“用了就没了。”
“用了救人。”
白芷点头，把半株祝余草切碎，混进药里。
陆铮负责熬药。他在城隍庙的院子里支了三口大锅，烧水，下药。药味飘出去，满城都是苦味。
徐弘祖负责喂药。他端着碗，一个一个地喂。轻的自己喝，重的他扶着喂，危重的用勺子撬开嘴灌。
第一天，死了三个人。
第二天，死了两个。
第二天晚上，宁青霄坐在城隍庙的台阶上，看着满地的病人。
他的眼睛干涩得像砂纸，脑袋昏沉沉的，手在发抖。他已经三十多个小时没睡了。
“去睡一会儿。”白芷走过来，“我盯着。”
“睡不着。”
“那也得睡。你倒下了，这些人怎么办？”
宁青霄没动。
白芷在他旁边坐下来。
“你知道我为什么学医吗？”她问。
宁青霄摇头。
“我小时候，村子里有个郎中。是个老头儿，走路都喘，但每天都要上山采药。我问她，你这么大年纪了，为什么还要上山？她说，山上有药，药能救人。我不上山，病人怎么办？”
她低下头，看着自己的手。
“后来村子没了，我到了金陵。我以为这辈子不会再当郎中了。但你来了。”
她抬起头，看着宁青霄。
“你让我想起来，为什么要学医。”
宁青霄看着她。
“去睡吧。”白芷说，“明天还要救人。”
宁青霄站起来，走进城隍庙的大殿。大殿里供着城隍爷，金面长须，威风凛凛。他靠在柱子上，闭上眼睛。
脑子里乱糟糟的。病人的脸，苏檀儿的脸，徐弘祖的地图，陆铮的刀——这些东西搅在一起，搅得他头疼。
他不知道自己做得对不对。
留下来救人，是对的。但苏檀儿怎么办？
他不知道。
他只知道一件事——他不能看着这些人死。
他睁开眼睛，看到城隍爷的脸。
金面的，长须的，威风凛凛的。
“城隍爷，”他在心里说，“保佑他们。”
然后他闭上眼睛，睡着了。
第三天，没有死人。
病人的烧退了，腹泻止了，皮疹开始消退。轻症的病人能坐起来了，重症的病人能说话了，危重的病人睁开了眼睛。
城隍庙里有了笑声。不是那种大笑，是那种劫后余生的、带着哭腔的笑。
“活了……”
“我以为我要死了……”
“谢谢郎中……谢谢郎中……”
宁青霄站在大殿门口，看着那些病人。
他的眼睛红了。
不是因为累，是因为——
他们活了。
第三十九章 继续走
第四天早上，他们离开了信阳。
临走的时候，全城的人都来送。老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，年轻人抬着担架——担架上躺着刚能坐起来的病人。
“宁郎中，你别走啊……”
“宁郎中，你走了我们怎么办？”
“宁郎中，你是活菩萨啊……”
宁青霄骑在马上，回头看了一眼。
城门口黑压压的人头，有人挥手，有人抹眼泪，有人跪下来磕头。
“走吧。”他说。
他夹了一下马腹，白马小跑起来。
出了城，上了官道。路两边是光秃秃的农田，远处的山是青灰色的，天是蓝的，没有云。
“后悔吗？”徐弘祖问。
“不后悔。”
“可苏小姐——”
“我会想办法。”宁青霄说，“一定有办法。”
徐弘祖看着他，没说话。
他们继续走。
从信阳往西，进了山。河南西部的山不高，但很密，一座接一座的，没完没了。路也窄了，弯弯曲曲的，上坡下坡，骑不快。
“照这个速度，到西安要十五天。”徐弘祖说。
“十五天就十五天。”宁青霄说。
他不再想来得及来不及了。他只知道一件事——往前走。走一步，近一步。
走了十天，到了陕西边界。
陕西的山比河南的高，路也比河南的难走。有些地方根本没有路，只能在石头缝里穿。马走不了，就下来牵着走。
第十五天，他们到了西安。
西安是大城，比金陵小一点，但比信阳大得多。城墙很高，很厚，是青砖砌的，有几百年了。城门楼上有士兵把守，手里拿着长矛，威风凛凛的。
他们没有进城。在城外的一个小镇上歇了一晚，第二天一早就走了。
“为什么不进城？”宁青霄问。
“进城浪费时间。”徐弘祖说，“进城要排队，出城要排队，街上人多走不快。绕过去，快一天。”
从西安往西，是关中平原。路是平的，直的，一眼望不到头。他们加快了速度，一天走三百里。
第二十天，到了兰州。
兰州在黄河边上。黄河很宽，水是黄的，浑的，流得很急。河上有桥，是木头的，很窄，只能走一个人。马不敢上桥，他们牵着马，一步一步地走过去。
过了黄河，就是河西走廊。
河西走廊是一条狭长的平原，南边是祁连山，山顶有雪，白皑皑的。北边是沙漠，黄茫茫的，一眼望不到头。中间是一条路，弯弯曲曲的，像一条蛇。
“从这里开始，不好走了。”徐弘祖说，“路远，人少，水也少。得省着喝。”
他们放慢了速度。一天走两百里，有时候一百五十里。晚上找不到客栈，就在野外露宿。点上火，围着火堆坐着，啃干粮，喝水囊里的水。
水越来越少。
第二十五天，水囊空了。
“前面有个镇子。”徐弘祖指着远处，“到了那里就能补上水。”
那个镇子看起来很近，但走了整整一个下午才到。到的时候，天已经黑了。
镇子很小，只有几户人家。有一口井，井水是咸的，涩的，不好喝，但能解渴。
他们打了一桶水，咕咚咕咚地喝。宁青霄喝得太急，呛了一口，咳了半天。
“慢点喝。”白芷说，“喝太快伤胃。”
宁青霄擦了擦嘴，笑了。
“没事。”
他看