这时，院门再次被推开。

    算盘宋快步走进来，手中仍抱着那本粗布账册，镜片后的眼睛却异常明亮：“七爷，刚收到的消息——津门武会，三日后，将举行‘观澜试剑’。”

    秦庚抬眼。

    “观澜试剑？”他重复一遍，声音平静。

    “对。”算盘宋将账册放在石桌上，翻开其中一页，“武会规矩，凡武道六层以上者，皆可报名。前三甲，除赏银外，更可获赠武会秘藏《沧浪九叠》残卷一册。此卷虽仅存前三叠，却是当年津门第一代武会总教习，亲笔所录的‘水势引气法’。”

    秦庚手指在“沧浪九叠”四字上轻轻一点。

    “水势引气法……”他低声道，“引的是哪一路水势？”

    算盘宋推了推眼镜，镜片反光一闪：“海河水势。”

    秦庚沉默片刻，忽然问：“武会总教习，如今何在？”

    “死了。”算盘宋答得干脆，“十年前，死于自家练功房。尸首发现时，浑身骨骼尽断，却无一处外伤。仵作验尸，称其死状，酷似被万钧水压碾过。”

    秦庚缓缓点头。

    “明白了。”

    他站起身，走向屋内。片刻后，他重新走出，身上已换了一身素青色直裰，腰间束着一条墨玉带钩，背后不再负【镇岳】，而是一把三尺三寸的狭长佩剑。剑鞘乌沉，无纹无饰，唯有鞘口镶嵌一枚拇指大小的灰白色石片，石面光滑，隐隐透出水波纹路。

    “这剑……”算盘宋目光一凝。

    “师父所赐。”秦庚淡淡道，“名‘潜渊’。”

    他迈步向院门走去，脚步不疾不徐，青衫下摆随风轻扬，竟真有几分儒雅书生气象。

    “七爷，这剑……”算盘宋追上两步，声音压得更低，“据传，武会观澜台上，设有‘镇水铜柱’。柱高九丈，通体铸有三百六十道水纹凹槽。凡试剑者，需以剑气激荡柱身，使其共鸣发声。声响越清越久，名次越高。可那铜柱……”

    秦庚脚步未停，只留下一句平淡的话，飘散在晨风里：

    “铜柱镇水，水势若起，它自会叫。”

    巷口，那辆乌漆马车还在原地等候。车辕上的汉子正焦灼地搓着手，忽见秦庚青衫缓步而来，身后佩剑无鞘，剑身映着微光，寒气凛冽。

    汉子喉结滚动，下意识后退半步，抱拳的手又抬了起来。

    秦庚经过他身边，脚步微顿。

    “回去吧。”他说，“雷老虎若想通了，让他亲自来覃隆巷，敲门三声，便算拜了码头。”

    汉子怔住，随即深深一揖：“是！”

    秦庚未再言语，径直向前走去。身影融进渐散的薄雾，青衫如一道无声的水痕，划开津门清晨的湿冷空气。

    他要去的地方，是津门武会山门。

    山门之外，已有数十人等候。有穿锦袍的富商，有挎倭刀的东洋浪人，还有几个披着褐色僧衣、颈挂骨珠的藏地喇嘛。人群中央，一个穿着靛蓝短打、赤着双脚的汉子正单手托着一块磨盘大小的青石，手臂肌肉虬结如铁，石面上，赫然印着三个清晰指印。

    见秦庚走近，那汉子放下青石，抹了把脸上的汗，咧嘴一笑，露出满口森白牙齿：“青衫，好气度！敢问兄台，师承哪座名山？”

    秦庚脚步不停，只侧目扫了他一眼。

    那人笑容一僵，托着青石的手臂竟不由自主地颤抖起来，仿佛那石头骤然重了百倍。

    秦庚目光已越过他，落在武会山门高耸的石匾上。

    匾额朱漆剥落，露出底下深褐木纹。中间四个大字，墨迹淋漓，如血未干：

    “武以载道”。

    风过山门，卷起几片枯叶，在青石台阶上打着旋儿，最终停在秦庚脚下。

    他抬脚，踏了上去。

    第一阶。

    第二阶。

    第三阶。

    靴底与石阶相触，发出三声沉闷而均匀的轻响，仿佛叩击在人心之上。

    山门内，钟声忽起。

    不是洪钟大吕，而是一声幽微绵长的铜磬之音，自武会深处悠悠荡荡传来，如一道无形涟漪，拂过每个人耳畔。

    秦庚踏上最后一阶，立于山门之内。

    眼前，是占地百亩的演武广场。地面由巨大青石板铺就，每块石板缝隙里，都嵌着一枚黄豆大小的青铜水滴状铆钉，在微光下泛着幽暗光泽。

    广场尽头，一座九丈高的青铜巨柱矗立云霄，柱身水纹流转，仿佛活物呼吸。

    柱顶，一面白幡猎猎招展，上书两个狂草大字：

    “观澜”。

    秦庚仰头望去，目光穿透薄雾，直抵铜柱之巅。

    就在他视线触及幡角的一瞬，那白幡无风自动，猛地向内一卷，如被一只无形巨手攥紧，随即“嗤啦”一声，从中裂开一道笔直缝隙！

    缝隙里，没有风，没有光。

    只有一片深不见底的、缓缓旋转的墨色漩涡。

    秦庚站在原地，青衫不动，唯有腰间墨玉带钩上，那枚灰白石片，正悄然渗出一缕极淡的、几乎无法察觉的水汽。

    水汽袅袅上升，汇入空中，竟在秦庚头顶三尺之处，凝成一滴晶莹剔透的水珠。

    水珠悬停，纹丝不动。

    仿佛时间，也在此刻，为之屏息。</p>