待陈祗再次回到汉中之时，已是八月九日了。从二...
白帝城的暮色沉得极缓，仿佛江风也知此际须得放轻脚步。句扶将军府中烛火初上，厅内青砖沁着微凉，熏炉里松脂与艾草的气息混在酒气里，浮而不散。陈袛送走诸葛恪后并未回房歇息，只将宗预、法邈二人唤至东厢静室，屏退左右，亲手拨亮了灯盏。
灯影摇曳，映得三人面上皆有深浅不一的阴影。宗预坐在矮榻右侧，膝上横着一柄未出鞘的环首刀——那是他早年随丞相南征时所佩，刃鞘已磨得油亮发乌；法邈则端坐于左，指尖无意识捻着袖口一道细密针脚，那是临行前家中老母所缝，线头尚未剪净。
“奉宗兄，”宗预开口，声压得低而沉，“诸葛恪今日所言八事，前七条尚在常理之中。买马、不议土、盟约存续，皆可应允。唯独最后一条……孙权竟敢明言‘勿要讳言’？”
陈袛未答，只将手中一卷素帛徐徐展开，铺于案上。那并非公文，而是三月十二日自汉中快马加急送来的密报，墨迹尚新，字字如凿：
>【蒋琬手书】：建业密使杨竺再至，言吴宫近事三则：其一，太子孙登病体渐沉，太医署已闭宫三日；其二，鲁王孙霸数次求见丞相顾雍，俱被婉拒；其三，陆逊自去岁冬始，每旬必遣心腹赴武昌，密函皆以蜡丸封缄，径投孙权案前。
法邈眉峰骤然一跳：“原来如此……孙权此番亲至巫县，非为会盟，实为托孤之局！”
“托孤？”宗预冷哼一声，手指在案上重重一叩，“他托的不是孤，是乱！太子若崩，鲁王与孙和之间，必成水火。陆逊坐镇江陵，顾雍执掌朝纲，潘濬持节督军——这三人若各怀机杼，吴国不出三年，必生大衅。”
陈袛终于抬眼，目光如淬过寒泉的剑锋：“所以孙权才要我‘勿要讳言’。他不是请我议事，是请我站队。”
静室一时无声。窗外嘉陵江水声隐隐，似远古鼓点，一下一下敲在人心深处。
宗预忽而起身，解下腰间环首刀，横置于案上。刀鞘尾端刻着两行小字：“建兴六年，丞相授”。他盯着那字看了许久，才道：“当年丞相在五丈原弥留之际，曾握我手曰：‘汉祚之续，不在疆域之广，而在人心之凝。吴若内溃，魏必乘隙而入；魏若坐大，则天下再无可制之衡。故宁助吴稳，不纵吴乱。’”
法邈闻言，指尖停在袖口线头上，声音微颤：“可若助吴稳，便须插手其储位之争。此乃天子家事，亦是国之大忌。一旦失手，非但毁盟，更将授人以柄，谓我汉室阴图吴政。”
“谁说我要插手？”陈袛忽然笑了一声，竟带几分少年意气，“我只问一句真话。”
他伸手蘸了案上残酒，在青砖地上缓缓写下三个字——
“何所安？”
酒渍蜿蜒，如一道未干的血痕。
“孙权问我‘勿要讳言’，我便问他‘何所安’。”陈袛直起身，袍袖垂落，遮住地上字迹，“何者可安孙登之心？何者可安孙和之位？何者可安陆逊之忠？何者可安顾雍之节？何者可安潘濬之义？——我不答，只问。问得越准，他们便越怕；怕得越深，便越需我留驻巫县多待几日。”
宗预瞳孔微缩：“你是想……拖？”
“非拖，是等。”陈袛踱至窗边，推开半扇木棂。江风裹着水汽扑面而来，吹得他衣袂翻飞，“等孙登消息。若他病愈，孙权此行便是示威；若他不起……”他顿了顿，望向西南方向，“蒋琬的密报里还漏了一事——三日前，牂牁太守张嶷遣使入汉中，呈上一份蛮部降表，附有铜印三十七枚。其中一枚，刻的是‘永安侯’。”
法邈猛地抬头：“永安侯？那是……孙权去年暗赐给牂牁豪帅爨习的爵号！”
“不错。”陈袛转身，烛光跃入眼底，亮得惊人，“爨习受吴爵，却向汉献印。此印一到汉中，蒋琬即命快马加急送至我手——这不是军情，是信物。是孙权在向我证明：他连自家后院的蛮夷都管不住了。”
宗预豁然起身，按刀而立：“所以孙权真正怕的，从来不是魏国，而是他自己养大的豺狼！”
“正是。”陈袛重新坐下，取过案上素帛，提笔蘸墨，却未写一字，只将纸角轻轻折起，叠成一只纸鹤，“明日我便修书一封，不寄吴宫，不寄建业，专送江陵朱然帐下。”
法邈愕然：“朱然？他可是吴国车骑将军，镇守江陵十余年，最是忠谨！”
“正因忠谨，才最易动摇。”陈袛指尖轻抚纸鹤脊背，声音沉缓如江流，“朱然侍奉孙权三十载，亲眼见过孙权如何逼死张昭之子张休，如何杖毙谢景，如何废黜孙皎之子孙胤。他不怕孙权老，只怕孙权疯。而今太子病危，鲁王蠢动，孙和稚弱……朱然若还念旧主之恩，就该明白——保吴国者，非在争储，而在止乱。”
宗预凝视那纸鹤，忽然低声道：“奉宗，你可想过，若孙登真的死了，你此番入巫县，究竟是去吊丧，还是去监国？”
陈袛不答，只将纸鹤置于灯焰之上。
火舌舔上纸翼，青烟袅袅升起，鹤身蜷曲、焦黑，终化为一捧灰烬，簌簌落在素帛上，恰盖住了蒋琬密报中“太子孙登病体渐沉”八字。
灰烬未冷，门外忽有脚步声疾至。句扶亲卫叩门禀报：“将军！白帝城西驿传来急信——吴国威北将军诸葛恪，于半个时辰前突染风寒，高热不退，已昏厥两次！”
宗预与法邈同时起身。
陈袛却仍坐着，抬手捻起一撮灰烬，任其从指缝间滑落：“风寒？倒是个好借口。”他望着窗外渐浓的夜色，唇角微扬，“元逊兄既病了，那明日巫县之会，便该由我主动去探病了。”
他顿了顿，声音轻得如同耳语：“——病榻之前，最宜说真话。”
翌日寅时末，天光未明，白帝城北门悄然开启一道窄缝。陈袛未着朝服，仅穿素青直裾深衣，外罩玄色短褐，腰悬一柄无鞘长剑，剑柄缠着褪色红绸——那是建兴十二年他初入相府时，诸葛亮亲手所系。
随行者仅六人：宗预佩刀护左，法邈持节立右，另四名精挑细选的羽林骑士皆着皂隶短打，背负竹笥，内盛清心散、犀角粉、冰片与新采的鱼腥草。那鱼腥草叶脉尚带露珠，是句扶昨夜命人踏着露水从城外山坳采回，茎秆折断处渗出乳白汁液，在晨光下泛着微光。
馆驿在城西角，临江而建，木楼陈旧，檐角翘起处漆皮剥落，露出底下灰白朽木。守门吴兵见是汉使亲至，面露惊疑，刚欲拦阻，陈袛已含笑递上一匣蜀锦：“贵使远来劳顿，奉宗特携薄礼，略表寸心。”
那吴兵接过锦匣，入手沉甸，掀开一角，但见云纹细密，色泽如霞，分明是成都织造坊专供宫禁的“天孙锦”。他喉结滚动，默默让开道路。
二楼东厢，药气浓重。诸葛恪仰卧于榻，双颊潮红，额上覆着湿绢，呼吸急促而灼热。床前立着两名吴国医官，正低声争执药方。见陈袛进来，二人慌忙行礼，却被宗预一个眼神止住动作。
陈