山门之外，已被“百骑司”一众好手团团围住。
李敬业奉皇命而来“请”晋阳公主回宫，焉能无功而返？
但门口两名房俊部曲持刀在手、杀气腾腾，却令他感到棘手。
这...
轰！
雷鸣爆轰，地动山摇。
第一枚震天雷自山坡高处滚落，撞在谷底嶙峋乱石上轰然炸开，赤焰翻卷、黑烟冲天，气浪裹挟着碎石与灼热铁片横扫十数步方圆，三匹战马当场炸得肢离破碎，两名契丹骑兵连惨叫都未及发出便被掀飞数丈，头颅凹陷、胸腔塌陷，血肉糊作一团。
紧接着是第二枚、第三枚……密如骤雨！
两侧山坡之上，早埋伏多时的水师火器营将士齐声呐喊，推着早已校准角度的青铜臼炮、木架火箭车、藤编投石机，将一枚枚裹着油布、填满硝磺铁砂的震天雷、火龙出水、一窝蜂箭矢倾泻而下。山谷狭窄，仅容三骑并行，契丹两万精骑首尾相衔，此刻却如长蛇被掐住七寸，前军遭覆，后军不知，中军欲退无路——人马壅塞，号令不通，战马受惊嘶鸣践踏，骑士拔刀挥砍亦难分敌我，只觉头顶黑影纷至沓来，耳畔尽是撕裂耳膜的爆响与骨肉焦糊之气！
“是唐人的火器！快散开！散开啊——”
一名千夫长刚嘶吼出声，一发火箭自高坡斜掠而下，正中他胸前皮甲，火舌舔舐毛发，瞬间燎成火人，他狂奔数步，扑倒在地，却仍抽搐不止，身后十余骑避之不及，战马失蹄翻滚，叠压如饼。
李尽忠策马立于中军核心，头盔已被震落，额角血流如注，他一把抹去鲜血，瞳孔剧烈收缩，死死盯住左侧山坡上一面随风猎猎招展的墨色大纛——旗面中央，一只金线绣就的獬豸昂首怒目，爪下踏着翻卷云涛，正是房俊亲授、水师火器营独有的“獬豸烈焰旗”！
不是传闻中只擅舟楫、不识弓马的水师！
这是专为草原而设、为契丹而备的绞杀之阵！
他喉头滚动，声音干哑如砂砾摩擦：“……谁说唐人只会打海战？！”
无人应答。回答他的，是第二轮齐射。
这一次不再是零散掷弹，而是三段式饱和覆盖：左坡火铳手端起三眼铳，蹲踞、平举、扣机——“砰！砰！砰！”连珠爆响，铅子破空如蜂群攒射，前排契丹重骑皮甲崩裂、面门开花，数十人齐齐栽倒；右坡火箭车连发九矢，火龙出水拖着浓烟长啸升空，划出弧线后俯冲入阵，落地即爆，烈焰翻涌，战马炸群奔逃，竟将己方阵列冲得七零八落；最可怕的是谷口高岗之上，十二门青铜臼炮齐齐怒吼，震天雷裹挟着生铁铸成的棱角弹丸，如陨星坠地，轰然砸入骑兵纵深处——一炮下去，人马俱碎，残肢断臂混着泥沙腾空而起，再簌簌落下，竟如红雨。
“撤！速退谷口！重整队形！”李尽忠嘶声咆哮，声线已劈裂。
可如何退？
谷道仅宽三十余步，两万骑挤作一团，前军溃退撞上中军，中军又撞后军，人仰马翻者不可胜数。更有战马受惊失控，驮着骑士横冲直撞，反将阵脚冲得更乱。一匹枣红骏马被火光惊疯，驮着主人直撞向右侧山壁，马首撞得粉碎，骑士脑浆迸裂，尸身犹自抽搐。
李尽忠环顾四周，心胆俱寒。
这不是交战。
这是屠戮。
是用钢铁与烈焰织就的罗网，静待猎物自己钻入，再收紧，再碾碎。
他忽然想起兄长信中那句“官军此番只三千兵马”——三千？三千人竟能布下这等天罗地网？！那必是三千虎狼，三千鬼神，三千焚尽草原的业火修罗！
“二将军！左翼塌了！阿史德部全军覆没！”
“右翼火起！独活部残兵正在纵马践踏我军侧翼！他们……他们倒戈了！”
“什么？！”李尽忠猛地扭头，只见右后方烟尘滚滚，果然有一支打着独活部狼头旗的骑兵逆流冲来，不攻唐军，专砍自家袍泽后颈！为首者赫然是独活部少主阿史那兀勒——此前被他击溃于无逢州，仅率百余骑遁入山林，谁料竟藏于此处，蛰伏待机！
原来房俊早知独活部不会真降，更知李尽忠暴戾寡恩、各部离心，故以火器伏击断其筋骨，再遣细作联络旧敌诱其反戈——一击断脊，二击剜心，三击灭魂！
“房俊！！”李尽忠仰天怒吼，声震山谷，却盖不过震天雷滚滚回响。
就在此刻，谷口方向尘烟大作，马蹄如雷，一彪人马斜刺杀出，玄甲红缨，刀锋映日，旗号分明——“水师骁骑营”！为首一将银盔银甲，腰悬双刃，正是李谨行亲率一千精锐自饶州城疾驰来援，截断契丹归路！
前后夹击，腹背受敌。
李尽忠终于明白，所谓“三千兵马”，根本不是战力总数，而是伏击主力。饶州城内那一千守军，早已悄然出城，潜伏于山谷两端；而李谨行亲率的一千骑，亦非留守，而是作为决胜铁拳，专候此刻！
他不是来谈判的。
他是来收网的。
他不是来平叛的。
他是来葬送大贺氏百年基业的！
“结圆阵！护我突围！”李尽忠咬碎钢牙，抽出腰间弯刀，刀尖滴血，“谁护我杀出此谷，赏牛羊万头，封千户！”
话音未落，忽听头顶呼啸破风之声尖锐刺耳——
一支羽箭自极高处射来，箭杆漆黑，箭镞幽蓝，无声无息，却快逾闪电！
李尽忠本能侧身，箭镞擦过左肩甲胄，“铮”地一声脆响，火星四溅，甲叶崩裂，肩头皮肉翻卷，鲜血直流。他骇然抬头，只见对面山崖绝壁之上，一道青灰身影负手而立，衣袂翻飞，手持一张乌木长弓，弓弦余震未息。
那人面容清癯，眉宇沉静，目光如古井无波，却似穿透千军万马，直抵他灵魂深处。
房俊。
他竟亲至前线！
李尽忠浑身汗毛倒竖——此人不坐镇后方运筹帷幄，不居高临下指麾若定，却孤身登临绝壁，以弓为笔、以箭为墨，在这生死一线之间，亲手写下最后一道判词！
“房二郎……”他喉咙发紧，竟吐不出半句狠话。
房俊缓缓放下长弓，从袖中取出一封绢帛，迎风抖开，朗声道：“李尽忠接旨！”
声音不高，却如金石坠地，清晰传入每一名契丹战士耳中，盖过了所有爆炸与嘶吼。
“奉天承运皇帝诏曰：契丹松漠都督李窟哥，忠勇可嘉，佐命有功，朕念其旧勋，特许其孙李尽忠袭爵，统摄诸部，镇守辽东。然尔兄弟不修德行，不体圣心，擅启边衅，构陷同族，屠戮无辜，致达稽、纥便、独活三部流离失所，尸横潢水，血染草原。更悖逆天道，拒纳王化，勾结室韦，图谋北窜，实乃国之巨蠹，民之大害！今削尔松漠都督之职，褫夺一切封赏，着即押解长安，明正典刑！尔若束手就擒，或可免族诛之祸；若执迷不悟，抗拒王师，则夷尔宗庙，焚尔祖陵，掘尔祖坟，使大贺氏之名，永绝于契丹！钦此——”
字字如锤，凿进耳鼓。