蜃梦珠仅仅指甲大小，通体幽蓝色，闪烁着微弱光芒。传闻此物甚奇，吞...
夜色如墨，浸透玉城每一条街巷。牧枣居到心福坊·正阳居不过三里，武侯却走了整整半个时辰——不是慢，而是极慢。马车轮轴压过青石板，吱呀作响，像垂死之人喉间最后一丝抽气。他坐在车辕上，左手指尖悬在腰间刀柄之上，指节发白，指甲深陷掌心，借那一点锐痛压住体内翻涌的寒意。八日绝息掌的余劲未散，五脏六腑似被冻在万载玄冰之中，每一次呼吸都像吞下碎玻璃，每一次心跳都撞得肋骨生疼。可越是疼，他越清醒；越清醒，越不能错。
马车拐进心福坊东口，桃树影子斜斜劈在车身上，像一道未愈的旧伤疤。正阳居朱漆大门紧闭，门环铜绿斑驳，却无一人守夜——安阳郡主早有吩咐：凡入此门者，不叩不迎，不阻不拦。武侯跳下车，抬手一推，门无声而开。庭院寂静，唯湖面浮着薄雾，几尾锦鲤沉在水底，鳞光幽微，连摆尾都凝滞着。他拖着马车绕过花圃，停在东侧偏廊下，掀开车帘。
贺妙手第一个被拽出来，四肢捆得如粽子，口中塞着黑臭鞋袜，眼珠暴凸，喉咙里发出“呃呃”的闷响。王智穷、张破正、孙碑、孙石紧随其后，个个鼻青脸肿，衣衫撕裂，肩头渗血处已结暗痂。他们被丢在廊下青砖上，身子僵直，连颤抖都带着冰碴似的脆响——不是怕，是冷。武侯那一掌的寒意，竟隔着车壁渗进了他们骨头缝里。
他蹲下身，解了贺妙手口中的臭袜。贺妙手呛咳两声，吐出一口带血唾沫，嘶哑道：“你……你疯了？郡主若知你私纵我等……”
“她不知。”武侯声音低哑，却如刀刮铁锈，“她只知，七贼今夜已至她面前。”
贺妙手瞳孔骤缩，喉结上下滚动，忽然噤声。王智穷却冷笑：“姓武的，你拿我们当什么？挡箭牌？替死鬼？郡主若真信你，何须八日之限？分明是疑你！疑你救魏矗不力，疑你藏私，疑你……根本就是古墓中那个‘易九帆’留下的活棋！”
武侯指尖一颤，袖中玉笛微震。他没料到王智穷竟能窥至此处。此人貌不惊人，双目浑浊如蒙尘铜镜，可方才那一句，字字凿进他耳膜深处——易九帆。那具棺椁旁的残画，那工坊密室里未干的墨迹，那卷夹在《天工机枢录》扉页间的泛黄纸条，上书：“烛教余烬，终归海冢。若后人见此，勿寻吾骨，但取‘枢’字，自明来路。”
他当时匆匆扫过，未及细想。如今被王智穷点破，脊背忽地一凉。
张破正突然抬头，额角伤口裂开，血线蜿蜒至下颌：“你不怕我们反咬？说你勾结海冢余孽，盗取秘宝，私放凶徒？”
武侯缓缓起身，从怀中取出一枚鱼腹宝囊，解开系绳，倒出半截青铜齿轮。齿轮边缘刻着细如发丝的纹路，中央凹陷处，赫然嵌着一个微小篆体“枢”字。他将齿轮举至月光下，冷光流转，那“枢”字竟似活物般微微搏动。
“此物，出自易九帆工坊第三间密室西墙暗格。你们五人，谁曾见过？”
四人齐齐一怔。孙碑最先摇头：“我只见过他棺椁旁的七心罗盘……”
“罗盘亦有‘枢’。”武侯截断他话，指尖轻抚齿轮表面，“易九帆临终前，将毕生所研拆为七件‘枢器’，散于墓中七处，非有图解不得合拢。他留此残器，非为传艺，乃为试人——试谁能解‘枢’字真意，试谁敢逆命而行，试谁……配做他烛教最后的执火者。”
贺妙手喉头剧烈滚动，眼神闪烁：“你……你怎知？”
“因我得了图解。”武侯垂眸，声音轻得像一片羽毛落地，“也因我明白，易九帆真正想烧的，从来不是乌桑国的神庙，而是李仙的规矩。”
风忽止。廊下灯笼火苗猛地一跳，映得他半边脸森白如纸，另半边沉在浓墨般的阴影里。五贼屏息，连咳嗽都咽了回去。他们忽然懂了——这少年不是来求饶的，是来借刀的。借安阳郡主的刀，劈开李仙那层金粉糊就的皮，露出底下腐烂流脓的筋骨。
武侯转身，走向正屋。木门虚掩，内里烛火通明。他抬手推门，脚步未落，一道清冷嗓音已从屏风后漫出：“进来。跪下。”
安阳郡主未着宫裙，只披一件素白鲛绡外裳，长发松挽，斜插一支素银簪。她端坐于紫檀案后，案上摊着一册朱砂批注的《海冢志异》，旁边搁着半块未吃完的桂花糕，糖霜簌簌落在纸页上，像一场微型雪崩。她指尖蘸着糕屑，在纸上轻轻一点，留下个模糊红印。
武侯双膝触地，额头抵上冰凉金砖。
“七贼到了？”
“到了。”
“抬进来。”
武侯起身，招手示意。彭秋落、铁夫、韩念念三人早已候在廊下，闻言立即将五贼拖入正厅。贺妙手等人被按跪在郡主案前，膝盖砸在金砖上的闷响，惊得檐角铜铃叮咚乱颤。
魏矗站在郡主身侧，脸色比死人还白，双手紧攥成拳，指节泛青。他不敢看武侯，更不敢看地上五人，目光死死钉在自己鞋尖上，仿佛那里开着一朵能救命的花。
安阳郡主目光扫过五人，最后停在贺妙手脸上。她忽然笑了，笑意未达眼底，唇角弯起的弧度精确得如同尺量：“贺妙手，你当年在飞龙城‘千机楼’偷走‘三叠鹤翎针’时，可想过今日？”
贺妙手浑身一抖，额头重重磕下：“郡主饶命！小人……小人当年只是受人胁迫！”
“胁迫？”郡主指尖一弹，桌上桂花糕碎渣迸溅，“胁迫你的人，三年前已被本郡亲手剥了皮，挂在东市旗杆上晒了七日。你倒好，躲进海冢，吃着易九帆的残羹剩饭，学他造些阴损机关——听说你新炼的‘蚀骨钉’，专破鉴金卫护心罡气？”
贺妙手涕泪横流，语不成调。郡主却不再看他，转向王智穷：“王智穷，你擅观气运，能断人寿元。你给魏矗看过命格么？”
王智穷猛地抬头，眼中精光乍现：“看过！他……他命格如星坠海，初看晦暗将熄，可近观之下，星核深处有赤焰翻腾，非大凶，实大吉！此焰不熄，必焚尽周遭桎梏！”
魏矗肩膀剧震，倏然抬头。郡主嘴角微扬，终于有了几分温度：“不错。你既看得出，便该明白——本郡留他性命，非为护短，是为养火。”她顿了顿，目光如淬毒银针，直刺武侯眉心，“而你，武侯，你可看清自己命格？”
武侯垂首，声音沉稳如古井：“小人命格浅薄，不值郡主垂询。”
“浅薄？”郡主冷笑，指尖拂过案上《海冢志异》，书页哗啦翻动，停在某一页。上面用朱砂圈出一行小字：“易九帆，烛教叛徒，乌桑弃子，百岁而亡，临终言：‘吾道不孤，必有执火者，燃于李仙之巅。’”
她将书页推至武侯眼前，朱砂字迹灼灼如血：“你既入海冢，既得图解，既见残画，既触枢器……你告诉我，你可是那个‘执火者’？”
满室死寂。烛火噼啪爆裂，火星溅落金砖，旋即熄灭。
武侯缓缓抬起脸。他左颊有一道新添的血痕，是方才马车颠簸时，被车厢铁棱划破的。血珠沿着下颌