烈阳气，一点点炼化成滋养她本源的‘玉液金浆’。”
殿内死寂。
窗外忽有急雨落下，噼啪敲打琉璃瓦，如万千细指叩问天机。
何书墨缓缓将双生珏推回项宏面前：“我不信。”
“不信什么？”项宏挑眉。
“不信魏王会为谢贵妃做到这一步。”何书墨直视老人双眼，“更不信……您会毫无代价地告诉我这些。”
项宏沉默良久，忽然从怀中掏出一枚龟甲。甲面裂痕纵横，中央却嵌着一粒米粒大的金色晶石，正微微搏动，如同活物心脏。
“这是魏王的命甲。”他声音低沉下去，“她薨时，此甲碎裂十九道。可昨夜，它复原了三道。”
何书墨瞳孔骤然收缩。
命甲，乃修士以本命精魄炼制的魂器。主人身死，命甲必毁。若能复原……除非魂魄未散，尚在某处蛰伏。
“她在哪？”谢晚棠失声问。
项宏将命甲收入怀中，只留下一句：“徐扬猜错了。他以为魏王是想拉拢你，才布下这局。可她真正想见的人……从来只有谢晚棠。”
话音未落，殿外骤然传来一声凄厉鹰唳！
那只坠于朱雀门的东宫飞隼，竟穿透重重宫墙，直扑军机部大殿而来！琉璃窗应声炸裂，狂风卷着暴雨灌入，烛火疯狂摇曳，将三人身影拉长扭曲，如鬼魅附壁。
飞隼利爪撕开雨幕，直取谢晚棠面门！
何书墨身形暴起，左手掐诀，右手并指如剑，一道青灰色剑气破空而出——却在触及鹰羽刹那，生生偏斜三寸！
飞隼擦着棠宝鬓角掠过，爪尖带起几缕青丝，直撞向项宏身后那面绘着“山河永固”的青铜屏风。屏风轰然倒塌，烟尘弥漫中，露出后面一道暗门。门内幽深，阶梯向下延伸，尽头隐约浮动着幽蓝色冷光。
而那飞隼坠地瞬间，竟化作一张燃烧的符纸，火光中显出八个血字：
【梨树已枯，根犹未死】
谢晚棠踉跄一步，扶住倾倒的屏风边缘，指尖触到青铜表面一道极细微的刻痕——是朵歪斜的梨花，花瓣残缺，却与她幼时在魏王府后园石阶上见过的涂鸦，分毫不差。
“姐姐……”她喃喃道，声音被雨声吞没大半。
何书墨却死死盯着那道暗门。台阶石缝里，正渗出暗红色液体，腥气浓烈，与记忆中魏王府梨树根下的“血珠”气息完全一致。
项宏拄杖立于暗门前，白发被穿堂风吹得狂舞，声音却异常平静：“徐扬派这飞隼来，不是为杀谢家女，是为引你们看见这扇门。可老夫劝你们一句——门后是生路，还是死局，全在你们踏不踏进去。”
他顿了顿，目光扫过何书墨左眼——那里，一缕极淡的黑气正悄然爬出眼尾。
“尤其对你，何大人。你的时间，比你以为的……少得多。”
雨声愈发暴烈，仿佛整座京城都在倾覆。
何书墨没说话，只缓缓解下腰间鱼袋，取出一枚青铜虎符，轻轻放在项宏手边。
“卫尉寺卿何书墨，奉旨巡查枢密院安防漏洞。”他声音平稳如常，“烦请枢密使大人，准我带谢氏女入内勘验。”
项宏盯着虎符看了三息，忽然仰天大笑，笑声震得梁上积尘簌簌而落：“好！好一个奉旨勘验！老夫倒要看看，你这‘勘验’，是勘谁的命，验谁的劫！”
他挥袖一扫，青铜虎符腾空而起，自动嵌入暗门上方一处凹槽。咔哒一声机括轻响，幽蓝冷光骤然大盛，映得三人面容惨白如纸。
谢晚棠深吸一口气，抬步欲行。
何书墨却突然伸手，扣住她手腕。掌心滚烫，与她冰凉的肌肤形成鲜明对比。
“等下。”他声音很轻，却带着不容置疑的力量，“把照影给我。”
棠宝一怔，下意识解下长剑递去。
何书墨接剑在手，反手抽出三寸剑锋。寒光映照下，他左眼那缕黑气竟如受惊般急速退缩！他毫不犹豫，就着剑锋划开自己左手掌心，鲜血汩汩涌出，滴落在谢晚棠衣襟上。
“以血为契，暂借你谢氏‘冰魄玄功’三成。”他语速极快，“门内若有异动，剑鸣即撤。若我未能及时召回——”他顿了顿，将染血的照影塞回她手中，“你就用它，斩断我左臂。”
谢晚棠浑身一震，泪水终于夺眶而出，却倔强地仰起脸：“若我斩了，你便活不成了。”
“那就别斩。”何书墨将她鬓边湿发别至耳后，指尖微颤，“或者……替我活着，把剩下的路，走完。”
暗门幽光暴涨，如巨兽张开咽喉。
何书墨率先踏入，背影决绝如断崖。
谢晚棠握紧照影，指尖深深掐进掌心，追了进去。
身后，项宏默默拾起青铜虎符，吹熄最后一盏鲛油灯。
黑暗彻底吞噬军机部大殿。
而在京城西市一间不起眼的胭脂铺里，掌柜正将一盒新制的“雪魄胭脂”包好，递给等候多时的年轻妇人。妇人接过胭脂盒，指尖不经意拂过盒底——那里用金粉勾勒着一朵小小的、花瓣完整的梨花。
铺外雨幕如织，一辆青布马车悄然驶过，车帘微掀，露出半张与谢贵妃七分相似的面容。她望着枢密院方向，轻声吩咐车夫：“去魏王府旧址。”
车轮碾过积水，荡开一圈圈涟漪，仿佛时光深处，有谁正静静等待一场，迟到了三年的重逢。</p>