原来如此。尸毗老人并非失约，而是以身为锁，镇守深渊入口，默默替他挡下最凶险的一关。

    “多谢前辈。”他拱手，语气郑重，“也代我向尸毗道友致歉。”

    老魔摆摆手：“他等你很久了。去吧。”

    话音未落，管明晦纵身跃入漩涡。

    刹那间，天旋地转。

    他感觉自己在坠落，又像在上升；在燃烧，又似被冻结；骨骼被拉长，又压缩成点；神识如潮水涨落，记忆碎片纷至沓来——

    幼时在蜀山后山采药，被毒蛇咬伤脚踝，桑仙姥一滴灵液救他性命；

    初入紫云宫，玄阴链缠身，痛彻神魂，却硬是咬牙熬过九日九夜；

    幻波池中，五宫镇物入手刹那，五行灵气如洪流冲刷经脉，他蜷缩在池底，指甲抠进岩石，生生抓出五道血槽……

    这些画面飞速掠过，又骤然熄灭。

    黑暗。

    绝对的黑暗。

    然后，一盏灯亮了。

    不是紫青灯，不是乾灵金灯，而是一盏古朴铜灯，灯芯燃着豆大一点灰白火焰，火苗微微摇曳，映照出前方一条向下延伸的石阶。

    阶旁立着一人，玄袍广袖，须发如雪，正是尸毗老人。

    他背对管明晦，肩头落满灰烬般的光尘，手中拄着一根黑杖，杖首镶嵌一颗黯淡珠子，正与远处深渊中那点微弱脉动遥相呼应。

    “来了？”尸毗老人头也不回，声音沙哑如砂纸摩擦，“你迟到了半个时辰。”

    管明晦快步上前，单膝跪地：“弟子罪该万死。”

    尸毗老人缓缓转身，脸上皱纹比从前深了许多，眼窝凹陷，唯有一双眸子依旧清亮如寒星：“不必跪。起来。这半时辰，是你该受的——混沌渊不认情面，只认因果。你欠它半时辰，它便收你半时辰。”

    他抬手一指石阶尽头：“往下走。记住三件事：第一，莫回头；第二，莫数阶数；第三，若听见自己心跳声突然变慢，立刻吞下这个。”

    他掌心摊开，一枚墨色丹丸静静躺着，表面浮动着细密如鳞的暗金纹路。

    管明晦接过丹丸，入手微凉，却仿佛攥着一块万载玄冰。

    “此丹名‘定渊’，以我心头血、七种逆生草、三十六滴混沌雾炼成，只能保你心脉不乱三炷香。过了时辰，任你神通盖世，也必被渊中‘时滞’绞成齑粉。”

    管明晦郑重收好，抱拳：“弟子记住了。”

    尸毗老人点点头，忽然从袖中取出一卷泛黄帛书，递了过来：“这是天淫教主当年留在紫云宫地宫的《七灾补遗》残卷，我寻了千年才凑齐。他写此卷时，已知必死，故字字泣血，句句含机。你拿去，路上看。”

    管明晦双手接过，帛书入手极轻，却似有千钧之重。

    “去吧。”尸毗老人转身，重新面向深渊，“我在此守着。若你三日未出……我便毁去心核，另寻他法。”

    管明晦不再多言，转身踏上石阶。

    第一步落下，耳畔风声骤止。

    第二步落下，呼吸停滞。

    第三步落下，眼前景象骤变——

    石阶消失，他立于一片灰茫茫的荒原之上，天空低垂如穹顶，大地龟裂如枯骨，远处矗立着一尊巨大石像，面目模糊，双手高举，托着一颗正在缓慢碎裂的星辰。

    那星辰每裂开一道缝隙，便有一道刺目白光射出，光中悬浮着无数透明人影，有的在奔跑，有的在厮杀，有的在欢笑，有的在恸哭……全是管明晦自己。

    过去之影。

    他抬头望天，只见天幕之上，赫然浮现一行血字：

    【尔之五行，皆伪。尔之道路，皆妄。尔之存在，皆赘。】

    字迹一闪即逝。

    管明晦闭目，深吸一口气，舌尖抵住上颚，默诵《玄阴真解》总纲第一句：“道生一，一生二，二生三，三生万物……”

    声音未落，脚下大地轰然塌陷！

    他身形急坠，却不再慌乱，只将那枚“定渊丹”含于舌底，任药力如涓涓细流，沁入心脉。

    坠落不知多久。

    忽觉腰间一紧，玄阴链自行腾起，如活蟒缠绕，稳住他下坠之势。

    与此同时，泥丸宫内紫云宫悄然开启一线缝隙，五宫镇物齐齐嗡鸣——东方圆椒殿那株新插桃枝，枝头骤然绽放三朵粉花；西方蚣螟殿九天神戈自行跃起半尺，发出清越龙吟；南方飞鲸阁乾灵金灯灯焰暴涨三寸，紫青真火如怒龙盘踞；北方虹光湖水浪翻涌，一尾金鳞小鱼跃出水面，口吐人言：“主人，我来了！”；中宫黄晶殿后园，那天壤黄土无声隆起，形成一座微缩山峦，山顶裂开一道细缝，渗出汩汩乳白浆液，清香扑鼻。

    五行共鸣，竟在混沌渊中，自发构筑起一方小小“生域”。

    管明晦豁然睁眼。

    前方，灰雾渐散。

    一颗拳头大小、通体灰白、表面布满裂纹的心脏，正悬浮于虚空之中，缓缓搏动。

    咚……咚……咚……

    每一次跳动，都有一圈涟漪扩散开来，所过之处，扭曲的时间被抚平，混乱的空间被捋直，连他体内躁动的五行灵气，也渐渐温顺下来，如百川归海，静静汇入丹田。

    他伸出手。

    指尖距心核尚有三寸，一股沛然莫御的吸力猛然传来！

    不是拉扯，而是……召唤。

    仿佛那心核本就属于他，只是久别重逢，迫不及待要回归本源。

    管明晦笑了。

    他不再抵抗，反而迎着那股吸力，向前一步。

    指尖触碰到心核的刹那——

    轰！！！

    五色光柱自他天灵盖冲霄而起，贯穿混沌渊，直刺铁城山苍穹！

    整个世界为之震颤。

    偏殿之中，伏瓜拔老魔霍然起身，银发无风自动，眼中爆发出前所未有的炽烈光芒：“成了……他真的……通了！”</p>