夏砚舟没应，只缓缓抬起右手，掌心向上。那只布满裂痕的手突然痉挛般抽动，五指张开，掌心皮肤寸寸剥落，露出底下暗金色骨骼——那骨骼并非死物，竟在呼吸，每一次起伏，都喷出缕缕淡金色雾气，雾气遇风即散，却在空中凝成三个字：
【她来了】
陈青山瞳孔一缩。
夏砚舟收回手，剥落的皮肉簌簌掉落，又迅速生出新肤，仿佛刚才一幕只是幻觉。他盯着陈青山，一字一顿：“你带来的那个丫头……她身上，有‘她’的气息。”
燕彩衣？
陈青山心头剧震，面上却不动声色：“伯父何出此言？”
夏砚舟闭了闭眼，再睁开时，眼白已染上蛛网状血丝：“十年前，我儿濒死，你背他突围。他昏睡七日，醒来第一句话是——‘阿爹，我梦见一个穿红衣的女人，站在血池边对我笑。她手里拎着半截断刀，刀尖滴着我的血。’”
陈青山呼吸一滞。
——那是妖刀霸体初成时，反噬失控的征兆。当时他强行催动未纯熟的霸体斩开七杀阵，刀气逆冲经脉，确有半截刀锋崩断，溅血入他徒儿口中。此事除他与徒儿，再无第三人知晓。
“我查了十年。”夏砚舟声音嘶哑，“查遍南疆巫典、昆仑残卷、东海蜃楼志……终于在一本被虫蛀烂的《阴月秘录》残页上，找到四个字——‘赤魇归墟’。”
他顿了顿，血丝密布的眼珠死死锁住陈青山：“那是你们阴月魔教，上一代教主陨落前，以自身精血与神魂为祭，撕开的一道‘门’。门后，是能吞噬武者修为、记忆、乃至存在痕迹的归墟裂隙。而开启这道门的钥匙……”
“是一具承载过‘赤魇’血脉的活体容器。”
陈青山指尖微凉。
游戏里从未提过这段秘辛。剧情中夏庄主只知陈青山身负妖刀，却不知其根源竟与上代教主陨落相关。更不知……那所谓“活体容器”，指向的竟是燕彩衣。
燕彩衣体内，确有赤魇血脉。那是她母亲——前代赤魇圣女——临死前封入她脐带的最后火种。游戏后期才揭晓，燕彩衣实为阴月魔教真正的血裔继承人，而陈青山，不过是被选中的“执刀傀儡”。
可现在，这层底牌，被夏砚舟掀开了。
“她不是来借异兽的。”夏砚舟缓缓起身，玄袍猎猎，银发狂舞，潭水竟逆流而上，在他周身盘旋成一条墨龙，“她是来取回‘钥匙’的。”
话音未落，观心亭四角铜铃骤然齐鸣！
叮——！！！
不是清越，而是凄厉尖啸，如万鬼同哭。墨龙咆哮，张口噬向陈青山！与此同时，千面潭水面轰然炸开，数十道黑影破水而出，手持钩镰、链锤、毒蒺藜，招招狠辣，直取陈青山周身要害——竟是镜湖山庄早已失传的“葬魂十三式”！
陈青山却未拔刀。
他猛地吸气，胸膛鼓胀如鼓，随即暴喝：“停——！！！”
声浪如实质轰出，撞上墨龙，龙首竟为之一滞！那数十道黑影亦如遭雷击，动作齐齐僵住，脸上露出极度痛苦之色——他们耳中，正疯狂回响着同一段声音：
【……夏砚舟，你儿子的命，是我救的。你今日若动手，我就让他再死一次。】
——正是十年前，陈青山背着少年冲出七杀阵时，嘶吼出的最后一句威胁。
夏砚舟浑身剧震，墨龙哀鸣溃散，他踉跄后退，撞上亭柱，一口暗金血液喷在朱栏之上，滋滋作响，腾起腥臭白烟。
“你……你怎么会……”他难以置信地瞪着陈青山，“那日……那日你分明……”
“分明什么？”陈青山一步步踏水而来，足下涟漪平静如初，倒映着他冷峻的侧脸，“分明以为自己只是个运气好的毛头小子？”
他停在亭阶之下，仰视着这位昔日恩人，声音低沉：“夏伯父，有些事，我不说，不是因为不知道。是觉得……没必要说。”
夏砚舟喘息粗重，银发凌乱，眼神却渐渐清明，透出一种近乎悲怆的了然：“所以……你早知道她是谁？”
“不全知道。”陈青山摇头，“但我知道，她若真是钥匙，就绝不能落入别人手中。包括你。”
夏砚舟沉默良久，忽然笑了，笑声苍凉：“好……好一个‘没必要说’。我夏砚舟纵横江湖四十年，自诩洞悉人心，到头来，竟被一个后生看了个通透。”
他抬手，抹去唇边血迹，深深看着陈青山：“回音蟾，我可以给你。但它不在山庄。”
陈青山眉峰微挑。
“在‘归墟渊’入口。”夏砚舟声音陡然转冷，“就在镜湖底。三天后，月圆子时，渊口开启一瞬。若想取蟾，你需亲自下潜——那里，有上代教主残留的‘赤魇锁魂印’，任何带有妖刀气息之人，都会被印中血煞绞杀成齑粉。”
他盯着陈青山：“除非……你肯废掉妖刀霸体，散尽修为，以凡人之躯入渊。”
陈青山静静听着，忽然抬手，从怀中掏出那份天机阁报纸，翻到最新一期，指着头版一则快讯：“‘湘州大旱，镜湖水位骤降三尺，湖心现古碑’……夏伯父，这消息，是你放出去的吧？”
夏砚舟一怔。
“你故意引江湖人来掘碑，搅浑湖水，只为掩盖渊口异动。”陈青山将报纸轻轻一抛，纸页如蝶飘落潭面，竟不沉没，“而你真正等的人……不是我。”
他目光如电，射向观心亭后方——那片本该空无一物的虚空。
“是她。”
话音落，亭后空气骤然扭曲，仿佛被无形巨手攥紧、揉皱。紧接着，空间如薄冰般寸寸龟裂，蛛网般的黑色裂隙中，渗出粘稠如血的暗红雾气。
雾气凝聚，化作一道纤细身影。
赤衣如火，裙裾无风自动，猎猎翻飞。她赤足踩在虚空裂隙之上，脚踝系着一圈细小银铃，此刻却寂然无声。面容被一层流动的血雾笼罩，只露出一双眼睛——纯粹的、不掺丝毫杂质的赤金色，瞳孔深处，似有熔岩奔涌，星辰坍缩。
她望着陈青山，缓缓抬起右手。
掌心，静静躺着一只拳头大小的蟾蜍。通体莹白如玉，脊背生着七颗朱砂痣，排列成北斗之形。它双目紧闭，腹下贴着一张泛黄符纸，符纸上朱砂绘就的符文正被血雾一寸寸侵蚀、溶解。
回音蟾。
“陈青山。”她的声音响起，并非通过空气震动，而是直接在陈青山识海深处轰鸣，带着远古洪荒般的威压，“你护不住她。”
陈青山没有看蟾，只盯着那双赤金瞳：“所以，你是来杀我的？”
赤衣女子唇角微扬，血雾翻涌：“不。我是来……替你斩断因果。”
她五指收拢。
回音蟾发出一声凄厉尖鸣，七颗朱砂痣同时爆裂，化作七点血光，如流星般射向陈青山眉心！
陈青山不闪不避，甚至闭上了眼。
就在血光即将没入他