长子传承祖业，次子有所建树，女儿联姻显贵。

    这是他们生来仅有的意义。

    艾丽莎的事情撕碎了最后的温情，显露出现实的严峻。

    “她能不去伦敦吗？”

    “她已经十九岁了。”没有求情的余地。

    “去年就呆在乡下，再不过去她会成个老姑娘。本身就平庸，不够出彩。以及——”

    他停了笔，锐利地看了他一眼。

    “我不想有人看出任何端倪。”

    艾丽莎发色像他们母亲，但太羞涩，说话细声细语，身体不好，妈妈在时还有她的爱。

    过世后就被一直忽视了。

    莱克眼里她妹妹内心柔软善良，表里如一，是个好女孩。

    外人却总会感慨真可惜，一位小姐没能继承母亲的美貌，还没哥哥漂亮。

    性格温吞，也不够聪明，婚姻之路怕是会有些困难重重了。

    他父亲显然也是这么认为的。

    不会给她任何做选择的机会。

    他们只能容忍，因为艾丽莎没有成年，拿不到属于自己的那份财产。

    如果激怒子爵，她会被随时剥夺继承权。

    莱克毫不怀疑。

    他从小到大都是承担责任的那一个。

    他母亲得不到亲属的喜欢，那他去赢得，调节好所有人的关系。

    他天生会讨好人，他够聪明，他父亲就喜欢这样的孩子。

    他会照抚艾丽莎直至她出嫁。

    他会按照在母亲病床前发誓的那样，敬爱他们的父亲。

    是啊，她对她的丈夫失望，却还是提了这样的要求。

    和父亲决裂的人，不会被社会接纳。

    妈妈，你想要的太多了，我好像达成不了。

    他看着破破烂烂被自己反复修补的家庭关系。

    像一枚看似完好的陶罐，一接水就漏得到处都是，脆弱不堪。

    他开始反思，他有资格结婚吗？

    “至于你，我对你并无要求，亨利，反正你不会让我如意。”

    他蘸着墨水，给文件签字。

    “你能在战场呆上一整年，还立了战功，升到上尉真让我惊异。我还以为最多两月你就要哭哭啼啼回来，说自己下不去手呢。”

    “我本来以为军队会对你做出点改变，但好像还是一样。”

    “反正你不要自己的前途，我也不会劝你，我建议你为了维持现在的生活水准，找个富有的女继承人，儿子。那个就不错。”

    “什么？”

    “你走的太亲近的那个孤女，五万英镑。别这么看着我，我是搞情报出身的，独立战争时候。你瞒不过我的。我是在支持你，儿子。我不指望你和个贵族女儿联姻……怎么，你还不满意吗？我还以为终于你开窍了呢，亨利。”

    他拧着眉，难以置信，

    “我不是为了财产，父亲，您不能把我想成这样——”

    “你要说是为了爱？别玩笑了，儿子，我了解你。如果那女孩身无分文你会接近她吗？你会有进一步的举动吗？你会敢向我提出请求吗？不，不会的，因为你从来不做没把握的事，也不会考虑任何没结果的可能，你一向很谨慎。”

    “你现在要告诉我，仅仅是因为爱吗？你自己相信吗？你已经成年了，别再自欺欺人了。”