当季觉得五指收缩时，就在他的手中，居然有一根模糊的形体隐隐浮现，变幻不定。
就像是悄悄向着受害者钱包伸出的手臂一般……人赃并获，被抓了个正着！
正因如此，才会这么的猝不及防...
季觉的呼吸在泥潭深处变得黏稠而滞重，仿佛每一次吸气都需撕开凝固的胶质。他右臂的钢铁义肢表面浮起蛛网般的暗红裂纹，那是磐郢剑鞘内残存灵质与秽淖诅咒相互绞杀时逸散出的灼痕。左掌紧攥湛卢残刃——剑身已熔蚀近半，断口处翻卷着赤金与灰白交杂的锈鳞，每一道鳞片边缘都在无声震颤，像濒死蝶翼在碧火中最后一次扇动。
秽淖的声音却仍如春水拂面：“您看，连您的剑都在哀鸣呢。”
话音未落，泥潭骤然翻涌，七道黑影自不同方位破泥而出。不是人形，亦非造物，而是七具被强行缝合的滞腐工匠残躯：左臂是龙山巨人断裂的腕骨，右腿嵌着叶氏四型正统的液压关节，脊椎上钉着三枚幽邃秘仪铜钉，眼窝里跳动着余烬残火——他们脖颈处皆有一道新鲜切口，皮肉翻卷，露出底下精密咬合的齿轮组，正随着秽淖指尖微动而同步转动。
“礼尚往来。”秽淖轻轻拍手，“您斩我四匠，我奉您七尸。不过……”他顿了顿，笑意漫过眼角，“他们临终前，倒是托我转告一句——‘老师，别信沙漏’。”
季觉瞳孔骤缩。
就在这一瞬，祭坛中央那座倒悬沙漏的玻璃壁突然迸裂！并非碎成齑粉，而是化作无数悬浮的晶莹棱镜，每一片都映出不同的季觉：有的在擦拭湛卢，有的正将磐郢插回剑鞘，有的跪在宗师祠堂前叩首，有的……正把一枚幽邃结晶塞进自己左眼眶。
所有镜像同时开口，声线叠叠重重：“您早该察觉的——从您踏入裂界那一刻起，时间就不再流动。”
轰隆！
整座泥潭底部轰然塌陷，季觉脚下骤然失重。他本能挥剑下撩，磐郢劈开混沌雾气，却只斩中一缕飘散的灰烟。烟雾散尽处，赫然是协会地下三层的锻炉车间——铁砧上还残留着未冷却的蓝焰，墙角堆着半成品的四型校准器，工作台上摊开的图纸墨迹未干，日期赫然写着“三年前”。
“幻境？”季觉喉间溢出沙哑低笑，剑尖垂地，剑刃嗡鸣骤停。
秽淖的声音从四面八方涌来：“不，是记忆的褶皱。您每次挥剑时震颤的肌肉纤维，每次呼吸时扩张的肺泡结构，甚至此刻左耳鼓膜因焦虑而产生的高频震颤……全都被刻进了这方裂界。”他身影在车间钢梁上缓缓凝聚，手中托着一枚核桃大小的暗金色圆球，“您杀死那四个工匠时，他们濒死反噬的滞腐灵质，早已织成这张网。而您……”圆球表面浮现出季觉幼时在叶氏工坊偷学铸剑的影像，“您替老师承受的每一次责罚，挨的每一记戒尺，吞下的每一粒苦药——都成了养料。”
季觉忽然抬脚，重重踏向地面。
钢板应声凹陷，裂缝如黑蛇游走。他弯腰，拾起一块锈蚀的齿轮，指腹摩挲齿痕：“叶准老家主当年求幽邃，用的是三十七种禁忌合金配方，外加……”齿轮在他掌心寸寸碎裂，“他自己左眼的活体标本。”
秽淖笑容僵了半秒。
“您以为幽邃只收实物？”季觉将碎屑抛向空中，灰末在碧火中燃起幽蓝火苗，“它更爱啃食执念。比如……”他忽然暴起，磐郢化作一道银线直刺秽淖咽喉，“一个老师对学生的愧疚！”
剑锋距咽喉仅剩半寸时骤然凝滞。
秽淖的左手五指张开，掌心浮现出微型祭坛虚影——正是裂界中央那座的缩小版。祭坛上，一尊青铜小人正双膝跪地，双手高举过顶，捧着一枚跳动的心脏。心脏表面，密密麻麻刻满细小文字，全是季觉亲笔写给老师的认错书。
“您猜对了。”秽淖叹息着收紧手指，青铜小人肩胛骨突然刺出两根骨刺，深深扎进心脏，“可您没想过么？为什么当年老师宁可废掉您右手经脉，也不肯让您接触幽邃？”
季觉的剑尖开始渗出暗红血珠。
“因为您和他太像了。”秽淖声音忽然低沉下去，带着奇异的悲悯，“都习惯把最锋利的刃，转向自己。”
祭坛虚影轰然炸裂！青铜小人化作万千碎片，每一片都映出不同年龄的季觉：十二岁跪在雪地里抄《滞腐守则》三百遍，十九岁亲手拆解自己改造的义肢，二十六岁在协会听证会上撕碎所有申诉材料……所有影像齐齐转身，面向季觉，嘴唇开合：
“您真以为，那场决斗是为了什么？”
季觉握剑的手背青筋暴起，指节发出不堪重负的脆响。他猛地旋身横扫，磐郢带起的气浪将最近的三具缝合尸掀飞，可尸骸落地处竟绽开七朵血色彼岸花，花瓣脉络分明是幽邃符文。
“没用的。”秽淖的身影在花丛中若隐若现，“您越挣扎，孽化就越深。您看——”
他指向季觉左臂。钢铁义肢接缝处，正有墨色藤蔓悄然钻出，藤蔓顶端绽放的并非花朵，而是一颗颗微缩的沙漏。每个沙漏里流淌的都不是流沙，而是凝固的、泛着金属光泽的血液。
季觉忽然笑了。
那笑容让秽淖后退半步。
“您终于……”季觉缓缓抬起染血的右手，抹去嘴角渗出的黑血，“露出破绽了。”
他并指为刀，狠狠剜向自己左眼！
没有惨叫，只有琉璃碎裂的清脆声响。眼珠脱落的瞬间，一只纯白机械义眼滚落在地——瞳孔深处，赫然嵌着半枚幽邃结晶，结晶表面流转着与秽淖掌心同源的暗金纹路。
“您以为我在意老师？”季觉任由眼眶汩汩冒血，声音却异常平静，“可您忘了……”他弯腰拾起机械义眼，拇指重重碾过结晶，“叶准老家主留给我的最后一件东西，从来不是剑鞘。”
秽淖脸色第一次变了。
季觉将义眼按回空洞的眼眶。咔哒一声机括咬合，纯白瞳孔骤然亮起刺目金光！光芒所及之处，七具缝合尸纷纷抱头嘶吼，皮肉如蜡般融化，露出底下闪烁的幽邃符文——那些符文正在疯狂篡改自身结构，试图组成新的禁制阵列。
“您把幽邃当神明供奉。”季觉向前踏出一步，脚下钢板寸寸龟裂，“可叶准老家主教我的第一课是——”他猛然挥剑，磐郢劈开金光，剑刃上竟浮现出数百个微小齿轮，彼此咬合旋转，“所有神明，都得遵守物理法则。”
秽淖狂吼着扑来，双手化作两条黑龙缠向季觉咽喉。季觉不闪不避，任由龙首咬住自己颈动脉。就在獠牙刺破皮肤的刹那，他眼中金光暴涨，照彻整个裂界！
所有悬浮的沙漏棱镜同时爆碎！
但这一次，碎片并未消失。它们悬停在半空，每一片都折射出秽淖的影像——不是此刻的秽淖，而是他少年时在叶氏工坊当学徒的模样：跪在滚烫铁砧前淬火，额头抵着烧红的钢锭认错，深夜独自修复被砸烂的四型校准器……所有影像中，少年秽淖的右手小指都缺了一截。
“您藏得真好。”季觉的声音穿透龙吟，“可幽邃再贪婪，也啃不动三十年前的旧伤疤。”
秽淖发出不似人声的咆哮，缠绕季觉脖