同时，这也是做给管明晦看，引起管明晦的反思：诸天世界，并没有一个真正与自己脾性相合...
管明晦静坐不动，指尖一缕青气缓缓盘旋，如游丝般绕着指节打转，却并不散逸。他没说话，只将目光沉沉落在老魔脸上——那张年轻得近乎妖异的脸，银发垂落如霜，红袍似血，赤足踩在花瓣堆叠的软毯上，仿佛刚从一幅古卷里踱步而出，连呼吸都带着几分戏谑的韵律。
老魔却也不催，只伸手从盆景中拈起一枚松针，轻轻一吹，那针便化作一只青翅小蝶，翩然飞至管明晦肩头，停驻片刻，又振翅而去。
“道友可知，我这铁城山世界，最初不过是一粒芥子。”老魔终于开口，声音不高，却字字如钟，在殿内悠悠回荡，“那时我还未证得大道，尚在阿修罗界底层挣扎求生，被一群饿鬼围攻三日三夜，骨肉尽腐，仅余一魂一魄，附在一截断骨之上，随血河漂流而下……后来我吞了那截骨，以怨气为薪，以恨意为火，炼出第一缕真魔气。再后来，我把那缕气吹入虚空，吹出一个泡；再把泡捏碎，碎屑化尘，尘聚成山，山生金玉，玉孕灵光——这才有了今日的铁城山。”
他顿了顿，唇角微扬：“可笑的是，当年那截断骨，正是天淫教主所弃。他飞升前斩断自身七情六欲，削去九百九十九根肋骨，尽数抛入血海，唯独这一根，因沾了他一道未净的‘贪’念，竟生出一点灵性，逃过湮灭，反被我拾得。”
管明晦瞳孔微缩。
天淫教主！那个被长眉真人联手五位地仙围杀、身陨于紫云宫旧址、尸骨无存、元神溃散的魔门巨擘！他竟与伏瓜拔老魔有过如此渊源？！
更令他心惊的是——老魔说“天淫教主不敢练七天灾元婴”，而自己却练成了。可那功法，分明是他在幻波池深处、于一具冰封万载的古尸腹中所得残卷，上面只有寥寥三百余字，笔迹癫狂如血书，末尾一行小字赫然是：“此非人功，乃劫数之匙；若成，则掌五行生杀，若败，则天地同焚——慎之！慎之！！慎之！！！”
当时他以为是哪位疯魔前辈的狂言恫吓，如今听老魔亲口道来，才知那不是恫吓，而是实录。
“你一定在想，”老魔忽然一笑，抬手一指管明晦眉心，“你眉间有三道隐纹，一道青，一道白，一道赤，乃是木金火三行初融之相。但你丹田之下，却还压着一道黑水、一道黄土，尚未显形——水土二行，你尚未敢引动，对不对？”
管明晦心头剧震，下意识按住小腹。
没错。他确实在黄晶殿后园祭炼那天壤黄土时，曾引一丝土气入体，结果整条右臂瞬间石化三寸，肌肤皲裂如陶坯，若非及时掐断法诀，整条手臂早已崩解成粉。此后他再不敢轻触土行真气，水行亦然——虹光湖中天河水虽已注入，但他至今未曾尝试引一滴入体，唯恐水势滔天，冲垮五行根基。
老魔却似看穿他全部心思，缓缓起身，赤足踏地，金砖无声，却有细微金芒自他足底蔓延开来，如蛛网般爬满整座偏殿地面。那些金纹瞬息凝成一座微型阵图，中央浮起五枚光点，青、白、赤、黑、黄，各自旋转，彼此牵引，却又时时排斥，忽而靠近，忽而弹开，宛如活物搏斗。
“五行相生，是顺流而下；五行相克，是逆命而行。”老魔负手而立，声音陡然低沉，“可真正的生死关窍，不在生，不在克，而在‘滞’——气滞则淤，淤则溃，溃则爆。天淫教主当年卡在‘滞’字上，死前三年，每日子时心口必裂一道血缝，血不流，只凝成黑痂，痂下生芽，芽抽枝，枝结果，果破即炸。他试过九百种镇压法，皆无效。最后他悟了——不是要镇，而是要‘通’。通其滞，而非塞其口。”
管明晦喉结滚动，哑声问：“怎么通？”
老魔不答，只伸手一招，那五点光芒骤然收缩，化作五枚细小符箓，飞入他掌心，旋即消融。他摊开手掌，掌心赫然浮现一道蜿蜒溪流般的青色纹路，自指尖直贯腕脉，再没入袖中。
“你看。”他将手腕递到管明晦眼前，“这是我的‘乙木通络术’。木行最忌郁结，一郁则腐，一腐则毒。所以我把木气炼成活溪，让它日夜奔流不息，遇石则绕，遇崖则坠，遇谷则蓄，遇火则蒸，遇金则折——折而不断，断而复续。木气既活，便永不滞。”
管明晦凝神细看，果然见那青纹之中，竟有微不可察的液态光华缓缓流淌，如春水初生，如朝露未晞。
“可你不同。”老魔收回手，目光灼灼，“你修的是‘相生相克’，不是‘相养相御’。你把五行当敌军，排兵布阵，设伏截杀，调和制衡——这没错。但你忘了，五行本是一体，如同五指握拳，强行掰开，指骨会断；可若一味紧握，血脉也会窒息。”
他忽然抬手，凌空虚画——
一笔青线，勾出桃枝；
一笔白线，化作神戈；
一笔赤线，燃起灯焰；
一笔黑线，聚成水盂；
一笔黄线，凝为山岳。
五线悬空，彼此缠绕，越绞越紧，最终“嗤”一声轻响，齐齐断裂，化作五缕烟气，飘散无踪。
“你现在的路，就是这条线。”老魔淡淡道，“绷得太紧，迟早崩断。”
管明晦沉默良久，忽然起身，向老魔深深一揖：“请前辈指点。”
老魔扶他起身，笑容温和：“指点谈不上。只是……我这铁城山世界，有一处‘混沌渊’，位于地核最深处，乃世界初开时未分清浊的残余之地。那里五行混杂，无生无克，无始无终，连时间都粘稠如胶。我在那里埋了一具‘玄阴胎’，是用天淫教主遗骨、七颗陨星核心、九万只饿鬼怨魂熔铸而成，本想借此孕育一具可承载七天灾元婴的‘劫躯’，可惜……胎成之日，劫雷九降，胎体崩裂，只余一颗‘混沌心核’，沉在渊底。”
他顿了顿，盯着管明晦双眼：“那颗心核，能吸摄一切失控之气，无论暴烈如火，阴寒如水，锋锐如金，沉重如土，狂躁如木，它都能吞下，碾碎，再吐出一缕温润平和的‘太初元气’。我留它至今，就是等一个能活用它的人。”
管明晦呼吸一窒：“您……要把它给我？”
“不。”老魔摇头，“我要你亲自下去取。混沌渊内，时间错乱，一息如年，一年如息。你若心志不坚，进去便成痴傻；若五行失衡，进去便被反噬成渣；若贪念一生，渊中幻象即化千万天魔，啃噬神魂。你敢去么？”
管明晦没有犹豫，只问：“何时启程？”
“即刻。”老魔拂袖，殿内金光大盛，四壁隐退，露出一片幽暗漩涡，深不见底，边缘翻涌着灰白雾气，雾中隐约可见破碎星辰、倒悬山岳、逆流江河——那是时间与空间撕裂后的残骸。
“等等！”管明晦忽道，“尸毗老人呢？”
老魔笑意微敛：“他在渊口守着。他被困，不是被人所擒，而是自愿镇守——因那混沌心核每百年躁动一次，若无人压制，便会喷发‘混元劫气’，足以让整个铁城山世界倒退回开天之初，重归一片死寂。”
管明晦心头一热。