永安的眼睛亮了一下，但很快又恢复了那副恹恹的模样。
她抬起小手，朝穆知玉挥了挥，声音懒懒的：“穆中将，你又来看我啦。”
穆知玉走到秋千架前，微微屈膝行了一礼，然后蹲下身，与永安平视。
她含笑看着永安：“公主好像不太高兴？谁惹您生气了？”
永安抿了抿唇，没有回答，目光落在穆知玉手里的纸鸢上。
“你拿这个来做什么？”
穆知玉将纸鸢举高了......
萧执信没动。
他端起手边的青瓷酒盏，指尖在杯沿缓缓摩挲，目光却落在永安身上——那小丫头正撅着粉嫩的小屁股，双手撑地，自己学着马儿的样子原地蹦了两下，嘴里还“嘚嘚嘚”地模仿马蹄声，黑葡萄似的眼睛亮得惊人，睫毛扑闪扑闪，像沾了露水的蝶翼。
风忽地大了些，一簇海棠花瓣被卷进来，悠悠荡荡，擦过她额前细软的碎发，又掠过萧执信垂落的手背。
他喉结微动。
不是动容，是怔住。
四年前那个雪夜，许靖央也是这样蹲在他面前，靴子踩进积雪半寸，腰背绷成一张拉满的弓，凤眸里没有惧意，只有刀锋般的清醒与冷冽：“萧执信，你若真想娶我，就别跪着求我点头——你得先打赢我。”
那时他笑得狂肆，说“好”，便拔剑出鞘。
结果被她用一根枯枝挑飞佩剑，又一个反剪扣住手腕，膝盖狠狠顶在他后腰，将他掼进雪堆里，雪沫子呛得他咳了半盏茶功夫。
可他爬起来第一句话不是骂，而是盯着她冻得发红的耳尖，低低说：“你耳朵红了，是不是也心虚？”
她抬脚就踹，靴底擦着他下巴过去，带起一阵凌厉的风。
——原来这孩子，连跺脚的力道、踮脚时小腿绷出的弧度，都像极了她。
萧执信忽然搁下酒盏。
“啪”一声轻响，在临风阁空旷的殿宇里竟显得格外清晰。
他长身而起，玄色锦袍下摆拂过案几边缘，未束冠的乌发随动作微微晃动。他走到永安面前，单膝沉沉跪下，膝盖压进铺着鲛绡软垫的金砖地面，发出细微的闷响。
永安愣住了，小嘴微张，饴糖渣还粘在嘴角。
萧宝惠的笑声戛然而止，筷子悬在半空。
萧弘英执杯的手一顿，目光沉静如古井，唇角却无声弯起一道极淡的弧。
小皇太子倏然抬头，凤眸骤亮，像有星子猝然坠入深潭。
萧执信没看任何人。
他只是仰起脸，朝永安伸出手，掌心向上，宽厚、骨节分明，指腹有一道陈年旧疤——那是当年许靖央用断刃划的，他说留着当聘礼，她冷笑说“留着当墓志铭更合适”。
“上来。”他声音不高，却比方才哄骗时沉了三分，哑了两分，像砂纸磨过青石，“扶稳了。”
永安眨了眨眼，没动。
萧执信不催，只把掌心往上托了托，腕骨凸起，青筋隐现。
永安终于试探着伸出小手，肉乎乎的指尖轻轻碰了碰他手心的旧疤。
他纹丝不动。
她忽然咧嘴一笑，猛地扑过去，两只小胳膊死死搂住他脖颈，小腿一蹬，整个人“噌”地跨上他后背，小脚丫还兴奋地踢了踢他肩胛骨：“驾！驾驾驾！”
萧执信双臂往后一托，稳稳兜住她滚圆的小身子，直起身。
他站得笔直，脊梁如松，一步踏出，竟未晃动分毫。
永安惊喜地“哇”了一声，小手揪着他头发，咯咯笑得喘不上气：“四皇叔跑得快！再快点！再快点！”
他果然加快步子，在临风阁中央绕行一圈。
裙裾翻飞，衣袍猎猎，风鼓起他袖口金线绣的云纹，他步履沉稳如踏战鼓，每一步落下，金砖微震，檐角铜铃轻颤，簌簌抖落无数花瓣。
永安伏在他背上，小脸贴着他温热的颈侧，闻到他身上清冽的松墨香混着一丝若有似无的铁锈气——那是常年握剑留下的痕迹，洗不净，也抹不去。
她忽然安静下来，小手悄悄抚上他后颈一道浅浅的旧伤疤。
萧执信脚步微滞。
“疼吗？”她问，声音软软的，像含着蜜糖。
他喉结滚动，答得极轻：“不疼。”
“那……”她顿了顿，小脑袋蹭了蹭他肩膀，“你替我娘亲打坏人的时候，疼不疼？”
萧执信浑身一僵。
整个临风阁霎时落针可闻。
萧宝惠脸色微变，下意识看向萧弘英。
萧弘英却只垂眸，慢条斯理用银箸夹起一块桂花糕，送入口中，咀嚼的动作从容不迫。
皇后李氏悄然伸手，覆上萧弘英搁在案下的手背，指尖微凉。
萧执信没回头。
他背着永安，继续往前走，步子却缓了下来，稳得像一座山。
“疼。”他忽然说，声音低哑如裂帛，“疼得睡不着觉。”
永安没说话，只是把脸更深地埋进他颈窝，小手却更紧地环住他。
风穿过四面镂空的槅扇，卷起满阁落花，粉白绯红，纷扬如雨。
萧执信忽然开口，声音不高，却字字清晰，砸在每个人心上：“你娘亲教过我一件事。”
他顿了顿，脚步不停，背影在月光下投下长长一道影，孤峭如剑。
“她说，真正的疼，不是刀砍在身上，是眼睁睁看着最想护的人，从指缝里溜走，连挽留的话，都来不及说出口。”
永安在他背上，轻轻“嗯”了一声。
小皇太子终于放下一直攥着的拳头，慢慢松开手心——那里赫然印着四道月牙形的指甲印，深红渗血。
他垂眸，静静看着那点血珠，忽然抬起手，用拇指按了按，动作极轻，像在擦拭一件稀世瓷器。
萧宝惠眼圈微红，低头假装整理袖口，指尖却在微微发颤。
萧弘英放下银箸，抬手示意宫人撤席。
宫灯次第熄灭，唯余天边一轮清月，将银辉慷慨倾泻，漫过雕花槅扇，漫过萧执信挺直的脊背，漫过永安蜷缩的小小身躯，最终凝在小皇太子低垂的眉睫上，映出一点微不可察的、湿漉漉的光。
就在此时，殿外忽传来急促脚步声。
一名紫衣内侍疾步奔入，额头沁汗，手中高举一封火漆密函，声音因疾跑而发颤：“陛下！北境八百里加急！周将军……不，是安棠世子，于三日前率部奇袭东瀛残余水师于渤海湾，焚毁敌舰二十七艘，生擒东瀛国主幼弟及水军统帅三人！战报称——”
他猛地顿住，呼吸粗重，目光扫过满座惊愕之人，尤其在萧执信背影与小皇太子脸上停留一瞬，才一字