许源跟在后面，想了想，搭话道：
“两位道友，你们谁有飞行类道诀，我出功勋收一本。”
两人回头看他一眼。
其中一人道：
“咦？拿木罗，你都筑基后期了，...
地底传来一阵沉闷的搏动，仿佛巨兽的心跳隔着岩层传来。那不是心跳——是沉眠蝎魔在吞咽。
洞窟已彻底消失，地面只余一道狭长裂隙，边缘泛着暗红血光，像被利齿撕开的皮肉。裂隙中缓缓渗出黏稠黑液，散发出铁锈与腐杏混合的腥气。几个侥幸逃出的孩子瘫坐在地，浑身发抖，指甲抠进冻土里，却连哭都哭不出声。
老者脸色惨白，额角青筋暴起，手中骨杖“咔”地一声裂开细纹。
“不可能……它刚进食过……”
话音未落，裂隙骤然扩张三倍！
轰——！
一道粗壮触须破土而出，裹挟着腥风横扫全场。两名站在前排的老者当场被卷住腰腹，骨骼碎裂声清脆如竹节爆裂。触须一甩，两人如断线木偶撞向石墙，脑浆迸溅，糊满整面灰白演武场砖。
“结阵！快结‘蚀光’阵！”老者嘶吼，声音已劈叉。
可没人动。
十七个孩子里，十四个僵在原地，瞳孔失焦；两个跪地干呕；只剩符文还站着，一手揽着雅丽塔，另一手攥紧那柄七寸骨剑，指节发白。
她没动，不是不敢，而是——
她在数。
数触须表面凸起的鳞片排列：左三右四，错位两行，呈倒钩状。
数它挥动时关节弯曲的弧度：第三段关节内侧有旧伤，微肿，发力时略滞。
数它抽回地下时带起的气流扰动方向：偏西十五度，说明主巢穴在山体西北角——而那里，恰好是方才祭祀洞窟入口的反方向。
“它饿了。”符文忽然开口，声音不大，却清晰盖过满场呜咽，“不是刚吃完，是没东西让它不满意。”
老者猛地扭头，浑浊眼球死死盯住她：“你……说什么？”
“它吃的是‘灵根’。”符文松开雅丽塔，往前踏了一步，骨剑垂在身侧，剑尖轻点地面，“不是血肉，是资质。甲上双生子，本该是最高祭品——可姐姐被打了昏，灵根气息紊乱；我答应联姻，心绪平稳，灵根纯净……所以它只吞了那九个挤进去的孩子，却把我们七个漏了。”
她抬眼，目光扫过地上九具尚在抽搐的幼小尸体——他们胸口位置，灵根印记正以肉眼可见的速度黯淡、剥落，化作金粉被地面雅丽法阵吸走。
“它要的是‘完整’的甲上灵根。九个孩子里，三个测出乙中，四个丙下，两个丁末……灵根驳杂，它咽不下去。”
老者喉结滚动，手中骨杖“啪嗒”落地：“……你怎么知道？”
“因为我也有一条甲上灵根。”符文摊开左手，掌心赫然浮现出一枚赤金色菱形印记，边缘锐利如刀，“它认得同源气息。”
全场死寂。
雅丽塔仰起小脸，嘴唇发颤：“妹妹……你……”
“嘘。”符文竖起食指抵在唇边，忽而一笑，那笑竟无半分稚气，反而沉静如古井，“现在，轮到我们选了。”
她转身，走向那道不断喷吐黑液的裂隙。
“你疯了？！”老者失声。
“我没疯。”符文停步，侧过脸，雪光映得她眼眸幽深，“我只是突然想起——沉眠蝎魔不是神，是病。”
“什么？”
“是病灶。”她踩上裂隙边缘一块凸起的黑岩，靴底碾碎几粒凝固血珠，“家族侍奉它千年，靠它赐福、赐力、赐寿……可没人想过，它为什么沉睡？为什么只吃灵根？为什么每次进食后，族中新生儿畸变率上升百分之三？”
她俯身，骨剑剑尖刺入黑液，轻轻搅动。
液面泛起涟漪，涟漪中心，倒映出的不是她的脸——是一张覆盖银鳞的、扭曲的巨口，正无声开合。
“因为它在退化。”符文直起身，声音冷如玄冰，“它的‘胃’坏了，消化不了劣质灵根，只能反复咀嚼、筛选……而它越饿，越狂躁，越需要更纯粹的养分……最后，它会把整个氏族，连皮带骨，嚼成渣。”
老者踉跄后退，撞在石柱上：“胡……胡说！祖训分明记载……”
“祖训是谁写的？”符文打断他，剑尖一挑，一缕黑液飞起，在空中凝成一面模糊水镜，“写祖训的人，灵根是不是也甲上？他死时，有没有长出蝎尾？”
水镜中，黑液翻涌，竟真的浮现出一个披袍老者背影——他脊椎处鼓起硬块，正缓缓顶破衣袍，露出半截漆黑节肢。
老者如遭雷击，当场瘫软。
符文不再看他，转而望向雅丽塔：“姐姐，你还记得父亲书房第三格，那个贴着朱砂符纸的黑匣子么？”
雅丽塔怔住：“……记得。他说……那是‘止痛膏’。”
“错了。”符文摇头，骨剑剑尖倏然转向自己左腕，“那是‘镇痛钉’。用九幽寒铁打的，专钉活物命门。”
话音未落，她反手将骨剑狠狠刺入自己左腕！
没有血。
只有一道幽蓝电光自剑尖炸开，顺着她手臂蜿蜒而上，瞬间覆盖全身。她皮肤下浮现出密密麻麻的银色脉络，如同活物般搏动、延伸，最终在她眉心汇聚成一点星芒。
“啊——！”雅丽塔尖叫。
符文却笑了：“现在，我有两条甲上灵根了。”
她抬起右手，五指张开——掌心悬浮起一滴幽蓝血液，血珠内部，竟蜷缩着一只微缩蝎影，正疯狂撞击血壁，发出无声尖啸。
“它尝过我的血。”符文轻声道，“所以它知道，我比它更饿。”
裂隙猛然沸腾！
黑液如沸水翻滚，整座山体开始震颤。远处传来此起彼伏的惊呼——那是其他支系族人被震动惊醒，正朝演武场奔来。
符文却闭上眼。
耳畔响起无数低语，非人，非鬼，非虫，像是亿万颗沙砾在颅骨内滚动：
【血圣……血圣……】
【不……不是血圣……是血饵……】
【它醒了……它闻到更甜的了……】
她猛地睁眼，眸中蓝焰暴涨。
“姐姐！”她喝道，“去马车！掀开车底暗格！里面有一把青铜钥匙，刻着蝎首！把它插进祠堂地砖第七块裂缝！”
雅丽塔没动。
符文厉声道：“快！否则三息之后，这整座山都会塌进它胃里！”
雅丽塔转身就跑，瘦小身影撞开两个呆立孩童，冲向马车。
符文不再分神，双手结印，骨剑插入地面，剑身嗡鸣。
“既然你要吃——”
她咬破舌尖