幼秀书院的负责人兼书院监事樊大人，这天忽然受到一位贵人的邀请，前往京城中最大的酒楼宴饮。
对方可是当今户部的侍郎，姓裘，一家勋贵不说，听说这位裘大人的外甥女儿，就是那大名鼎鼎的穆中将。
是目前朝廷中职位最高的女官，更是从前的宁王侧妃。
裘家本就隶属于名贵，有了穆中将的那层关系，在京城这样的地方，也是响当当的人物。
故而，樊大人虽然跟裘家没有什么交情，但裘大......
萧弘英话音未落，临风阁内烛火骤然一晃，仿佛被无形之手攥紧又松开。殿外夜风忽起，卷着几片未落尽的海棠花瓣扑进门槛，打着旋儿停在永安方才咳喘倒地的地方，像几片小小的、无声的证词。
温贵妃？
萧执信眉心一跳，手指无意识地蜷了蜷——那枚被他袖中暗扣压了四年的旧玉佩，正硌着小臂内侧，冰凉如初。
他没说话，只将目光沉沉投向殿外。
温贵妃，温氏女，三年前以“温婉知礼、性情静淑”入宫，初封昭仪，去年因诞下皇七子晋为贵妃。其父温仲明，现任户部左侍郎，曾与周太师案中几位主审官同列“清流三谏”，当年上疏力保萧贺夜清白，言辞恳切，字字泣血。后来萧贺夜倒台，温仲明非但未受牵连，反因“持正不阿、忠直可鉴”擢升，连带温家一门迅速起势，京中私下称其“温半朝”。
可萧执信记得清楚——四年前冬夜，他奉旨彻查周太师旧档，在大理寺密库第三重铁匣里，翻出一封未曾启封的密奏。落款是已故御史中丞陆砚，内容不过三百余字，却字字如刀：陆砚亲见温仲明于天牢暗室与萧贺夜心腹对坐饮茶，茶盏下压着一张字条，墨迹未干：“周锋锐之子，宁王府养着，活口尚在。”
那张字条，他烧了。
可烧之前，他默记下了每一个字。
那时他以为，温仲明不过是萧贺夜安插在清流中的暗桩；如今看来，他分明早知萧安棠身世，却缄口不言，任其被推至风口浪尖，再于“平反”之时，顺水推舟，既显忠义，又得实利。
而今日，永安喘症突发，竟与温贵妃母女相见有关。
萧执信抬眼，看向萧弘英。
皇帝面色铁青，指节捏得发白，袖口微颤——不是因震怒，而是因警醒。他已听懂那宫女未尽之言：温夫人所佩香囊，极可能是西域乌孙所产“醉蝶香”，此香无色无味，燃之如烟，遇体热则散为微尘，混于呼吸之间，专诱伏喘之疾。太医院医典有载：“醉蝶香者，喘者闻之如吞炭火，三息即呛，五息即厥，非解药不可救。”
此香禁用已逾三十年，只因先帝时曾致三位宗室幼童暴毙，查抄出宫人私贩，株连数十口。此后宫中严令，凡香料入内，必经尚药局蒸晒三日，再由尚食监验灰存档。
温夫人身上怎会有？
萧宝惠也怔住了，手中帕子绞得死紧，忽然低声道：“哥……我前日还见过温夫人。她在慈宁宫外廊下喂雀，袖口垂着一枚绣金蝶纹的香囊，我随口问了一句，她说……是太后赏的。”
太后？
萧弘英猛地抬眸。
李氏皇后立时蹙眉：“母后素来不用香，更不赏香囊。她老人家信佛，连熏香都嫌扰神，常年只点一支素檀。”
话音未落，门外急步闯入一人，正是司礼监掌印大太监冯德全，额角沁汗，膝行至阶下，声音压得极低：“皇上，奴才刚从尚药局回来……今春入库的‘素心檀’，有两匣被人调换了。”
“调换？”
“是。”冯德全垂首，喉结滚动，“原匣封泥完好，内里却是空的。替进去的，是……醉蝶香粉。”
萧执信瞳孔骤缩。
不是偷，是换。换得悄无声息，换得滴水不漏。
能进出尚药局密库、能接触封存香料、还能让冯德全亲自去查——这人，必在尚药局之上，且深得皇帝信任。
萧弘英缓缓闭了闭眼。
殿内一时静得只剩永安细微的抽噎声。她已止住大哭，只是伏在萧执信怀里，小手攥着他前襟，指尖泛白，呼吸仍有些短促，却已平稳下来。王太医跪在一旁，额头贴地，汗珠沿着鬓角滑落：“臣已施针镇肺俞、定喘穴，又喂了苏子降气汤，公主脉象渐稳，但今夜须守着，不可再受惊扰，更忌花气、香粉、冷风。”
萧弘英点头，声音哑得厉害：“冯德全，传朕口谕——即刻封闭尚药局、尚食监、司设监三处库房，所有当值宫人，一个不许放走。另命锦衣卫指挥使赵珩，带十二名亲卫，即刻提审温夫人，不许她见任何人，不许她开口，不许她咽下一滴水。”
“遵旨。”冯德全叩首退下。
萧执信却忽然开口：“陛下，温夫人不能审。”
满殿皆惊。
萧弘英侧目：“为何？”
萧执信低头，用指腹轻轻拭去永安眼角未干的泪痕，动作轻得像怕碰碎一片蝶翼。他声音不高，却字字清晰：“她若真带了醉蝶香，便不会傻到当众佩戴。她若不知此香之害，便不可能出现在慈宁宫外廊下——那地方，平日连宫女都不得久留。她是在等人，等一个能引她过去、又能让皇后娘娘‘恰巧’撞见的人。”
萧宝惠倒吸一口冷气：“你是说……有人借她之手，试永安的喘症？”
“不止。”萧执信抬起眼，目光如刃，直刺殿角阴影，“是在试谁，最在乎永安。”
小皇太子一直静静站在旁边，此时忽然上前一步，小手伸向永安脚边——那里，掉着一颗方才从油纸包里滚落的饴糖。糖纸已被踩皱，半埋在海棠花瓣里。他蹲下身，拾起糖，剥开糖纸，将糖块轻轻放回永安手心。
“妹妹，含着。”他声音清冷，却带着不容置疑的安抚，“甜的，就不怕了。”
永安眨了眨眼，乖乖把糖含进嘴里，甜味漫开，她抽了抽鼻子，眼泪终于停了。
萧执信望着小太子的侧脸，忽然想起许靖央。
当年周太师案发前夜，许靖央也是这样蹲在刑部大牢的青砖地上，替一个被诬陷通敌的十五岁小兵裹伤。那少年浑身是血，抖得不成样子，她一边撕自己的袖子，一边低声说：“别怕，疼是疼，但活着比什么都强。”
那时他站在廊下看着，觉得这女人疯了。如今才懂，那不是疯，是骨子里长出来的韧。
殿外忽传来一阵急促脚步声，冯德全去而复返，这次没跪，只快步附在萧弘英耳边，声音抖得几乎不成调：“皇上……温夫人……在押送途中，咬舌自尽了。”
萧弘英身形一晃。
萧宝惠失声：“什么？！”
冯德全垂首，不敢抬头：“血吐了一路，舌头……断了半截，人还没断气，可已说不出话。赵指挥使已命人封了她嘴，抬进了慎刑司偏殿。”
死无对证。
萧执信冷笑一声，抱紧怀中温热的小身子，忽然抬手，将永安额前