“秦七爷。”他开口，声音沙哑，像砂石刮过铁皮，“你刀没名，人有名。可你来静海，不是为刀，是为码头。”
李狗没应声，只抬手，将桌上那叠麻袋最上面一个拎起，单手撕开袋口。
雪白稻米倾泻而出，粒粒饱满，在午后斜射进来的光柱里，泛着温润玉色。
赵麻子右眼眯起：“这是昨日从南边运来的‘珍珠米’，一石卖三块六。我抽一成，三毛六。雷家堡那边，每月初五，我派人送去四百块大洋，分文不少。”
李狗将空麻袋随手抛在脚下，米粒簌簌滚落。
“雷家堡要的，是你的钱。”他声音不高，却字字清晰，“我要的，是你的规矩。”
赵麻子喉结滚动一下，端起酒壶灌了一大口，喉结上下起伏，那道刀疤随之扭曲：“什么规矩？”
“码头归我管。”李狗目光扫过满殿汉子，“苦力归我招。船只归我调度。卸货、装货、过秤、入库，所有活计，从今往后，按我的章程办。”
满殿哗然。
一个疤脸汉子猛地拍桌而起：“放屁！老子在这干了十五年，轮得到你一个平安县的外乡人指手画脚？”
话音未落，李狗身形微晃。
没人看清他如何出手。
只听“啪”一声脆响，那疤脸汉子半边脸颊瞬间肿起，牙齿混着血水喷溅在长桌上，身子踉跄着撞翻身后条凳，轰然倒地。
李狗已收回手，指尖还残留一丝米粒碎屑。
他看也没看地上那人，只对赵麻子道：“他不懂规矩。你懂。”
赵麻子握着酒壶的手指关节泛白。他盯着李狗，右眼火苗跳动得愈发剧烈，良久，他忽然咧嘴一笑，牵动整张歪斜的脸皮，露出一口焦黄牙齿。
“秦七爷，你刀快。”他慢悠悠道，“可这静海码头，不是靠刀快就能吃的下。”
他放下酒壶，伸手从怀里摸出一把黄铜钥匙，钥匙上系着半截褪色红绳。
“喏。”他将钥匙推至桌沿，“清水会名下，八个码头，都在这把钥匙能开的门里。你拿了，从今往后，就是静海码头的新主人。”
李狗没动。
赵麻子笑容不减：“可有样东西，你得先答应我。”
“说。”
“每个月初五，我照样送四百块大洋去雷家堡。”赵麻子右眼盯着李狗，“你不能拦。”
李狗终于开口：“可以。”
赵麻子笑意更深，却无半分暖意：“还有第二样。”
他顿了顿，目光扫过李狗身后肃立的算盘宋，又落回李狗脸上。
“雷老虎，是你的人。”
李狗眸色一沉。
“昨儿个半夜，雷家堡的快船进了静海。”赵麻子声音压得极低，像蛇信吐纳，“汪天绝亲自来了。就停在东码头第三号泊位。他没说别的，只让我转告你一句——”
赵麻子深深吸了一口气，一字一顿：
“‘未羊既入津门，羊圈便该关门。否则，羊没蹄，狼亦有齿。’”
庙内空气骤然凝滞。
连窗外喧嚣的市声，也仿佛被一只无形巨手掐住咽喉，戛然而止。
李狗静静听着，面上无波无澜。他缓缓抬起右手，食指与中指并拢，沿着【镇岳】粗布包裹的刀鞘，自下而上，轻轻一抚。
布面微皱，发出细微的窸窣声。
就在这一抚之间，殿内所有人，无论站着还是坐着，心头皆毫无缘由地一悸，仿佛有座万钧大山，无声无息悬于头顶，只需一根毫毛轻触，便会轰然砸落。
赵麻子右眼火苗狂跳，额角渗出细密汗珠。
李狗收回手，指尖在刀鞘末端轻轻一叩。
“咚。”
一声轻响，却如惊雷炸于众人耳畔。
“告诉汪天绝。”李狗的声音，平静得没有一丝起伏，却让整个破败庙宇，都为之震颤，“他的狼，若敢越界，我便拔它的牙，抽它的筋，剁碎了，喂浔河里的鲟鱼。”
他转身，抓起桌上【镇岳】，大步流星走向庙门。
算盘宋紧随其后。
走出庙门，日头已偏西，将两人身影拉得细长，斜斜投在斑驳的青砖地上。
身后，赵麻子依旧坐在长桌尽头，手里攥着那把黄铜钥匙，指节捏得发白。他没看李狗背影，只低头，用指甲一遍遍刮擦钥匙上那截褪色红绳，动作缓慢，近乎虔诚。
出了庙门，算盘宋才低声开口：“七爷，汪天绝真来了？”
李狗脚步未停：“他不来，我才要疑心。”
“那……雷老虎？”
“他既敢来，就该想到今日。”李狗望向远处运河水面，夕阳熔金，将粼粼波光染成一片流动的赤色，“羊圈关门，是为护羊，也是为困狼。汪天绝想借我之手，把雷老虎这只‘未羊’，彻底钉死在津门这块砧板上。”
算盘宋默然片刻，忽道：“七爷，您有没有想过，汪天绝为何偏偏选在此时？”
李狗停下脚步，侧首看他。
算盘宋推了推眼镜，镜片反射着最后一缕夕照，光芒锐利如刀：“因为他在等。等您把静海码头稳下来，等您把那八百镇魔卫练成精兵，等您真正把手，伸进津门的水脉里——那时，您才是他眼中，那个足以替他挡住天下追兵的‘铁闸’。”
李狗唇角微不可察地向上牵了一下。
不是笑，是刃出鞘时，金属与鞘壁摩擦的冷光。
他继续前行，声音随风飘来，淡得几乎听不见：
“那就让他好好等着。”
回到水门码头，小船仍在。阿沅阿柘倚在船帮上打盹，听见脚步声，立刻惊醒，跳下船来。
李狗踏上船板，忽然驻足。
他看向运河对岸。那里是一片荒芜滩涂，芦苇枯黄，水洼遍布，几只白鹭涉水而行，长腿拨开水面，漾开圈圈涟漪。滩涂尽头，隐约可见一道灰黑色堤坝轮廓，如一条僵死巨蟒，伏在暮色里。
算盘宋顺着他的目光望去：“那是旧漕渠的堤岸，废弃几十年了。听说底下埋着前朝督运使的墓，风水先生讲，是‘龙断首’局，主水运崩坏，故而弃用。”
李狗凝视良久，忽然道：“去龙脊滩。”
算盘宋一怔：“现在？”
“对。”
小船掉头，逆流而上。暮色四合，河风渐冷，吹得人衣袍猎猎。船行三十里，天已全黑，唯余星斗低垂，映在墨色水面上，碎成万点寒芒。
龙脊滩到了。
滩上果然如传闻所言，寸草不生。黑石嶙峋，层层叠叠，形如龙脊，石缝间渗出的幽绿水渍，在夜色里泛着微弱磷光，丝丝缕缕，聚而不散，