“我来认人。”陆廷淡淡,“认完就走。
"
主事不敢拦。陆廷只往里站了一尺,没再进。
“他抄字收钱,跪给字看。”陆廷吐出这句,转身走。
门外,小童在角落里直哆嗦。陆廷未看,径自上轿。
轿帘合上时,他闭了一下眼,像隔着帘子看见午门的火。那火不旺,半盆,却稳。
西初,太庙神库。
半开半闭的门已合,封条新。
门外摆了一张矮几,几上空空,连一张纸都没有。宗人府主事站到腿麻,终于松口气。
“今天他们塞了什么?”郝对影问。
“空。”主事怔怔,“都是试的手。”
“明日继续。”朱瀚道。
“明日还开?”
“不开了。”朱瀚摇头,“够了。——让他们自己去给午门火添纸。”
主事不懂,但不敢问。
夜,奉天殿侧廊。
朱标靠窗坐着,指尖轻触案角。朱瀚入内,把一只薄匣搁在他面前。
“什么?”
“东内小印备用面一套。”
“我用?”
“你不用。”朱瀚摇头,“你只看。三日后,我收回。”
“你就要走?”
“退半步。”
“再后?”
“看火。”
“门呢?”
“我在门里。”
朱标似笑非笑:“你还是不出去。
“出去干什么。”朱瀚抬眼,“外头冷。”
“叔父。”朱标忽然道,“你把人心吓住了。”
“不是人,是手。”朱瀚摆摆手,“手先稳,人才会慢。”
“他们会想法子。”
“让他们想。”朱瀚站起,“门在这里,火在那边,纸在他们手里。——够了。''
他拂袖出廊。廊外风小,封条贴得更平。
午门火在远处睁着一只小眼,像守夜的人不肯睡。
更深,阙左旧巷。
一辆小轿停下,轿里人未语,先伸出一只手,银丝戒指在灯下闪了一点冷光。
巷里蹿出一个影子,伏在轿檐下。
“说。”轿里人声音淡。
“白三放了。”
“他带了话?”
“带。”
“说什么?”
“城里‘纸’不过夜。”
轿里人笑,笑意很轻:“他口还硬。
影子不敢接。
“叫狐皮的人回燕地。”轿里人放下帘,“城里换人。”
“谁?”
“喜欢写字的。”
影子吸了口凉气,点头,溜走。
轿远去,巷子里只剩下一点灰气,像刚熄的灯芯。
子后,东厂旧道。
残灯一盏,灯焰极小。井口边,李恭背靠石台,眼闭一半,像在养神。
另一边脚步极轻,来人没有开口,先把一只木片放在地上,木片上刻了一个“居”字,背后连着一条细线。
李恭睁眼:“换人了?”
来人点头:“换你。
“城里静三日。”
“我守北门。”
“守。”
“你守什么?”
“我守桥。”李恭道,“桥下的空匣。"
来人看他一眼,笑:“空匣也要守?”
“空也有人偷。”李恭站起,“夜里风小,你回去吧。”
火半盆。火匠照例先活,给事陈述照例站近。火匠看他手背:“好了?”
“好了。”陈述轻声,“明日我写长一点。”
“长什么?”
“把谁站得近,写进去。”
火匠笑笑:“你把我也写进去?”
“你天天在火边。”
“那就写。”火匠把叉子挪一寸,“写的时候别把火写小了。”
“不会。”
奉天殿钟鼓起。礼升,乐作。朱标进位,照行;副玺按,诰宣。
“朕谨受之。”
门官唱封。封条落,泥线平。
朱瀚退半步,不出门。
卯正,薄雾压住城脊。午门火半盆,火舌收着,像一条伏住的线。
给事陈述站得近,手背已不再垫布。
军器监火匠揩揩叉头的灰:“今天不添油。”
“记上。”陈述低声,“火不添油,文自来。''”
“你还会押句。”火匠笑。
“押给自己记。”陈述把笔往袖里一搁,目光仍不离火。
奉天殿内,礼部尚书复核仪节后一折,压声与朱瀚回禀:“今早外府送来三道请文:一为‘旁支请正’,一为‘更换礼器'',一为‘开殿改道''。”
“都递哪边?”朱瀚问。
“第一道经宗人府转,第二道从内务司来,第三道不署名,从阙左外巷投入。”
“第三道送午门。”朱瀚淡淡,“辰正,烧。”
“遵命。”
尚书退。郝对影从廊影贴近:“钟楼那人已出北门,身后有两骑接应,目测不是燕地的老线。”
“换了。”朱瀚道,“让李恭守桥,不守人。”
“明白。”
鼓初起,朱标入位,行礼不乱。
副玺按泥,诰宣如常。封门礼不改,东内小印一压,泥线平。
礼成散班。门外的风把香灰拂出一线,又落回火盆边。
巳正前一刻,中书府门外,陆廷肩披素黑,站在台阶上。
小童悄声:“相公,今早的请文,您要不要跟一份?”
“跟什么?”陆廷目不旁视。
““旁支请正’。”
“此时跟,是借刀;此时停,是借火。’
陆廷缓缓吐出,“把案上旧牒封了,送宗人府。——不写。”
小童吓一跳:“不写?”
“让他们认为我想写。”陆廷冷笑,“想写,比写了更可怕。”
小童不懂,只连点头。陆廷转身入内,背影比昨夜更瘦了半寸。