“这些是？”
老山羊啐掉嘴里的草梗：
“北戎的先狼队，你可以理解成大楚的斥候。打仗前放出来的耳目，专...
老山羊没再看卫凌风一眼，只将手按在腰间那柄磨得发亮的旧鞘弯刀上，指节一扣，“锵”一声脆响，刀锋出鞘三寸——不是寻常草原弯刀的弧度，而是前段微翘、刃口内敛、刀脊上刻着七道细密云雷纹的制式军刃！那纹路一入眼，卫凌风喉头骤然一紧，心口像被无形的手攥住——她曾在青州府衙藏书阁最底层蒙尘的《北境武备志》残卷里见过这纹样！云雷七道，是大楚边军“玄甲骑”千夫长以上才可佩用的敕造标记！而眼前这柄刀，刀镡处还蚀着半个模糊篆字：“镇”！
“镇北玄甲……”她喃喃出口，声音轻得只有自己听见。
老山羊却似背后生眼，侧首一笑，眼角褶子如刀刻：“哟？小丫头倒识货。不愧是能从青州一路走到这儿的主儿。”他顿了顿，目光扫过帐外渐次聚拢的牧民汉子们，那些人沉默地卸下藤条甲上的焦痕，用湿布擦拭弓弦，把断箭折去尾羽重新削尖——动作熟稔得如同呼吸。“他们不是玄甲骑的骨头渣子。”老山羊声音低下去，沙哑里淬着铁锈味，“三十年前，北境失守，三万玄甲骑断后死战，溃散于白风口。活下来的，就剩这点‘渣’，埋在这草海底下，当了三十年牧羊人。”
帐帘外风声忽紧，吹得火把噼啪爆响。丁麻子不知何时已立在门边，手里掂着一枚黑沉沉的铜牌，边缘磨损得发亮，正面阴刻着半截断裂的狼头，背面则是一行小字：“玄甲·骁骑营·伍长·贺昭馥”。她指尖摩挲着那断裂的狼头，忽然抬眼看向卫凌风，笑意淡了，眼神却锐利如新砺的刀锋：“当年我爹带骁骑营断后，亲手斩断帅旗，把最后一匹战马让给伤兵突围……结果呢？朝廷一道诏书，说玄甲骑‘畏战溃逃，玷辱国威’，削籍除名，悬赏通缉。连我爹的尸首，都被当作叛将抛在乱葬岗喂狼。”她手腕一翻，铜牌“当啷”一声砸进卫凌风面前的水盆里，溅起的水花打湿了她鬓角，“所以您猜，为什么我拼了命也要拿卫凌风的人头？不是为了军功，是为了一纸平反诏——哪怕只是盖在骨灰盒上的红印！”
水盆里，铜牌沉底，狼头朝上，幽光浮动。
卫凌风怔住。她一直以为丁麻子贪功，以为这姑娘心窄气浮，却原来那点执拗里烧着三十年未冷的血焰。她下回伸手想捞铜牌，指尖刚触到冰凉铜面，丁麻子却倏然俯身，两指捏住她手腕，力道不重，却稳得不容挣脱。“别碰。”她声音压得极低，“脏东西，沾了晦气。”话音未落，她松开手，转身撩帘而出，背影挺直如矛，月光把她的影子拉得又长又孤。
帐内只剩老山羊和卫凌风。老人没再提铜牌，只解下肩头铠甲内衬，露出左胸一道狰狞旧疤——横贯锁骨，皮肉翻卷如枯树根，疤尾竟嵌着半枚暗青色箭镞！“喏，”他拍拍那箭镞，咧嘴一笑，黄牙森然，“当年射我的，就是卫凌风他老子。‘鬼狼射’卫屠，北境第一神射手，专挑将军甲缝里钻。我这条命，是他留下的‘纪念品’。”他系好铠甲，忽而凑近，枯瘦手指点了点卫凌风心口，“丫头，你方才挨那一箭，软甲凹陷三寸有余，若非风丫头拼着反噬运功震散你五脏淤血，再晚半息，这疤就得换你身上长了。”
卫凌风胸口一闷，想反驳，却发觉喉头干涩。她想起昏迷前最后所见——丁麻子低头替她揉按膻中穴时，额角沁出的细密汗珠，还有那双按在她肋骨上的手，指腹覆着薄茧，力道却轻得像怕碰碎一片蝶翼。
“老……老山羊，”她声音发虚，“风小侠她……真给我运功疗伤？”
“运！”老人斩钉截铁，胡子一翘，“还给你推了十二周天，把冲散的少阳经都捋顺了。不然你以为你醒这么快？”他眯眼打量卫凌风泛红的耳根，忽然嘿嘿一笑，竟带着点促狭，“不过嘛……她解你软甲时，倒是问过你一句。”
“问……问我什么？”
“问你贴身这件金丝软甲，”老山羊拖长调子，学着丁麻子清亮嗓音，尾音上扬，“是不是青州沈家祖传的‘千叠云’？还说，若真是，得好好谢她——毕竟当年沈家老爷子，可是她爹的救命恩人。”
卫凌风猛地坐直！青州沈家？她祖父沈砚舟确曾救过一名负伤北归的边军将领！那将领走时留下半块虎符作信物，祖父临终前攥着虎符反复念叨：“玄甲……玄甲……莫忘白风口……”她一直当是疯话，如今虎符早随祖宅焚毁，唯余记忆里半块青铜的冰凉触感——与眼前水中那枚铜牌的质地，竟如出一辙！
“你……你们怎么知道沈家？”她声音发颤。
老山羊却不再答，只拍了拍她肩膀，铠甲撞出沉闷回响：“丫头，有些债，三十年前欠的，得用三十年后的血来还。今夜子时，玄甲残部突袭卫凌风老巢白狼坳。你若身子撑得住，就跟着。若撑不住……”他咧嘴，露出豁了口的门牙，“就守着这帐篷，听我们怎么把三十年前的账，一笔笔，算清楚。”
他掀帘而出，帐内只剩卫凌风一人。她盯着水盆里沉底的铜牌，狼头在晃动水波中忽明忽暗。指尖无意识抚过胸前——那里软甲已解，衣襟微敞，皮肤下却隐隐有温热脉动，仿佛有人以掌心为炉，将一股绵长暖流，深深烙进了她的筋络深处。
帐外忽传来急促马蹄，由远及近，戛然而止。丁麻子的声音穿透毡布：“老山羊！斥候探到了！卫凌风那厮没走远！他带着残部躲进白狼坳东侧鹰愁涧，那儿有处坍塌的玄甲骑旧军寨，地势险要，易守难攻！”她语速飞快，字字如石掷地，“但涧口有片百年胡杨林，树根盘错如网，马匹难行。咱们若绕道，得两个时辰。”
老山羊粗粝大笑炸开：“两个时辰？等咱们爬过去，那群狼崽子早啃干净骨头了！”他顿了顿，声音陡然压低，却更显森然，“风丫头，你记不记得，三十年前玄甲骑为何选鹰愁涧扎营？”
丁麻子沉默一瞬，忽而轻笑：“因为涧底有条暗河，出口就在白狼坳后山的狼眼泉。泉眼封着青石闸，闸上刻着‘玄甲·工曹·永昌三年’——当年是我爹亲自督造的。”
帐内，卫凌风霍然起身！她赤足踩上冰凉地面，抓起靠在毡毯旁的弯刀。刀鞘是普通的牛皮鞘，可抽刀刹那，寒光暴涨三尺！刀身竟非精钢锻造，而是由数十片细如发丝的银鳞层层叠压熔铸而成，鳞隙间渗出淡淡青芒——正是青州沈家失传已久的“千鳞锻”绝技！她祖父曾言，此刀唯有注入沈氏血脉真气，方能引动鳞隙青芒，斩断玄铁。
她指尖划过刀脊，青芒如活物般游走。原来那日马车比试，她根本未出全力；原来这柄刀，从来不只是饰物。
帐帘猛地被掀开，夜风裹挟着硝烟与血腥灌入。丁麻子逆光而立，戎装齐整，腰间悬着一把新弓——弓胎漆黑如墨，弓弣处嵌着半枚残缺狼头玉珏，与铜牌纹路严丝合缝！她身后，老山羊已率三十玄甲残部列阵，人人藤甲覆体，臂缚牛筋绞索，腰间挂着形制古怪的钩镰枪——枪尖非铁，而是淬了狼毒的青黑色骨刺！
“卫凌风！”丁麻子目光如电射来，声音淬火，“白狼坳，今夜子时，见生死。”
卫凌风握紧千鳞刀，青芒映亮她眼底翻涌的惊涛。她忽然笑了