“之后你还要去诺德行省，告诉你也无妨。”
“一切，还都要从他们家族的先祖，堂吉诃德开始说起……”
堂吉诃德，崛起于第三次兽人战争，在战争后期大放异彩，因战功晋升为实地伯爵。
那可是开国时候的伯爵。
如果按照正常轨迹，那么如今格里菲斯家族不说多么兴旺，至少也该传承有序，在诺德行省生根发芽，权倾一地。
可是就在他41岁时，却犯下了一个弥天大错，以至于被削夺了爵位和领地，成为一位男爵，在边疆之地苟延残喘。
关于那一段究竟发生了什么，任何记录都语焉不详，只有王室知道其中秘密。
在光明历211年，堂吉诃德作为主帅，率军攻打精灵帝国。
表面上看，这是因为精灵帝国曾经率军帮助兽人帝国对抗人族，而发起的一场报复性战争。
可是堂吉诃德身上还肩负着一项秘密使命，那就是取得传说中精灵一族秘藏的“永生魔法”。
战争以和谈告终，而这个任务最终失败了。
种种迹象表明，正是因为堂吉诃德有意想要独享这恒久的生命，私心作祟，所以才导致功亏一篑。
但在之后直面凯恩斯一世时，堂吉诃德表示自己是在以身试火，因为在他得到的情报中，永生魔法只有精灵才能承受，对其它种族来说就是纯粹的诅咒。
这个说法当然不能取信于雄才大略的凯恩斯一世，但又不能因为这种搬不上台面的罪名降罚。
为了证明自己的清白，堂吉诃德以近乎自囚的方式，自请削爵、降封，将自己困在了小小的雄鹰领中。
而之后，堂吉诃德的说法果真应验，身为七阶强者的他在51岁就暴毙而亡，之后数代后代，更是没有一人能活过40岁。
如此，王室渐渐放松了对格里菲斯家族的监视，而这个秘密也代代流传，警醒着每一位继承者，不要盲目追求永生。
讲到这里，凯恩斯十六世忽然一笑：“你说，当初那位格里菲斯是真的忠心耿耿，还是动了私心、踩了陷阱，才装出那副样子？”
安东尼暗自骂自己嘴贱，好端端的听什么故事，现在这送命题就被摆到他面前了。
说忠心吧，这堂吉诃德的行为还真不好界定；可要是说不忠心吧，格里菲斯还真就替王室挡下了一劫。
不然的话这诅咒降临在王室，恐怕现在的凯恩斯帝国早就覆灭不知道多久了！
但问题不能不答，安东尼心思一转道：“堂吉诃德已经作古900年，他的心思，鄙人的确猜测不到，不过现如今这位格里菲斯，倒是忠心耿耿。”
这回答有些油滑，凯恩斯十六世摇头轻笑，却也不追根究底：“这是怎么说？”
安东尼暗暗松了口气：“陛下，我之前说过，雷文虽然年轻，但鬼点子多，此前他发明了一种物件，名叫‘天使之耀’。”
“而经过我稍加点拨，他就主动为您奉上了一款世界上绝无仅有的佳品。”
“绝无仅有？”凯恩斯十六世并不相信：“虽然他是三阶法师，但终究只是边地男爵，能拿出什么绝无仅有的东西？”
“请您允许我展示出来。”安东尼道。
“好，拿出来吧，不过要是不合我的心意……”
话还没有说完，安东尼手中光芒一闪，随后那一面宽大的天使之耀就出现在了凯恩斯十六世面前。
“我的肖像？”凯恩斯十六世一怔，然后发觉不对，向前走去，看着自己的身影在其中越来越清晰。
“什么天使之耀，不就是一面镜子吗？”
虽然这么说，但凯恩斯嘴角却勾起了略带惊喜的笑意，他看着自己的形象在镜中勾勒出来，满意得无以复加。
为了得到一副完美的肖像画，凯恩斯十六世曾经在王城内征集过一批画师，可无论是谁，都无法将他心中完美的自己展现出来。
他甚至不惜一次性砍掉了31名画师的手，却还是得不到自己想要的肖像。
而如今，这天使之耀却清晰照映出了他的形象，将他的英俊、他的潇洒、他的霸气映照出来。
没错，这就是完美。
他本身就完美，不需要画师再去矫饰造作！
“这个礼物，你有心了，格里菲斯家族那小子，也算是传承了先祖的忠诚。”凯恩斯十六世挥挥手，命令侍卫将天使之耀搬到一旁。
“不过，竞技大会到底是怎么回事？”
终于来到这个话题了，安东尼一直提着的心微微放下，毕竟目前看来，国王陛下的心情相当不错。
他仔细斟酌着措辞：“其实，这本来只是为了庆祝雷文婚礼的一项活动，但……”
安东尼的表达能力不错，在讲述的时候基本上没有添油加醋，而是将客观事实一一摆出来，包括事情发展超乎他预料这一点。
一直讲到半决赛，古尔丹和阿科瑞的战斗结束，始终静静听着的凯恩斯十六世才问道：“你就这么眼睁睁看着福克斯赢了？”
“不是的，陛下。”安东尼低头道