七日后，朱元璋的中军大帐。
“你说什么？“朱元璋的手指几乎捏碎茶杯，“你要把应天府的城墙拆了？“
“不是拆，...
沈万财在书房里来回踱步，青砖地面被他踩得咯吱作响，手中那把紫檀折扇早已被捏得裂开一道细缝，扇骨微微颤抖。窗外竹影摇曳，风过处沙沙作响，却压不住他胸中翻涌的怒火。他忽然停步，猛地将折扇摔在地上，扇面碎成两片，墨迹未干的“海晏河清”四字赫然裂开，像一道无声的讥讽。
“来人！”他声音嘶哑，不似往日沉稳，倒像砂纸磨过铁器。
门外立刻应声而入两名心腹家丁，垂首屏息，连呼吸都放得极轻。
“去，把沈万隆叫来。”沈万财咬着牙，一字一顿，“就说——他若再不来，沈家祠堂的香火，就由我亲自断了。”
话音未落，门外却已响起一阵沉稳脚步声。门帘掀开，沈万隆缓步而入，一身素青直裰，腰束玉带，面容清癯，鬓角微霜，眼神却如古井深潭，不见波澜。他身后并未跟随一人，只携一柄乌木手杖，杖首雕着一只闭目貔貅，唇角微抿，似笑非笑。
“大哥。”他拱手，不卑不亢。
沈万财冷哼一声，袖袍一拂，转身坐回太师椅中，指尖用力掐进扶手雕花：“你倒是沉得住气。船被截了，货没了，二十万两银子打了水漂，三名管事被押进扬州府大牢，供词里字字句句都绕不开沈家账房印信——你还在松江茶楼听曲儿？”
沈万隆不答，只轻轻将乌木手杖立于身侧，从袖中取出一方素绢，慢条斯理地拭了拭手，动作从容得仿佛此刻不是在质问，而是在品一盏新焙的碧螺春。
“大哥可知，那艘‘顺风号’，是谁报的舱单？”他终于开口，声音不高，却字字清晰，如珠落玉盘。
沈万财一怔：“自然是你沈家商行的账房李三。”
“错了。”沈万隆抬眼，目光如刃，“是李三之子，李承业。他上月才入账房，昨日凌晨，已被巡检司的人在镇江码头后巷发现——喉管割断，身下浸了一滩黑血，怀里还揣着半张没写完的船引草稿。”
屋内骤然死寂。
沈万财瞳孔微缩，手指无意识抠进扶手，指甲崩裂也浑然不觉。
“李承业……他为何要杀自己人？”他声音发紧。
“因为他不是自己人。”沈万隆缓缓道，“他是瀚王府暗桩，三年前便混入我沈家账房，专司查验银流、誊抄密账。他死前，已将三船私盐的海运路线图、六处隐仓位置、以及——”他顿了顿，从怀中取出一枚黄铜钥匙，搁在紫檀案几上，发出清脆一响，“沈家在松江宝山港地下十三丈处所建的‘海藏库’钥匙，尽数交予陆沉舟。”
沈万财脸色霎时惨白如纸，嘴唇哆嗦：“你……你早知道？”
“我知道。”沈万隆颔首，语气平静得令人心寒，“所以我让他活到昨日。因为只有他活着，才能引出另一条线。”
他伸手，轻轻拨动钥匙，那铜匙在烛光下泛着幽冷青光：“瀚王府以为，断了钱庄，就断了沈家的血脉；他们以为，截了海船，就斩了盐帮的臂膀。可他们忘了——沈家的根，从来不在钱庄，也不在船上。”
他抬眸，直视兄长：“而在人。”
沈万财喉结滚动，哑声道：“谁？”
沈万隆唇角微扬，笑意却不达眼底：“户部右侍郎，周文远。”
朱瀚正伏案批阅江南各州呈上的漕运折子，忽听外间传来急促叩门声。
“王爷，松江急报！”陆沉舟的声音带着罕见的紧绷。
朱瀚抬眸，笔锋未停，只道：“进来。”
陆沉舟推门而入，甲胄未卸，肩头犹沾着海风咸腥与未干血迹，手中攥着一封火漆密信，封口处盖着松江巡检司的赤红官印，边缘已被汗水浸得发软。
“松江宝山港，昨夜子时，塌了。”
朱瀚笔尖一顿，墨滴坠在纸上，迅速晕开一团浓黑。
“塌了？”朱标失声，“港口怎会塌？”
“不是码头。”陆沉舟喘了口气，将密信双手呈上，“是港口西侧，一处废弃盐仓。底下……是空的。”
朱瀚拆信的手指稳如磐石，目光扫过纸面，神色却渐次凝重。信中所述，巡检司依李承业所绘图索骥，在盐仓废墟下掘出一条斜向地道，深逾十三丈，尽头竟是一座凿山而建的巨型石库——库门以生铁浇铸，门环形如双蛟交首，门内层层叠叠，全是蒙油布包裹的桐木箱，每箱皆贴有朱砂小签：“永乐元年，松江织造局，备料”。
朱标倒吸一口冷气：“织造局？那是朝廷的工坊！”
“对。”朱瀚指尖划过信纸末尾一行小字，声音低沉如铁，“周文远，三年前调任户部右侍郎前，正是松江织造局提督。”
陆沉舟接话，语速飞快：“我们查过了，永乐元年，织造局确有一批‘桐油浸木’入库，用途是修补官船龙骨。可那批木料，当年入库仅三百箱，账册齐全，入库单上有周文远亲笔画押。可今日在海藏库里起出的桐木箱，足有三千七百二十六箱——箱箱皆同，箱箱皆假。”
朱瀚缓缓放下信纸，指尖按在“三千七百二十六”几个字上，指腹微微用力，似要将那墨迹按进纸背。
“假料冒充官料，瞒天过海入库，再借修船之名运出，转手装入盐船——”朱标面色铁青，“这哪是运私盐？这是把朝廷的龙骨，当成了盐帮的跳板！”
“不止。”朱瀚终于起身，走到墙边悬挂的巨大舆图前，手指顺着长江下游一路东移，最终重重落在松江府三处地点，“海藏库、金山卫旧营房、南汇嘴烽燧台——这三处，皆属周文远三年前任织造局提督时，亲手勘定、督建、验收。而今，全在沈家名下。”
朱标浑身一震，脑中电光石火般闪过一个念头：“他不是在帮沈家……他是在借沈家的手，建自己的兵库！”
朱瀚未置可否，只转身取下墙上那柄乌木鞘长剑。剑未出鞘，鞘身已透出森然寒意。他拔剑寸许，剑刃映着烛光，雪亮如电，照见他眼中一片沉静杀机。
“传令——”他声音不高，却如惊雷滚过书房，“着锦衣卫千户赵九龄，即刻锁拿户部右侍郎周文远；着扬州知府，查封沈万隆名下所有田产、商号、船行；着松江巡检司，掘尽宝山港方圆十里地脉，凡遇石库、暗道、地窖，一律填实焚毁，一砖一瓦，不得留存。”
陆沉舟抱拳领命，转身欲走。
“等等。”朱瀚忽又开口。
陆沉舟顿步。
朱瀚将长剑缓缓推回鞘中，剑身归位，发出一声极轻的“铮”鸣。
“告诉赵九龄，”他目光沉静如古潭，“周文远若拒捕，格杀勿论。若他开口，只准说三句话——第一句，他何时开始与沈万隆勾结；第二句，海藏库之外，还有几处同等级别军械库；第三句……”他顿了顿，烛火在他瞳中跳跃，“沈万隆，是否已与北元余部通书？”