言毕，她转过身，白衣飘飘，不染尘埃，步入那仍未散尽的、乳白色的浓雾之中。
身影渐渐模糊、变淡，终至完全不见，恍若一场了无痕迹的梦境，醒来唯余一缕淡淡檀香，证明她曾来过。
柳氏捏着那卷微凉的《心经》，立于门首，望着空茫的雾气，半晌无言。
赤缨悄然走近，将一件外衫披在柳氏肩上，望着萧灵玥消失的方向，轻声道：“伯母，灵玥姐姐心里……好像装着很重、很重的东西，沉得让人看着都透不过气。”
“她看清玄哥哥的时候，眼里是有光的，不像平时那样空空茫茫的，可那光……亮一下，就又黯下去了，瞧着让人心里发酸，想哭。”
柳氏长叹一声，将懂事贴心的赤缨揽入怀中，轻抚着她柔顺的发丝，声音带着无尽的怜惜与无奈：“都是顶好顶好的孩子，心思纯善，有情有义。可偏偏是这‘情义’二字，最是磨人，这世上的情缘，偏偏最难两全，最难圆满啊。”
三、郡主天真，笑语闯轩庭
萧灵玥离去不过两日，那空寂怅惘的氛围尚未完全从苏家庭院散去。
一个阳光格外明媚的午后，春光大好，院中老桂新叶勃发，绿意逼人。苏家小院那扇平日里吱呀作响的老旧木门，忽地“砰”一声被人大力从外推开，一道鹅黄鲜亮、活泼泼的影子，伴着银铃般清脆无忌的笑声，雀跃着撞了进来。
“是这儿！就是这儿！苏侯爷家！可算找着啦！咦，这桂花树好大，叶子真绿，真香！”
柳氏正从厨房窗口探出身，在竹竿上晾晒洗净的菜干，闻声诧然望去。
只见一少女，身着鹅黄绣百蝶穿花图案的窄袖短襦，下系海棠红缕金撒花罗裙，色彩明媚鲜妍，犹如将一片春光穿在了身上。
头绾双鬟，各簪一串明珠与粉色碧玺穿成的流苏，晃动间宝光灿灿，映得小脸愈发娇艳。
一张小脸粉嫩莹润，宛如初绽的桃花，杏眼又圆又亮，黑白分明，顾盼间神采飞扬，琼鼻小巧，樱唇不点而朱，嘴角天然微微上翘，带着娇憨明媚的笑意。
此刻，她正踮着脚尖，努力伸手去够低垂的桂树枝叶，衣袖滑落，露出一截雪白纤细的腕子。
她身后跟着两名作寻常侍女打扮的年轻女子，面容姣好，身形利落，步履沉稳无声，眼中却隐含无奈与警惕，正低声劝道：“小姐，仔细些，莫要扯坏了枝叶。”
少女浑不在意，揪下一小簇嫩绿的新叶，放在挺翘的鼻尖下轻嗅，满脸陶醉。转眼瞥见厨房窗口柳氏探出的半张脸，眼珠灵巧地一转，立时蹦跳过来，笑嘻嘻地敛衽一礼，声音清脆悦耳，如出谷黄莺：
“您就是苏伯母吧？伯母安好！我是萧灵溪，从洛阳来江南玩儿！苏……苏侯爷在家么？”她本欲直呼其名，话到嘴边又改了口。
柳氏被她这毫无阴霾的明媚笑颜晃得心头一软，又看了看她手中的桂树叶，在心中竟有些无奈地打趣道，“咱们家的桂花树，可真招人呐！”
柳氏一边忙擦干手迎出：“在，在的。姑娘快请进来坐。”一面将三人让进堂屋，一面使眼色让正在院中收衣裳的赤缨去书房唤人。
苏清玄正与父亲在书房窗前谈论近期朝局动向，闻讯出来。
萧灵溪原本背着手，好奇地打量厅中朴素而不失雅致的陈设，闻声回头，目光恰恰撞上迈入堂内的苏清玄。
杏眼骤然睁大，亮得惊人，仿佛有星光迸溅，竟脱口而出：“你就是那个让我爹爹和皇姑母都念念不忘、赞不绝口的‘奇男子’苏清玄，怎么长变样了？”
满室俱是一静。赤缨刚迈进屋，闻言“噗嗤”一声，忙掩口扭头轻笑。苏文渊捻着胡须，眼中满是莞尔。
柳氏则是哭笑不得，心下恍然，原来这位便是那位“奇男子”本尊口中的“小郡主”了。
苏清玄亦是明显一愣，随即摇头，唇边泛起一丝无奈的苦笑。
萧灵溪自知失言，脸颊瞬间飞上两朵红云，如染了最好的胭脂，一直红到耳根。
可她竟也不十分羞赧，仍旧睁着圆溜溜的明眸，大胆地上下打量苏清玄，小声嘀咕道：
“我那时候见过你的，可......好多年没见，后来宫里的画师把你画得凶巴巴的，真人瞧着……倒没那么吓人，跟我记忆中的样子......不太像，不过，还挺……挺俊的。”后面两字，几不可闻，却足够让近处的人听清。
原来，她正是当朝靖王萧景曜的独女，受封郡主的萧灵溪。性子与沉静如水的姑姑萧灵玥天差地别，最是活泼好动，烂漫天真，被拘在规矩森严的京城王府久了，只觉憋闷。
前些时日姑姑回宫后，偶尔会提及那位曾与她论道、助她破开迷障的苏侯爷，言语间虽平淡，但萧灵溪却敏锐地捕捉到姑姑提及此人时，那不同往常的些微波澜。
她骤然想起小时候，那段与苏清玄相遇后的懵懂心思，像是触动了某根心弦，好奇心顿时如野草疯长，她磨了父亲许久不得允准，竟胆大包天，瞒着家里，只带两名最得力的心腹侍卫（扮作侍女）暗中护卫，偷跑出来。
美其名曰“游历江南，增长见闻”，实则首要目的，便是想亲眼再见见这位能让清冷如佛的姑姑都记挂、被父亲也称许为“年少有为，心智不凡”的苏侯爷，现在究竟是何等模样。
萧灵溪这一来，苏家小院便如一方宁静池塘被投入了颗欢快的石子，顿时水花四溅，热闹鲜活起来。
她像只不知疲倦为何物的黄莺，整日里叽叽喳喳，笑声不断。缠着苏清玄讲北疆的浩瀚风沙、肃杀军阵。
听他说起以三教仁风化导山匪的旧事，听到紧张处，不自觉攥紧了小拳头，屏住呼吸；听到痛快时，又拍着手又叫好，毫无矜持。
拉着沉静的赤缨学编草蚱蜢、打五彩络子，虽然那双习过武、捏过马鞭的小手，总是将草茎编得歪歪扭扭，络子打得松散不成形，她却乐此不疲，毫不气馁。
蹲在菜畦边，指着那些绿油油的植株，扯着柳氏的衣袖连珠炮似地问：“伯母伯母，这个绿油油的一片一片的是什么菜？那个开着小紫花、一簇一簇的又是什么？能吃么？怎么吃？”
银铃般清脆无忌的笑声洒满庭院的每个角落，连空气都仿佛被她感染，变得雀跃灵动。
她对苏清玄的亲近与仰慕，全然不加掩饰，清澈见底。开口便是“奇男子”，苏清玄初时颇觉尴尬、无奈，后来见她一派天真烂漫，毫无心机城府，眼神干净如山中溪泉，也便渐渐由着她，只在她闹得太过、有失分寸时，才微微板起脸，轻斥一句“胡闹”。
她却也不怕，只吐吐粉舌，做个鬼脸，转眼又忘得一干二净，继续围着他问东问西。
柳氏净眼旁观，这小郡主一双会说话的明眸，追随着儿子转时，那里面毫不掩饰的崇拜与欢喜，几乎要满溢出来，心里那点自林家姑娘、萧大姑娘到访后便隐约浮现的担忧，此刻渐渐凝成了实实在在、沉甸甸的愁绪，压在心口。