她掌心火焰猛地暴涨，映得整座议事厅忽明忽暗。
“——裂隙正在复苏。”
死寂。
比先前更沉重的死寂。
连门外治安官的呼吸声都消失了。
埃尔文缓缓抬起右手，掌心向上。
一道微光自他指尖亮起，随即扩散成半透明光幕——是凯尼斯家族世代相传的【地脉观照术】。
光幕中，整座伯爵府的地下结构纤毫毕现。而在府邸正下方三百尺深处，一道暗红色裂痕正缓缓张开，如同大地被剖开的伤口。裂痕边缘，无数细小的黑色藤蔓正顺着石柱纹路向上攀爬，所过之处，青砖泛起尸斑般的灰白。
“原来如此……”埃尔文喃喃道，“难怪这八年，府中接连有仆役‘突发恶疾’离世。原来不是病……是养料。”
他猛地攥拳，光幕碎裂。
“安东尼子爵。”他声音陡然转厉，“即刻封锁凯尼斯府全境。启动‘荆棘封印阵’，所有家臣配合圣裁司，逐寸排查地脉节点。凡发现异色苔藓、反常寒气、或墙壁渗出黑水者——格杀勿论。”
“是！”安东尼躬身领命，却没起身，“伯爵，那阵法需七名零阶80%以上血脉纯净者共同引动。可如今……”
他欲言又止。
埃尔文明白他的意思。
凯尼斯主脉凋零。除他之外，符合血脉纯度要求的，只剩伊文一人。
而伊文——刚被逐出家族，罪名尚未洗清，身份存疑。
埃尔文却笑了。
那笑容很淡，却带着一种近乎残忍的决绝。
“那就让我的罪名，再重一点。”
他转身，从主位后方暗格中取出一卷泛着暗金光泽的羊皮卷轴，当众展开。
卷轴上，赫然是凯尼斯家族最高密令——【荆棘诏书】。
诏书末尾，用朱砂写着一行小字：
【凡持此诏者，代行家主之权，临机决断，无需复议。】
落款处，盖着七枚不同年代的凯尼斯家徽印章，最后一枚，鲜红如血。
埃尔文拿起案头匕首，划破手掌，将一滴血按在诏书空白处。
血迹蜿蜒而下，竟自动凝成新的印章轮廓。
“伊文·凯尼斯。”他声音响彻大厅，“接诏。”
伊文没动。
他盯着那滴血，盯着血中倒映的自己——苍白的脸，染血的戟，以及眼底深处，那抹尚未熄灭的、属于深渊的暗紫微光。
他知道这意味着什么。
接诏，便是重回家族。
可那抹紫光……真的能被荆棘封印阵彻底净化吗？
他忽然想起母亲在雪夜中最后那个眼神。
不是担忧，不是悲悯。
是审视。
像匠人端详一件尚未淬火的兵器，既期待其锋芒，又忧虑其崩折。
“父亲。”伊文终于开口，声音嘶哑，“如果封印失败……”
“那就亲手毁掉它。”埃尔文打断他，一字一顿，“包括你。”
伊文闭了闭眼。
再睁开时，他伸出手。
不是去接诏书。
而是握住了父亲那只流血的手。
温热的血混在一起，顺着手腕流下，在青砖上砸出两朵并蒂的暗红。
“好。”他说。
就在此刻——
轰！！！
整座议事厅剧烈震颤！
天花板簌簌落下灰烬，梁柱发出不堪重负的呻吟。
所有人踉跄后退。
欧若拉猛地抬头，眼中蓝焰暴涨：“地脉节点……爆了！”
只见地面骤然塌陷，一道黑红光柱冲天而起，直贯穹顶！
光柱中，无数扭曲人影浮沉——是八年里所有被污染致死的仆役！他们的身体被黑藤串联，面孔在痛苦中融化又重组，最终凝成一张巨大而模糊的脸。
那张脸缓缓转向伊文。
嘴唇开合，吐出的却是七个人的声音重叠而成的呓语：
【……回来了……饿……妈妈的味道……】
伊文浑身剧震。
不是因为恐惧。
是因为那声音里，裹挟着一丝极其微弱、却无比熟悉的旋律。
是他幼时，莫妮卡女仆长唱给他的摇篮曲。
调子走了，词也错了。
可那哼鸣的韵律，分毫不差。
“母亲……”伊文喃喃。
他忽然明白了。
深渊不是随机选择宿主。
它在寻找。
寻找一个与奥黛丽血脉同源、灵性共振的容器。
而凯尼斯府邸，就是它精心布置的祭坛。
八年蛰伏，七次献祭，只为在今日，唤醒沉睡的“钥匙”。
“伊文！”埃尔文怒吼，“别听它！那是污染回响！”
可伊文已经松开了父亲的手。
他一步步走向那道黑红光柱，灵王戟垂在身侧，戟尖拖出长长的血痕。
“主人！”欧若拉想拦，却被一股无形力量震退三步。
“别过来。”伊文背对着她，声音平静得可怕，“这一次……让我自己来。”
光柱中，那张融合人脸咧开巨口，黑藤如潮水般涌出，瞬间缠上伊文四肢。
没有挣扎。
伊文任由黑藤刺入皮肤，汲取血液。
他仰起头，任由黑红光芒灌入瞳孔。
视野开始扭曲。
记忆碎片疯狂闪回——
母亲抱着他看星星；
父亲教他辨认星图；
福克斯用苍老的手指戳他脸颊；
莫妮卡哼着走调的摇篮曲……
所有画面，都被一层粘稠的黑雾覆盖。
雾中，一双猩红竖瞳缓缓睁开。
“终于……等到你了。”那声音不再重叠，变得清晰、年轻，甚至带着一丝笑意。
伊文的嘴角，微微上扬。
但那不是他的表情。
是另一个人，在借他的脸微笑。
“你认识我？”伊文问。
“当然。”黑雾中的人影伸出手，指尖悬停在他眉心一寸，“我等了十四年，等你灵性成熟，等你血脉苏醒，等你……亲手撕开这层伪装。”
伊文瞳孔骤然收缩。