燕朔雪掀开帅帐门帘，帐内，鬓角染霜的老将军燕横正俯身于巨大的北境舆图前，闻声抬头，威严的脸上漾开独属于父亲的慈和。
“爹！”燕朔雪抱拳行军礼，“督主与娘娘已平安接入云中城，...
西山林地深处，烟尘尚未散尽，断木焦黑的残骸间弥漫着浓烈的硝烟与血腥气。那棵被血箭拦腰炸断的古榆树轰然倾倒，枝干断裂处迸出暗红火光，仿佛整座山都在那一瞬屏住了呼吸。
燕小雪立于火光边缘，弓臂微垂，指尖尚有赤芒余烬流转。她喘息未定，右脚踝处纱布渗出淡红，却挺直如松，鹰眸扫过林中死寂的阴影——方才那声凄厉惨叫之后，再无半点人声，连虫鸣都噤若寒蝉。
“……射中了？”老山羊哑着嗓子，喉结上下滚动，山羊胡抖得像风里枯草，“他……他娘的，那是射人还是射山？！”
没人应答。毡包前跪着几个刚被拖回的伤员，一个老牧民捂着大腿血洞，怔怔望着西山方向，喃喃道：“神……是狼神显灵了吧？”
卫凌风单脚撑地，目光却比刀锋更冷。他没看那断树，只盯着燕小雪后颈处一道细微裂痕——金芒散去后，皮肤下隐约浮起蛛网状暗红纹路，正以肉眼可见的速度缓缓弥合。他瞳孔一缩，心头骤沉：这绝非寻常护体罡气，而是……燃血引煞、透支命元的禁术！
可她分明脚伤未愈，经脉未固，竟敢硬扛箭雨、强催血煞？！
“疯子。”他低骂一句，声音轻得只有自己听见。
燕小雪却似有所感，忽然回头，冲他扬了扬眉，嘴角微翘，那点得意混着血色火光，灼得人眼疼。
就在此刻，西山林地边缘，三道黑影如受惊野狐般从灌木丛中滚出，跌跌撞撞扑向山脚——竟是三个漏网的马匪！其中一人左臂齐肘而断，血糊满面；另一人右眼被箭簇贯穿，空洞眼窝里血水直流；第三人最是狼狈，半边裤腿烧得精光，裸露小腿上嵌着半截扭曲箭杆，跑一步便喷一串血沫。
“降！降了！爷爷饶命啊——！”断臂汉子率先扑通跪倒，额头狠砸在焦土上，“我们不是黑风寨的！是麻脸刘的狗！是他逼我们来的！那林子里……那林子里还有三十多个兄弟！全吓傻了！没人敢动！求您……求您留条狗命！”
老山羊拄着弯刀，一步一咳，山羊胡沾着肩头血迹，嘶声道：“麻脸刘？那个坑洼脸的杂种？他还敢来？！”
“来了！真来了！”独眼匪徒嘶嚎着，声音劈叉，“他带了八十骑！正从北坡绕！说……说要活剥了‘燕女侠’的皮给弟弟做鼓面！还说……还说今晚要抢光牧区，一个活口不留！”
话音未落，北面山脊线上，忽见数十点火把如毒蛇吐信，蜿蜒而下，马蹄踏地之声已隐隐可闻，闷雷般碾过草原夜色。
“操！”老山羊啐出一口血痰，“真他娘赶巧！”
燕小雪却已转身，朝卫凌风伸出手：“弓。”
卫凌风皱眉：“你箭已耗尽，那张硬弓又太重，你脚——”
“少废话。”她指尖一勾，不容置喙，“借我十息。十息之后，北坡火把，一支不剩。”
卫凌风盯着她额角滑落的汗珠，又瞥见她右脚踝纱布下渗出的新血，喉结动了动，终是将手中硬弓递了过去。弓身冰凉沉重，他指尖却悄然在弓弣内侧一抹——一粒微不可察的赤色药丸，无声融入弓弦缠丝。
燕小雪接弓瞬间，指尖触到那点温润，眸光一闪，却未点破。她反手将弓横抱胸前，左手五指倏张，竟从自己发髻上拔下三根乌黑长簪！簪尖锐利，在火光下泛着幽蓝冷光。
“青青姑娘赠的‘淬骨针’，”她语速极快，目光扫过老山羊，“老爷子，您信不信我？”
老山羊一愣，山羊胡差点翘上天：“信？老子信你刚才那一箭能把山劈开！可现在……”
“那就信我十息。”她抬手，三根长簪闪电般刺入自己左肩、右肋、后心三处大穴！动作狠绝，毫无滞涩，鲜血霎时洇开衣料。
“呃！”她闷哼一声，脸色瞬间惨白，可下一瞬，周身竟腾起一层薄薄青雾——雾气缭绕中，那蛛网状暗红纹路竟如活物般游走、收束，尽数汇聚于右手掌心，凝成一枚猩红符印！
“这是……”卫凌风失声。
“春雨催苗手·逆脉篇。”她唇角溢血，却笑得凛冽，“借药力、引血煞、锁三焦……强行续命三炷香。代价嘛……”她晃了晃右手，指尖青筋暴起如虬龙，“大概，今夜过后，这条胳膊得废三个月。”
话音未落，她已擎弓在手，左足猛蹬地面！碎石飞溅中，她竟借着单脚爆发之力，整个人如离弦之箭斜掠而出，目标并非北坡火把，而是西山林地中央那棵仅存半截的焦黑古榆！
“她要干什么？！”年轻首领失声。
只见燕小雪纵身跃上断树残桩，足尖一点，身形腾空而起！她背对北坡，面向西山密林，弓开满月，三根淬骨针赫然搭于弦上——针尾缀着细若游丝的银线，线端系着三枚拇指大小、通体乌黑的圆球。
“爆裂弹。”她声音压得极低，却字字如铁，“青青昨夜熬药时，顺手塞进我包袱的‘小惊喜’。”
轰！轰！轰！
三枚黑球撞入林中不同方位，落地即炸！没有火光，只有沉闷如擂鼓的闷响，刹那间，整片林地剧烈震颤！无数细小银针裹挟着无形气劲，呈扇形狂飙而出！那些藏身树冠、石后的马匪，猝不及防被银针贯入耳窍、鼻腔、甚至眼睑缝隙——针尖淬着麻痹剧毒，中者浑身痉挛，口吐白沫，顷刻瘫软如泥！
“毒……毒针！”林中终于响起绝望哭嚎。
燕小雪却已收弓，足尖在断树上一点，借势翻身，如苍鹰敛翼，稳稳落回卫凌风身前。她右臂垂落，袖口滴血，气息粗重如破风箱，可那双眼睛亮得骇人，直直盯住北坡渐近的火把：“现在，该送麻脸刘上路了。”
老山羊彻底哑火，只觉胸口憋着一股气不上不下，最后化作一声长叹：“……这丫头片子，是人是鬼？”
“是人。”卫凌风忽然开口，声音沙哑，“是比狼还狠的牧羊人。”
他弯腰，从靴筒抽出一把短匕，刀身狭长，刃口泛着幽蓝冷光——正是昨夜青青塞给他的“追魂匕”，刀鞘内壁刻着细小篆文：春雨催苗，寸寸断魂。
“老爷子，”他将匕首递向老山羊，“您守后方，救火护人。北坡三十步外，有处塌陷的旧牧道，两壁陡峭，仅容单骑。我埋伏在那里，等麻脸刘的马头探进去……”
老山羊一把攥住匕首，枯瘦手指摩挲着冰凉刃身，眼中凶光暴涨：“好！老子这就带人去堵南坡！让他进得来，出不去！”
“等等！”燕小雪忽道，伸手按住卫凌风握匕的手腕，指尖微凉，“那匕首……有毒？”
“青青调的，见血封喉。”他坦然。
她沉默一瞬，忽然扯下自己左腕上一条褪色红绳，绳结处系着半枚小小的、磨损严重的铜铃。她将铜铃解下，轻轻按进卫凌风掌心：“挂上。铃声一起，便是信号。我引他入道，你断他归途——记住，别杀他。”