猪诡有些不解：“你那么强……光看你的灵气和术法之精妙，就应该至少是结丹期，甚至是元婴期的大能。这方小天地虽然看着有些诡异，但你要想走，应该没有人能拦得住你才对。”
“确实是没有人...
孔家瘫在树杈上，浑身被冷汗浸透，指尖还在微微发颤。他不敢大口呼吸，只敢用鼻尖极轻地吸气，仿佛稍重一点，那头猪怪便会循着气流重新折返——它明明走远了，可那股腥臊混着腐土的气味却久久不散，像一张无形的网，悬在他颈后。
他盯着地面，瞳孔骤缩。
方才猪怪趴伏之处，落叶堆里竟浮起一层薄薄的紫雾，如活物般蠕动，缓缓渗入泥土。雾气所过之处，青苔瞬间枯黑卷曲，几株嫩草“嗤”一声冒起白烟，化作焦灰。孔家喉结滚动，悄悄从袖中摸出一枚黄纸符，指尖一捻，符纸无声自燃，灰烬簌簌落进掌心。他闭眼默念三遍《净秽咒》，再睁眼时，视野边缘已浮起一圈极淡的金光，那是他压箱底的“破障瞳术”，需耗半日精血才能催动一次。
金光扫过地面——那紫雾之下，赫然印着七枚蹄印。
不是猪蹄。
是人足。
赤足，五趾分明，脚踝纤细，足弓高挑，脚背青筋微凸，仿佛属于一个刚及笄的少女。可这双脚印却深陷泥中半尺，边缘翻卷如刀削，每一道褶皱里都凝着暗紫血痂，正随着雾气起伏微微搏动，像一颗颗埋在土里的、尚未冷却的心脏。
孔家倒抽一口冷气，险些咬破舌尖。
他忽然想起二十年前师父临终前攥着他手腕说的最后一句话：“若见赤足踏紫雾，莫观、莫嗅、莫听、莫应……速焚名帖，毁庚帖，断香火，削族谱，再剃眉、剜目、割舌，唯留耳孔通天地——方可苟活三日。”
当时他以为师父疯了。
此刻他抬手摸向自己右眉，指尖触到一道早已愈合的旧疤——那是十五岁那年，他追查一桩采花案，在凶手床底发现半张烧焦的婚书，落款处赫然是自家祖祠牌位旁供奉的“柳氏女”三字。他惊骇之下失手打翻烛台，火舌舔上眉梢，灼痛钻心，却比不上那一瞬骨髓结冰的寒意。
柳氏……柳家……
他猛地抬头望向东北方向，紫凤庙堂所在之处，云层正诡异地旋成一只竖瞳状涡流，瞳仁深处，一点青芒忽明忽暗，如将熄未熄的星火。
就在此时，林间忽起风。
不是自然之风。
是某种庞大存在掠过树冠时，气流被迫撕裂的呜咽。孔家浑身汗毛倒竖，金光视野里，三道黑影正以违反常理的弧度贴着树干疾掠而过——它们没有脚步声，没有呼吸声，甚至没有影子，只在掠过瞬间，树皮上浮出细密蛛网般的裂痕，裂痕里渗出粘稠墨汁，滴落地面即刻蒸腾为缕缕青烟，烟中隐约浮现无数张扭曲人脸，无声开合着嘴。
孔家认得其中一张脸。
是他三年前在沧州府衙牢底见过的死囚。那人因弑师被判凌迟，行刑前夜暴毙于囚室，尸身完好无损，唯独七窍里爬满银鳞小蛇，蛇首皆朝向北方，口中衔着半片褪色的红绸——绸上绣着半朵残缺的螭纹。
“螭……”他嘴唇无声翕动，喉头涌上铁锈味。
那三道黑影停在百步外一片空地，齐齐转向孔家藏身的树冠。中间那人缓缓抬起手，五指张开，掌心朝上。
孔家瞳孔骤然收缩成针尖。
那只手掌的皮肤下，正有东西在游动。不是血管，不是筋络，而是数十条细如发丝的青色光带，彼此绞缠、舒展、收缩，最终在掌心聚成一枚不断旋转的微缩漩涡。漩涡中心，一点幽紫火星明灭不定，与天上那青芒遥相呼应。
“域外天魔……不是‘撞破’天。”孔家指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝滑落，“是‘接引’。”
他忽然明白了素忘为何急着回洞府，明白了柳螭看见漩涡时眼中的惊恐，更明白了李林那句“我就是啊”背后，藏着怎样令人窒息的真相——所谓域外天魔，从来不是入侵者，而是守门人。天穹上的窟窿不是伤口，是钥匙孔。而那道坠落的青光，是插进锁孔的钥匙。
青光坠地之处，鲁郡紫凤庙堂北八十里，此刻正跪着七个穿玄色麻衣的老者。他们额头贴地，双手反剪于背后，手腕被烧红的铜链捆缚，链上刻满倒生的梵文。最前方的老者后颈处，赫然嵌着一枚半寸长的青玉楔子，楔子尾端拖着三根细若游丝的银线，没入地下，直通庙堂地宫深处。
地宫最底层，一座青铜巨鼎静静矗立。鼎腹内壁，密密麻麻蚀刻着十万八千个名字，每个名字旁都标注着生辰八字与死亡时辰。鼎中无火，却蒸腾着浓稠如胶的碧色雾气，雾气翻涌间，隐约可见无数双眼睛开合眨动。而在鼎口正上方，悬着一枚鸡蛋大小的青色卵，卵壳表面布满蛛网裂痕，裂痕中渗出温润光泽，如同初春解冻的溪水。
卵壳最深处，一道微弱却执拗的脉动正一下、一下，敲击着整个地宫的砖石。
咚。
咚。
咚。
每一声，都让鼎壁上某个名字悄然褪色，而地宫穹顶镶嵌的七枚夜明珠，则同步黯淡一分。
此时，鲁郡城西一间药铺后院，黄祺正将一枚青铜虎符按进青砖缝隙。砖石无声陷落，露出向下延伸的螺旋石阶。他回头看了眼身后垂首肃立的禁军统领，声音低沉：“记住，进去之后，无论看到什么，只做三件事——点灯、报时、护鼎。若鼎中青卵裂开，立刻点燃你腰间第三枚火折子，吹三长两短。”
统领抱拳：“遵命。”
黄祺迈步下行，石阶两侧墙壁上，每隔三步便嵌着一盏青铜灯。他并未点灯，只是伸出右手，食指与中指并拢，指尖泛起极淡的金芒。金芒扫过第一盏灯，灯芯倏然自燃，焰心呈青白色；扫过第二盏，火焰暴涨三寸，形如怒目金刚；扫至第七盏时，整条阶梯突然剧烈震颤，墙壁簌簌落下灰屑，而第七盏灯的火焰却骤然坍缩成一点豆大幽光，光中映出半张女子侧脸——眉若远山，唇似初樱，眼角一粒朱砂痣，正随火苗轻轻跳动。
黄祺脚步一顿。
那是他亡妻的容貌。
十年前，她为替他挡下一道剑气，肉身崩解于沧溟渡口，魂魄碎成七十二片，被镇在七十二处古刹钟楼。他亲手铸钟，亲手焚香，亲手将她最后一片残魂封入这盏灯芯。
可此刻灯中幻影，额角却多了一道新月状银痕。
银痕边缘，正缓慢渗出与林中赤足印记同源的紫雾。
黄祺缓缓收回手，指尖金芒尽敛。他继续下行，靴底踏在石阶上，发出空洞回响，仿佛踩在巨大兽类的肋骨之间。石阶尽头，一扇青铜门静静矗立，门环是一对交颈螭首，螭目空洞，却隐隐有青光流转。
他抬手欲推。
门内，鼎中青卵的搏动突然加快。
咚！咚！咚！
鼎壁十万八千个名字，同时亮起幽微青光，如同夏夜旷野上骤然苏醒的萤火虫群。而穹顶七枚夜明珠，此刻已黯淡如蒙尘琉璃。
就在此刻，