婠婠故意做出一副假模假样的端庄模样，偏偏又挤眉弄眼的，阴阳怪气的说起师妃暄先前在世外桃源时的誓言。
师妃暄绝美五官上的从容与淡定瞬间僵住，只剩下纤细的睫毛和瞳...
“黄雀？”宋玉致忽而敛了笑意，指尖轻轻叩击刀鞘，发出三声极短、极脆的轻响，像檐角风铃在霜晨乍裂，“李阀和宋阀若真想当黄雀，怕是连雀毛都要被拔光——飞马牧场那地方，如今早不是商秀珣说了算。”
她顿了顿，足尖点地，身形如柳枝轻旋，倏然落回椅中，裙裾翻飞间露出一截雪白小腿，却再无半分戏谑，眼波沉静如古井：“商秀珣昨夜遣人送信来，说魏武已将鲁妙子软禁于后山‘听涛小筑’，但那小筑四周十里，寸草不生。不是被烧的，是被冻的。寒气渗入岩脉，地表结霜三寸，夜夜有青白色雾气盘旋，近者骨髓发僵，远观似有冰螭游走。”
李秀宁指尖一顿，床单上赫然掐出四道细长指痕，声音压得极低：“冰螭？”
“不错。”宋玉致颔首，眉心微蹙，“商秀珣说，那雾气里偶有龙吟，非是音震耳膜，而是直刺神魂——她麾下两名通玄境执事，只多看了三息，便口吐寒血，七窍凝霜，今晨刚抬进药庐，人还没醒，指甲缝里已结出细密冰晶。”
屋内骤然一静。
窗外江风掠过，卷起半幅素帘，簌簌作响。李秀宁缓缓松开手，掌心赫然一道浅红印痕，似被无形之物灼伤。她垂眸盯着那抹红，忽然道：“你方才说，魏武半月前闯庄，镇压全场……可曾出手伤人？”
“没伤一个。”宋玉致摇头，“他踏进牧场正门时，场中三百护卫皆持枪列阵，他袖袍未动，只抬眼扫了一圈。三百人齐齐跪倒，膝盖砸地之声如闷雷滚过青石板，无人昏厥，无人流血，可自那日起，三百人再没人能提得起三斤重的铁枪——经脉未损，气海未破，唯独真气运转至肩井穴便如撞玄铁，滞涩如朽木。”
李秀宁瞳孔微缩。
这不是武功压制，是规则改写。
是将“力量”本身，在某一截经络上判了死刑。
她蓦然抬头，目光如刃劈向宋玉致：“你既知如此，还敢说这是江湖争斗？这已是……天外之劫。”
“天外？”宋玉致嗤笑一声，却无半分轻松，“商秀珣信里还附了一张图——魏武立于听涛小筑檐下，身后影子映在墙上，不是人形。”
李秀宁呼吸一窒。
“那影子……有九首。”
“九首？”祝玉妍的声音冷不丁自门外响起，木门未启，声却已透壁而入，如冰锥凿玉，“他若真具九首之相，便不是人间宗师，而是昔年邪帝座下‘九嶷君’的残魂借体重生！”
话音未落，门扉无声滑开。
祝玉妍赤足立于门槛，黑纱曳地，鬓边一支墨玉簪斜插，簪头雕着半枚残缺的阴符。她身后并未跟婠婠，只有一缕幽香随风漫入——非兰非麝，似腐叶初燃，又似新坟微潮，令人脊背泛起细栗。
她缓步踱进，目光扫过宋玉致腿上横陈的刀，又落向李秀宁犹带水汽的颈侧，最后停在案头那封尚未拆封的飞马牧场密信上。
“信不必看了。”她指尖微抬，信封无火自燃，灰烬飘落前，竟在半空凝成一只展翅欲飞的墨蝶，蝶翼颤动三下，倏然化为齑粉，“商秀珣写信时，手腕抖了七次，每抖一次，笔锋便偏一分——她在怕。不是怕魏武，是怕那小筑里，鲁妙子已经……不是鲁妙子了。”
李秀宁霍然起身：“什么意思？”
“意思是他已开始‘炼舍利’。”祝玉妍唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，眼底却无半分笑意，“邪帝舍利从不认主，只认‘祭品’。历代圣君临终灌注元精，需以自身血肉为引，神魂为薪，方得封存。魏武既知此法，又得鲁妙子亲授《天魔策》残卷中的‘九转祭炼诀’……”
她忽然住口，目光如电射向窗棂。
窗外江面，一只白鹭掠水而过，翅尖沾起数点碎银般的水珠。可就在那水珠将落未落之际，其中一滴突然悬停半空，凝而不坠，表面竟浮现出蛛网般的暗金纹路，纹路中央，一枚微不可察的竖瞳缓缓睁开，瞳仁深处，倒映着客栈天字一号房内三人身影——纤毫毕现，连李秀宁耳后一颗米粒大小的朱砂痣都清晰如刻。
“啪。”
祝玉妍并指一弹。
那滴悬停水珠应声炸裂，金纹湮灭，竖瞳溃散如烟。
可就在同一瞬，整条南郡官道两侧的柳树，所有新抽的嫩芽尖端，齐齐沁出一点猩红，如泪，如血，如未干的朱砂。
“他在盯我们。”祝玉妍收回手指，指尖萦绕一缕暗金余烬，缓缓消散，“不止盯，还在……记。”
宋玉致猛地按住刀柄，声音绷紧：“记什么？”
“记你们的气机流转，记你们说话时喉结起伏的频率，记你们心跳与江潮涨落之间……差了几息。”祝玉妍转身，黑纱拂过门槛，留下最后一句，“魏武不是在找圣舍利——他是在校准‘人’的刻度。等他把天下高手的筋骨、血脉、神魂都量遍了……”
她顿了顿，背影在晨光中愈显孤峭：
“他就该铸自己的鼎炉了。”
屋内死寂。
李秀宁指尖抚过耳后那颗朱砂痣，指腹传来细微刺痛——那痣，是幼时李渊请高僧点的“护命朱砂”，据传可避邪祟，镇百煞。可此刻，痣下皮肤竟微微发烫，仿佛有东西在皮肉之下……缓缓搏动。
她忽然想起昨夜噩梦：自己站在飞马牧场废墟中央，脚下不是焦土，而是一片巨大无朋的青铜鼎腹。鼎内没有火焰，只有无数苍白手臂层层叠叠向上攀援，每只手掌心都睁开一只竖瞳，齐齐望向她。而鼎耳之上，盘踞着一条由无数断裂经脉绞成的巨蟒，蟒首九分，各衔一枚黯淡舍利……
“秀宁姐姐？”宋玉致的声音将她拽回现实。
李秀宁深深吸气，再抬眼时，眸中已无惊惶，唯余磐石般的决断：“通知李阀，即刻调‘玄甲十二骑’南下，不入郡城，直扑飞马牧场外围三十里扎营。另遣八百精锐，扮作流民混入牧场周边三镇，粮车、药担、棺材板……所有能藏人的物件，全给我塞进去。”
她转向祝玉妍，一字一句：“阴后，您既识得‘九嶷君’，可知其弱点？”
祝玉妍未答，只将右手缓缓抬起。
她五指修长如削，指甲泛着玉石般的青灰光泽。此刻，指尖竟悄然渗出一滴血珠，殷红欲滴，却迟迟不落。血珠表面，无数细小黑丝如活物般游走缠绕，渐渐勾勒出半枚扭曲符文——正是《天魔策》失传已久的“反噬咒印”。
“九嶷君不死，因他本就是‘九死’之体。”祝玉妍声音低哑，血珠骤然爆开，化作一蓬墨色血雾，雾中隐约浮现九具盘坐尸骸，每一具额心皆嵌着一枚暗金舍利，“他每一次‘死’，都会将最致命的破绽，封进一枚舍利。九枚舍利聚齐，他才真正重生……”
她指尖轻点自己眉心，那里赫然一道淡得几乎看不见的旧疤：“当年我那一掌，打碎的只是他第三枚舍