在进入大雍国京城后，姜辰马上想好了先去见谁。
很快，姜辰来到了目的地。
“枕楼。”
这是京城数一数二的存在，这个地方看上去就是一个看戏听曲的所在，实...
“是。”富察·兰轩垂首应声，袖口微颤，指尖无意识绞着绣金缠枝莲纹的袖边。她今日穿的是初选时赐下的云锦宫装，月白底子上浮着浅青竹影，素净却不失贵气——可那抹素净里，分明透出一股未染尘世的怯意，像春水初生时浮在水面的一片薄冰，一触即碎。
姜辰没让她起身。
他执黑子，落于星位，棋枰上黑白二势正呈胶着之态。若曦指尖悬在半空，眉心微蹙，似在推演三步之后的杀机；而兰轩立于殿中，呼吸渐轻，仿佛连衣料摩挲的窸窣都怕惊扰了这方寸之间的杀伐气。
“富察家……”姜辰忽而一笑，声音不高，却如钟磬余韵，在东宫暖阁内悠悠回荡，“你父亲富察·承恩，现任户部右侍郎，去年秋在江南清查盐引亏空，扳倒了两淮巡盐御史胡振邦，手段干净利落，连圣上都赞了一句‘有乃父之风’。”
兰轩肩头几不可察地一缩。
她父亲确是承恩公嫡支，但所谓“乃父之风”，实则暗指她祖父——已故文华殿大学士富察·明义。当年明义公以铁腕整饬漕运，抄没贪官十七人，家产充入国库八百余万两白银，震得江南士绅三年不敢宴饮逾制。可那场雷霆之后，明义公亦暴病薨于任上，尸骨未寒，家中便被一道密旨抄检三遍，只因有人告发其私藏前朝《永乐大典》残卷——那卷子，至今锁在乾清宫西暖阁最底层的紫檀匣中，匣角还留着一道刀劈斧凿的旧痕。
此事无人敢提，更无人敢查。
可眼前这位殿下，却信口道来，如数家珍。
兰轩喉间一紧，耳后细汗沁出，鬓角一缕青丝悄然滑落。
“殿下……”她终于抬眼，眸光清亮，不躲不避，却也不含锋芒，“臣女……愚钝，不知殿下所言何意。”
“愚钝？”姜辰唇角微扬，指尖忽然一弹，一枚黑子“叮”一声跃起三寸，又稳稳落回原处，分毫不差，“若真愚钝，怎会在选秀名录上，将生辰八字写成‘癸未年七月初九戌时’？可你富察氏族谱分明记着——你是癸未年七月初八亥时生的。”
空气骤然凝滞。
若曦执子的手指一顿，眼尾倏然扫向兰轩，眸中掠过一丝锐色。
兰轩脸色霎时褪尽血色。
她确实改了时辰。
因钦天监监正早年受过富察家恩惠，私授她一道“改命诀”：亥时属水，主阴柔，易陷泥淖；戌时属火，主刚烈，可破宿厄。更关键的是——七月初八亥时，恰与当朝皇后钮祜禄氏生辰八字相冲，犯“天克地刑”。若如实填报，初选便会被刷下。而七月初九戌时，则与皇后命格“水火既济”，反成吉兆。
她以为此事天衣无缝。
可殿下不仅知道，还点得如此精准。
“你慌什么？”姜辰却忽然敛了笑意，语气平淡如常，“改个时辰，又不是谋逆。本宫只是好奇——一个连生辰都敢瞒的人，心里究竟压着多大的事？”
兰轩双膝一软，重重跪下，额头抵上冰冷金砖：“臣女……罪该万死！”
“免了。”姜辰摆手，目光却未离她半分，“起来吧。本宫不问你为何改时辰，只问你——若给你一次机会，不必争宠，不必媚上，不必踩着旁人往上爬，你最想做什么？”
兰轩怔住。
她从未想过这个问题。
入宫前，阿玛说：“女儿，此去不是为享福，是为富察家续一口气。”额娘哭着替她簪上最后一支赤金累丝嵌宝步摇，说：“莫怕，忍一忍，熬到封妃，咱们就翻身了。”嬷嬷教她背《女诫》《内训》，一句句如刀刻进脑中：“妇德、妇言、妇容、妇功，四者缺一不可。”
可没人教她——若不想做妃，不想做妾，不想做任何人的附庸，她还能是什么？
她张了张嘴，喉头哽咽，竟一个字也吐不出来。
就在此时，殿外忽传来一阵急促脚步声，夹杂着宫人压低的惊呼：“快！快去请太医！景答应……景答应晕过去了！”
若曦眉头一皱：“景珍？她不是昨日才晋的答应？”
话音未落，一名小太监跌跌撞撞扑进来，额头磕出血痕：“殿下！若曦姑娘！景答应她……她腹中龙胎……保不住了！”
姜辰眼神一沉。
景珍——博尔济吉特氏，蒙古科尔沁右翼前旗札萨克郡王之女，此次选秀中身份最尊、手段最辣的一个。她入宫不过三日，已借着皇后寿辰献舞之机，将两位常在挤兑得当众失仪，更在御花园“偶遇”姜辰三次，次次裙裾翻飞，笑语盈盈，腰间一枚羊脂白玉珏，刻着“长生天佑”四字，正是漠北萨满祭司亲开光的护命符。
可如今，她胎像不稳，生死一线。
姜辰缓缓起身，玄色蟒袍下摆拂过棋枰，一枚白子无声滚落于地。
“若曦，替本宫传令——”他声音低沉，却字字如铁，“即刻封锁景答应所居永和宫偏殿，所有近身宫人，包括掌事嬷嬷、贴身宫女、煎药太监，全部押至慎刑司。再传太医院院判李鹤龄，带齐‘三针七药’，半个时辰内若救不回胎儿，他李家三代太医衔，一并革了。”
若曦眸光一闪，迅速领命而去。
殿内只剩姜辰与兰轩。
兰轩仍跪着，可脊背已挺直，手指深深抠进金砖缝隙，指甲边缘泛出青白。
姜辰俯身，拾起那枚落地的白子，指腹缓缓摩挲其温润表面：“你知道景珍为何会小产？”
兰轩沉默。
“因为她昨夜，偷偷服了三钱红花粉。”姜辰声音很轻，“混在安神汤里，自以为神不知鬼不觉。可她不知道——本宫在每一道御膳房送来的汤药里，都加了一味‘照影草’。凡服红花者，舌尖三寸，必现赤纹。今晨她来请安，本宫一眼便见。”
兰轩猛地抬头，瞳孔骤缩。
照影草？那是西域极寒雪域千年冰窟中才生的异种，百年难觅一株，连太医院药典都只载其名，无图无方。可殿下不仅识得，竟还用它做了监控后宫的暗桩？
“你……”她声音嘶哑，“殿下早就布好了局？”
“不。”姜辰将白子放回棋盒，发出清越一响，“本宫只是提前嗅到了血的味道。”
他转身走向殿门，玄色袍角掠过兰轩眼前，像一道无声的裁决。
“富察·兰轩。”他顿步，未回头，“你若真想活命，就别学景珍——拿孩子赌前程。也别学全妃——拿权势换体面。更别学西林春——拿真心喂豺狼。”
“你只需要记住一点：本宫要的，从来不是一只听话的雀儿。”
“而是一把……能自己择木而栖，也能断枝为刃的刀。”
话音落，他掀帘而出。
殿