“睡了一小会。”顾奇道。
他睡不宁，他信得过王慎，却信不过那一卷魔皮。
他可不敢保证这卷魔皮会不会一时兴起，将自己给吃了。
“好重的雾气啊！”顾奇看着外面的雾气。...
雨丝渐密，檐角垂落的水珠连成一线，在青石阶上敲出细碎清响。顾奇抬手拂过窗棂，指尖沾了微凉湿意，目光却未从王慎道脸上移开。她垂眸时睫毛轻颤，像春日里被风惊起的蝶翅，耳后一粒小痣随着呼吸微微起伏——他记得那夜在柳河渡口，她为护住半卷残经被妖气灼伤左臂，结痂处也生着这样一颗痣。
“休沐……”顾奇忽然开口，“明日便是钱塘府放沐之期。”
王慎道抬眼，眸光清亮如新淬的刀锋：“先生是想邀我游江？”
“不。”顾奇摇头，袖中指尖无声扣住腰间刀柄，“是想请你替我验一件东西。”
他起身走向屋角书架，木屐踏过水痕，在青砖地上留下浅浅印迹。书架第三层有处暗格，推开时发出细微机括声。取出的并非宝物，而是一方浸透雨水的素绢——正是两日前那户人家失女时，从院中梧桐枝头飘落的残片。绢角绣着半朵并蒂莲，蕊心以金线盘出细小漩涡纹，针脚细密得近乎诡谲。
“这是……”王慎道指尖刚触到绢面，忽地缩回，腕间银镯嗡鸣一震，“水族秘绣！此纹专锁魂魄，施术者须以自身龙鳞为引，三日内若不得归还，绣中魂魄便随潮汐溃散。”
顾奇将素绢摊在案上，窗外一道电光劈开雨幕，刹那映亮他眼底寒霜：“昨夜子时，我潜入钱塘江底三百丈，在龙宫偏殿外拾得此物。它本该缠在那龙子腕上，却被人刻意剥下，钉在梧桐枝头——既示威，亦嫁祸。”
王慎道瞳孔骤然收缩。她忽然想起半月前临安镇魔司密档里一句批注：“钱塘龙君长子，擅《九渊蚀骨针》，尤喜以人魂炼傀，然近十年未见其出手，疑受制于父令。”
雨声骤急，似万鼓齐擂。顾奇解下腰间八荒刀，刀鞘未拔，只以掌沿缓缓抚过漆面：“你可知为何那龙子敢在白日掳人，却不敢在龙宫正殿行凶？”
王慎道凝神细听。
“因龙宫深处镇着一口古钟，名曰‘定海’。钟声一响，百里水脉皆凝，纵是龙君亲至亦不能御水腾挪。”顾奇指尖在刀鞘上划出三道刻痕，“我数过，昨夜钟鸣三次。第一次在戌时，恰是那少女失踪之时；第二次在亥时，江面浮尸七具，皆喉穿指洞；第三次在子时三刻……”他顿了顿，目光如刃刺向王慎道耳后，“你左耳后这颗痣，与昨夜第七具尸体耳后朱砂痣，位置分毫不差。”
王慎道猛地按住耳后，银镯骤然发烫。她霍然起身，裙裾扫翻茶盏，瓷片四溅：“你何时……”
“三日前你初来时，我便发觉你步法滞涩。”顾奇俯身拾起一片碎瓷，指尖蘸取茶汤在案上勾画，“你走的是《禹步九折》，但第三折该沉肩坠肘，你却提腕扬袖——这是水族傀儡术反噬之相。有人用并蒂莲纹锁了你的命魂，借你躯壳行凶，再将罪证栽给龙子。”
窗外惊雷炸裂，照亮王慎道骤然惨白的脸。她踉跄后退，撞翻博古架上青瓷瓶，瓶中枯荷倾泻而出，断茎处竟渗出淡青血丝。顾奇抢步上前扣住她手腕，拇指压住寸关尺，脉象如乱流激荡，却在尺泽穴处摸到一枚冰凉硬物——半片龙鳞，边缘锯齿森然。
“你早知我……”王慎道声音嘶哑。
“不。”顾奇松开手，从怀中取出一方锦帕覆在她耳后，“我只知你救过我的命，而命债，向来比天大。”
锦帕掀开时，耳后朱砂痣已化作青灰，唯余鳞片嵌在皮肉之间。王慎道突然剧烈咳嗽，吐出一口浊水，水中浮沉着三枚锈蚀铜钱——正是镇魔司通缉令上描摹的“蚀魂钱”，专破修士金丹。
雨势稍歇，檐滴声愈发清晰。顾奇将铜钱收入如意袋，转身推开西窗。雾气弥漫的江面上，三艘乌篷船正逆流而上，船头悬着褪色的“镇魔司”灯笼，在灰白雨幕里摇晃如鬼火。
“他们来迟了。”王慎道望着江面，手指无意识绞紧衣袖，“镇魔司巡江队每月初五必至，可今日……”
“是初五。”顾奇截断她的话，指尖蘸水在窗上写下“初六”二字，“今晨我观天象，北斗第四星偏移半度——有人篡改了镇魔司钦天监的星图。”
王慎道浑身一僵。她忽然记起幼时父亲书房里的紫檀匣，匣中《钱塘水脉志》扉页题跋赫然写着：“此图真本藏于龙宫定海钟内，伪本流布人间，唯龙鳞可辨。”
“所以你让我来，不是为验物……”她声音轻得如同叹息。
“是为验你。”顾奇转过身，八荒刀鞘尖挑起她下颌，“顾思盈，你究竟是谁派来的？临安皇室？镇魔司？还是……”他目光扫过她腕间银镯，“那位三年前死在柳河渡口的‘顾家弃女’？”
王慎道闭了闭眼。再睁眼时，眸中水光尽敛，只剩淬火般的冷冽：“顾家弃女死了。活下来的是镇魔司‘影雀’，奉命潜伏钱塘，查证龙宫私贩龙涎香、炼制蚀魂傀儡之事。”她扯下银镯抛向顾奇，“此物内藏《九渊蚀骨针》总纲，你既识得并蒂莲纹，当知如何解咒。”
顾奇接住银镯，内壁果然刻着密密麻麻蝌蚪符文。他忽然低笑一声，将镯子套回她腕上：“解咒不急。倒是你这‘影雀’身份，怕是连镇魔司都不知道吧？”
王慎道指尖一顿：“你……”
“你左肩胛有道旧疤，形如鹤啄。”顾奇指向她衣领微敞处，“三年前柳河渡口，我亲手为你包扎过。那时你说自己是逃婚的商贾之女——可顾家嫡女的守宫砂，岂会点在左手虎口？”
檐外忽有乌鸦掠过，翅尖带落一滴雨水，正砸在银镯上。王慎道垂眸看着那滴水珠沿着符文蜿蜒而下，最终没入镯心漩涡——那里本该是空的，此刻却浮起一缕极淡的青烟，袅袅聚成半片龙鳞轮廓。
“原来如此。”她终于彻底放松脊背，倚在窗框上，任雨气沁透单衣，“你早知我身份，却等我主动开口。”
“我在等一个选择。”顾奇将八荒刀横在膝上，刀鞘映出两人交叠的倒影，“现在，你选哪边？”
江风卷着水腥扑入窗内，吹得案上素绢猎猎作响。王慎道伸手按在刀鞘上，掌心温度透过漆面传来：“若我说……我想毁了定海钟呢？”
顾奇笑了。那笑容像春汛初破冰层，凛冽中翻涌着暗流：“巧了。我昨日在龙宫偏殿发现一处裂隙，钟壁有道三寸长的旧痕——是被八荒刀劈的。”
王慎道倏然抬头。她终于明白为何他始终不拔刀：八荒刀鞘内衬，早已被她当年留下的龙鳞碎片磨出深痕，刀身与鞘壁共鸣时，能引动定海钟千年锈蚀。
“你何时发现的？”她声音微颤。
“在你第一次喝我沏的茶时。”顾奇指尖轻叩刀鞘，“你放下茶盏的位置，与三年前柳河渡口我放药碗的位置，分毫不差。”
窗外，乌篷船已驶近拱宸桥。灯笼光晕在雨雾里晕染开来，像几簇将熄未熄的鬼火。王慎道忽然探身，指尖拂过他眉骨：“顾奇，若毁钟之后，钱塘江潮倒灌，临安十万百姓