手探入背包，指尖触到一只毛茸茸的暖意。时去毛球蒲卡不知何时溜进了她口袋，正用圆溜溜的眼睛仰望着她，小爪子轻轻扒拉着她指腹，仿佛在说：别怕，我在。

    风雪更急了。叶渔闭了闭眼，再睁开时，瞳孔深处映着下方渐小的村落，也映着远方马戈尔城黯淡的灯火。她忽然明白拉斯贝尔那句“谋求私利”的真正含义——不是攫取权力，而是以领主之名，为所有被世界遗弃的“私利”撑起一方屋檐。

    巨石破开云层，载着她向黑暗深处疾驰。雪片在石面边缘碎成齑粉，簌簌落下，像一场无人见证的盛大加冕。

    而就在她离开的同一刻，律贝来钟楼顶层，拉斯贝尔校长独自站在巨大齿轮阵列中央。铜锈味弥漫在空气中，头顶悬垂的报时锤正缓慢摆动，每一次微颤，都让下方数以百计的细小齿轮发出极轻的“咔哒”声。

    老人抬起手，枯瘦的食指悬停在一枚正在转动的齿轮上方。那齿轮边缘，一道细微的裂痕正悄然蔓延，如同冻土上初绽的蛛网。

    他凝视着那道裂痕，良久，从怀中取出一枚小小的、琥珀色的蒲卡灵囊——里面封存的，是一只尚未孵化的时云朵雁蒲卡。

    “时间到了。”他对着虚空低语，声音轻得如同叹息，“该让新芽，顶开旧壳了。”

    钟声，恰好在此时敲响。

    第一声，悠长。

    第二声，沉重。

    第三声，带着一丝不易察觉的、金属断裂般的嘶哑。

    雪，正下得更大。</p>