每日里，都有鞭炮声自大街小巷传来，孩子们一手持香一手攥着鞭炮大街小巷的跑跳，让整座城市都显得生机勃勃。
更加热闹的，则是庙会市集，白日里舞龙舞狮，登高展演，加之炫技招彩，引得围观者们叫好连连，夹杂其中的各色美食更是集齐了离郡各城的风味，今年更是有聪明些的商家将安陵和永昌之地的美食带到离城，立刻就成了最热门的地方，每日里一大早就要排起长队，来得晚了就连尝鲜的机会都没有。
到......
洛川的脚步在花园小径上略略放缓，月光如银泻地，将他玄色常服的衣摆染出几分清冷光泽。他并未立刻走向那两点红灯笼所在之处，而是停在一株未凋的腊梅旁，伸手轻触枝头一朵半开的花苞，指尖微凉，却有暗香浮动。
身后影子无声跟随，袍角未扬，连呼吸都似与夜风同频。
“思齐近来练剑，已至‘听风辨势’之境。”洛川忽然开口，声音不高，却字字清晰，“她每日卯时三刻起身，先于演武场负重奔行三十里，再以青钢剑刺木桩千次，最后静坐调息一炷香。若无战事，从不缺席。”
影子应道：“她比两年前更沉得下心。”
“不是沉得下心，”洛川收回手，指尖沾了一点霜粒，在月光下泛着细碎寒光，“是心里有了锚。从前她剑快，却总像一道无根的风；如今她收剑慢了，可每一式起落之间，都有分量。”
他顿了顿，目光投向远处灯火隐约的并蒂莲花小阁，“她救季叔常那一日，并非偶然——护城河冰面最薄处，恰在她每日晨练必经的第三座石桥之下。她早知那几日回暖，冰层将裂，所以才绕路去巡。只是没想到，会撞见一个连浮水都不会的书生，扑通一声，把自己也栽了进去。”
影子默然片刻，低声道：“思齐百将从未对人提过此事。”
“她也不会提。”洛川唇角微扬，笑意却未达眼底，“她只当是寻常差事。可这世上哪有什么‘寻常’？连一只蝼蚁爬过青砖的痕迹，都是因果压下的第一道印。季叔常掉进水里那一刻，他命格里那条原本断在益城的线，就被思齐的手指轻轻续上了。”
他迈步前行，靴底踩碎几片枯叶，脆响在寂静中格外分明。
“孟三书肯把季叔常的底细送到鬼面手上，说明他已在离城站稳了脚跟——永昌旧吏之中，能不动声色调动如此细密消息网的，除了他，再无第二人。而他送这份情报，不是示好，是试探。他在看，我看重的人，究竟看重什么。”
影子跟上一步，垂首道：“主上以为，孟三书真正想试的，是思齐？”
“不。”洛川摇头，“是他自己。他在试，我是否还容得下永昌旧人，是否还记得当年中京质子府中，那个替我誊抄《河图衍义》整整七十三夜、左手冻疮溃烂仍不肯停笔的孟家三公子。”
话音落下，二人已至花园东南角。千雪与苍耳正蹲在一方青石边，手中各持一枚铜钱大小的黑曜石片，借着灯笼微光，反复比对石面浮刻的星纹走向。千雪素来沉静，此刻却蹙着眉，指尖沾了朱砂，在石片背面细细勾勒；苍耳则一手执罗盘，一手掐诀，口中默念着谁也听不清的拗口咒文。
见洛川走近，千雪抬眸一笑，未起身，只将手中黑曜石翻转过来，露出背面一行极细的阴刻小字：“庚戌年冬至，天枢偏二寸三分，地脉应于此。”
洛川俯身细看，指尖拂过那行字，忽觉掌心微烫——并非火气灼烧，倒似有股温润灵力自石中透出，直入经络，竟与他丹田深处蛰伏已久的那缕“望仙门”本源气息隐隐呼应。
他神色微凛，抬头看向千雪。
千雪却只轻轻摇头：“不是我刻的。这石头，是今晨园丁清扫池畔时，在淤泥里挖出来的。底下还压着半截焦木，木纹扭曲如龙，像是被雷劈过，又像……被什么东西硬生生咬断的。”
洛川目光一凝：“焦木何在？”
“桉收着，在西厢药庐烘着呢。”苍耳插话，语气里带着掩不住的兴奋，“那木头……不对劲。我用‘萤火引’照过，木芯里嵌着三十六粒银星，排布成北斗七星加二十八宿之形，可其中天权、玉衡两星位置空缺，像是被人剜去了。”
洛川未语，只将那枚黑曜石收入袖中，转身便朝西厢方向走去。千雪与苍耳对视一眼，未多言，只收拾起罗盘与朱砂，悄然随行。
西厢药庐内，桉果然已将那截焦木置于青铜鼎中，底下燃着文火，鼎盖半启，缕缕青烟袅袅升腾，气味清苦中泛着一丝铁锈般的腥甜。绿萝守在鼎旁，手持蒲扇徐徐扇动，见洛川进来，立即退至墙角，垂首敛目。
洛川走到鼎前，凝神注视那截不过尺许长的焦木。其表漆黑皲裂，断口参差，确如巨兽利齿所噬。他未唤火，只屈指一弹，一缕赤金火苗自指尖跃出，不灼鼎，不燎烟，只悬于焦木上方三寸，缓缓旋转。
刹那间，焦木表面浮起一层薄如蝉翼的灰雾，雾中隐现光影——
先是漫天血雨泼洒，继而一座白玉高台崩塌，台上有十二尊石像倾颓，每尊石像额心皆嵌一枚星纹玉珏；随后画面陡转，一袭素袍老者立于云海之上，袖袍鼓荡，掌中托着一本无字天书，书页翻飞间，有无数光点挣脱而出，四散坠入尘世；最后一幕，却是一双苍白的手，正将两枚玉珏按入焦木断口，玉珏嵌入瞬间，木纹骤然亮起银光，旋即熄灭，只余焦黑。
光影散尽，洛川指尖火苗亦随之湮灭。
他久久伫立，面色沉静，眼底却翻涌着惊涛骇浪。
影子悄然上前，声音压得极低：“望仙门……残卷。”
洛川缓缓点头，嗓音微哑：“不是残卷。是‘门枢’。”
千雪闻声，眸光倏然一颤：“门枢？！传说中，望仙门九重天关，唯‘门枢’可启第一关‘叩心’？”
“不错。”洛川终于抬手，轻轻抚过焦木断口，“此物，应是当年望仙门覆灭时，有人以本命精魄为引，将‘门枢’真意封入一段建木残枝，再引天雷淬炼，使其形销而神存……可为何会出现在离城太守府宫的池底淤泥之中？”
药庐内一时寂然，唯有鼎中青烟无声缭绕。
就在此时，门外传来一阵急促脚步声，随即江伯的声音隔着门板响起，带着少有的紧绷：“大人！思齐百将方才传回急信——元北城密使已至离城东驿，携晏拙公子亲笔手书一封，另附安阳郡兵部急令三道，要求离郡即刻调拨三千精锐、五百副云弩、三百车粮秣，三日内启程，驰援双龙城防线！”
洛川眉峰一拧，未答，只转身大步出门。千雪与苍耳互视一眼，迅速收拾起药庐诸物，紧随其后。影子则反手一挥，药庐门窗无声闭合，鼎中青烟亦被一道无形之力尽数锁入鼎腹，不留半丝外泄。
离城东驿，烛火通明。
思齐一身银甲未卸，甲胄边缘犹带风霜之色，正立于驿馆正堂中央，手中紧握一卷素帛。见洛川踏入，她单膝跪地，双手奉上：“属下奉命迎候，密使已于半个时辰前服毒自尽，临终前只道——‘晏拙公子说，若大人不信，便请拆开此信，亲阅末尾三行’。”
洛川接过素帛，展开