傍晚时分。
张福、马奎并肩走在街上，两人都换了一身装扮，用来掩人耳目。
马奎敦实壮硕、肩膀宽厚，腰悬一柄重剑，负手踱步前行。
乍一看。
好似粗莽武夫。
张福...
终南府的集市，雪未歇，人未散。
青石板路被踩得湿滑泛光，积雪在脚底咯吱作响，蒸腾起微不可察的白气。挑夫肩头压着沉甸甸的货担，呵出的白雾与檐角垂落的冰棱遥遥相望；卖糖人的老叟支起炭炉，糖浆在铜勺里翻滚成琥珀色的漩涡，甜香裹着热气钻进行人衣领；几个穿开裆棉裤的娃娃蹲在墙根下，用小木棍拨弄雪堆，忽然齐齐抬头，指着钟鬼手中那把素白油纸伞：“娘！那把伞会动！铃铛自己响！”——话音未落，母亲已一把拽过孩子，狠狠捂住嘴，拖着踉跄后退三步，脊背抵上冰冷砖墙，喉头上下滚动，却不敢再抬眼。
钟鬼脚步未停。
伞面市井百态随风微漾，茶摊掌柜正举壶斟茶，货郎肩头扁担弯如新月，卖花女鬓边簪着半枯的腊梅……笔触纤毫毕现，仿佛下一瞬便有人掀帘而出、踏雪而行。可伞骨是竹，伞柄是乌木，系绳是褪色红绫，铃铛是黄铜所铸——皆凡物。唯独执伞之人，豹头环眼，铁面虬髯，左颊斜贯一道旧疤，自眉骨直没入鬓，似被雷火劈过又硬生生愈合，皮肉虬结如盘根古松；右肩黑猫酣睡不醒，尾尖偶尔轻颤，爪缝间暗藏一点幽紫微光，如将熄未熄的阴火。
他走过米铺，掌柜正用升斗量米，米粒簌簌倾泻，竟在半空滞了一瞬——似被无形之手托住，继而才坠入斗中。掌柜揉了揉眼，只当是雪光刺目。
他路过药铺，伙计正捣碎当归，药臼里血色汁液溅上青砖，竟蜿蜒爬行三寸，才化作一缕淡红烟气散去。伙计打了个寒噤，低头猛擦额头冷汗，再抬头时，巷口只剩雪影绰绰。
他停在豆腐摊前。
摊主是个驼背老妪，灰布头巾裹得严实，只露一双浑浊眼睛，正用薄刃刮着豆腐脑。木案上排开十二块嫩豆腐，方方正正，雪白无瑕，表面凝着细密水珠，在日光下泛出珍珠般柔润光泽。可钟鬼目光掠过，那水珠边缘却浮起一丝极淡的青灰——不是污渍，而是阴气凝滞所致的“尸晕”。寻常豆腐，蒸煮点卤，取水磨豆，绝无此象。此物必经阴泉浸、寒魄养、怨魂泣三道阴法淬炼，方能生此晕纹。
“老妈妈。”钟鬼开口，声如钝刀刮过青石，“这豆腐，怎么卖？”
老妪手一顿，刮刀悬在半空，豆腐脑微微震颤。她缓缓抬眼，目光扫过钟鬼肩头黑猫，又落回他脸上，浑浊瞳仁深处倏然掠过一丝极快的锐光，像锈蚀铁钉突然擦亮。
“三文一块。”她声音沙哑，如两片枯叶互相摩挲，“要几块？”
“十二块。”钟鬼伸手，指尖距豆腐尚有三寸，案上最左一块豆腐忽地一跳，竟自行离案半寸，又轻轻落回原处，表面水珠迸裂，溅起三颗米粒大小的水星——其中一颗，落地即凝成薄薄冰晶，冰中隐约蜷缩着一截焦黑指骨。
老妪眼皮一跳，枯枝般的手指悄然掐进掌心。
钟鬼却已收回手，解下腰间钱袋，倒出十二枚铜钱。铜钱入手微沉，边缘温润，显然常被人摩挲。他一枚枚码在木案上，叮当轻响，每一声都似敲在老妪耳膜上。待第十二枚落下，老妪忽然咳嗽起来，佝偻身躯剧烈起伏，咳声闷钝，仿佛胸腔里塞满了陈年棉絮。
“咳……咳咳……”她咳得涕泪横流，灰布头巾滑落半边，露出颈侧一片青紫斑痕——形如爪印，五指分明，指腹还残留着三道细长血痂。
钟鬼目光微凝。
那不是活人该有的伤。
更不是寻常厉鬼能留下的印记。
是阴司勾魂使的“锁魄印”。
老妪咳得几乎背过气，终于缓过劲，胡乱抹了把脸，抓起豆腐往粗布包袱里裹。动作间，袖口滑落，露出手腕内侧一道暗红符痕——非朱砂所绘，亦非墨书，倒像是以某种活物血液反复描摹而成，符文扭曲如绞杀藤蔓，末端隐没于皮肉之下，随着脉搏微微搏动。
钟鬼静静看着。
老妪裹好豆腐，双手递来，指节粗大变形，指甲泛着青灰死色。就在交接刹那，她左手小指无名指突然诡异地向后反折九十度，指腹朝天，指甲缝隙里簌簌抖落几粒灰白粉末——落于雪地，竟滋滋冒起青烟，蒸腾出一缕极淡的、带着腐梨甜香的雾气。
钟鬼未接。
他肩头黑猫霍然睁眼。
双瞳并非寻常猫科的竖瞳金黄，而是两轮幽深漩涡，中心一点赤红如将燃尽的炭火。它尾巴缓缓扬起，尾尖那点幽紫光芒骤然暴涨，如针尖刺破雾障。老妪袖中陡然传出一声极细微的“嘶”音，似毒蛇受惊吐信，旋即那缕甜香青雾无声溃散，连同地上青烟一同湮灭，仿佛从未存在。
老妪浑身一僵，反折的手指猛地弹回原位，脸皮不受控制地抽搐两下，强笑道：“客官……可是嫌这豆腐不够嫩？”
钟鬼终于伸手，接过包袱。粗布粗糙，却奇异地透着一股阴凉沁骨之意，仿佛包裹的不是豆腐，而是一小块刚从万载玄冰里凿出的寒髓。
“不。”他声音平淡，“很嫩。”
老妪如蒙大赦，连连点头，目光却不由自主黏在钟鬼肩头黑猫身上。那猫已重新闭目，呼吸绵长，仿佛刚才那一瞬的锋芒只是错觉。可老妪额角渗出的冷汗，却顺着皱纹蜿蜒而下，在灰布头巾边缘洇开一小片深色水痕。
钟鬼转身欲走。
“客官！”老妪忽然叫住他，声音干涩，“这……这豆腐，须得今夜子时前食尽。若过时辰……”她顿了顿，浑浊眼珠转动，飞快瞥了眼钟鬼身后空荡巷口，“……怕要坏了肠胃。”
钟鬼脚步微顿，未回头，只淡淡道：“多谢提醒。”
他撑伞前行，铃铛声清越依旧。老妪站在原地，直到那魁梧背影彻底融入雪幕，才猛地瘫坐于地，双手死死抠进身下冻土，指甲崩裂渗血也浑然不觉。她仰起头，对着铅灰色天空，喉咙里发出嗬嗬怪响，像破风箱在强行鼓风。片刻，她颤抖着从怀中摸出一枚核桃大小的漆黑圆石，石面刻满细密蝌蚪状阴文，正中央嵌着一粒干瘪发黑的……眼珠。
她将眼珠对准钟鬼离去的方向，嘴唇无声翕动。
眼珠内，血丝骤然暴凸，如活物般疯狂蠕动，最终凝成一个模糊影像——
雪地之上，油纸伞徐徐旋转，伞面市井百态尽数扭曲、拉长，化作一张张无声嘶吼的人脸；伞柄红绳无风自动，两颗黄铜铃铛内壁，赫然映出两具焦黑蜷缩的幼小躯体，正被无数惨白手臂拖向深渊。
老妪瞳孔骤缩，喉头一甜，喷出一口暗紫色淤血。血珠溅在漆黑圆石上，竟如活物般游走，迅速填满所有阴文沟壑。石面温度骤降，表面凝结出一层细密霜花，霜花之下，那些蝌蚪阴文开始缓缓……游动。
终南府西街，雪势渐密。
钟鬼拐进一条窄巷，两侧高墙覆雪，仅容一人侧身通过。巷底尽头，一扇黑漆木门虚掩，门楣上悬着褪