会议室里，韦恩一边处理着小哥们各种关于具体事项和细节微操的详细请示，一边等齐了最后几位酒饱饭足还带着雪...
彼特·克莱门萨的手掌沉得像块熟铁，拍在韦恩肩头时连他刚咽下去的半口糖渍柠檬水都震得往上一涌。韦恩没躲，也没回头，只把喉结往下压了压，顺住那股酸涩气，才侧过脸，嘴角扯出点笑：“听说？您这‘听说’的渠道，怕是比州议会大厦的通风管道还密。”
大胖子没接这句玩笑，帽檐压得更低，阴影几乎吞掉他半张脸，只露出下颌绷紧的弧线和一小截泛着油光的下巴。他往前半步，风衣下摆扫过韦恩小腿，声音压得极低，却像砂纸磨过粗陶：“你昨儿夜里让道格往梅丽莎庄园外放了三只鸽子——一只落进喷泉，一只撞上塔楼尖顶，第三只，被我手下养的那只老鹰叼走了左腿，现在正趴在马厩草堆里啃麦粒，哼哼唧唧跟快断气似的。”
韦恩眼皮都没眨一下，只伸手从口袋里摸出枚铜币，在指间转了一圈，叮当轻响。“所以您不是‘听说’，是蹲点蹲到连鹰的食谱都记清楚了？”他顿了顿，铜币停在拇指指腹，“那您也该知道，我今早让桑德斯补发的那条消息——不是找您叙旧，是有一桩活，急得能烧穿鞋底。”
彼特·克莱门萨终于抬起了眼。
那双眼睛浑浊，浮着一层常年混迹码头区油污与烈酒酿出来的浊黄，可底下却亮得瘆人，像两枚淬过寒水的钝刀刃。他没答话，只朝走廊尽头歪了歪下巴。那里，一扇雕花木门虚掩着，门缝里透出淡青色的烟气，混着雪茄与陈年威士忌的呛味。
“进去说。”他说，“但先讲清楚——你手里的火药，够炸开军情七处档案室的锁，还是只够点着他们值班室的煤油灯？”
韦恩跟着他推门而入。
房间不大，壁炉里炭火将熄未熄，余烬暗红，映得四壁挂着的几幅褪色航海图边缘发焦。窗边一张橡木桌，桌面刻满刀痕与酒渍，中央摊着张手绘地图——不是官方测绘局出品的那种规整方格，而是用炭条粗暴勾勒的里士满城区简图，墨线歪斜，却在北郊原住民聚居的桦树湾一带，密密麻麻钉了十七枚锈迹斑斑的图钉，每根钉尖下都压着张窄条纸片，字迹潦草如狗爬，却无一例外写着同一个词：**火种**。
韦恩瞳孔微缩。
彼特·克莱门萨已绕到桌后，从抽屉里掏出个锡皮盒子，“啪”地掀开盖，里面不是烟草，而是一小堆灰白色粉末，细得能飘进人鼻腔深处。他捻起一点，凑到鼻下嗅了嗅，皱眉：“臭氧味，掺了雷鸣石粉——军情七处新调来的爆破组干的。他们想把桦树湾烧成白地，再栽赃给‘赤足兄弟会’。”
“赤足兄弟会”这名字一出口，韦恩脊背便是一凉。
那不是什么叛乱组织，是二十年前一场瘟疫后自发形成的原住民互助团体，成员多是失去土地与族裔身份的老弱妇孺，平日只靠采集草药、修补渔网维生。他们连铁器都凑不齐十把，更别说“叛乱”。军情七处若真拿他们当靶子，那烧的就不是房子，是活生生的人命，是连州议会都未必敢签批的灭绝令。
“你怎知是雷鸣石粉？”韦恩问，声音很稳。
彼特·克莱门萨把锡盒推过来，盒底压着张泛黄纸片，上面印着模糊的“第七处-爆破科-试用配方-07号”字样，右下角还有个被指甲掐出的月牙形凹痕。“上个月，我一个马仔替他们运过三趟货，车辙印比牛蹄还深，箱子缝里漏的粉，就是这个味。”他顿了顿，忽然咧嘴一笑，肥肉堆叠的脸上竟有几分森然，“不过嘛……你猜我那马仔，今早是不是还活着？”
韦恩没接茬，只盯着地图上桦树湾的位置。那里离码头区临时据点直线距离不过三里，但中间横着三条巡警街垒、一座军械库，以及——他指尖划过地图边缘——州立孤儿院后墙。那堵墙去年刚翻修过，砖缝里嵌着细钢丝网，表面刷了层防攀爬的沥青，可墙根底下，却长着一片茂密的野蔷薇，藤蔓虬结，刺如钢针。
“孤儿院墙根下的蔷薇，”韦恩缓缓开口，“是你们的人种的？”
彼特·克莱门萨脸上的笑僵了半秒，随即化作一声短促的嗤笑：“侦探先生，您这鼻子，怕是比猎犬还灵。”他不再绕弯，直接从怀里掏出个油布包，抖开，里面是半块黑黢黢的石头碎片，边缘参差，断口处泛着幽蓝冷光——正是韦恩昨晚在州议会大厦密室里见过的石板残片之一，只是这块更大，且在幽光之下，隐约浮现出几道细如发丝的赤色纹路，如同活物般微微搏动。
“昨儿夜里，你那位琳娜小姐审‘苹果派’的时候，撬开了他左耳后一道旧疤。”彼特·克莱门萨的声音陡然沉下去，像沉入水底的锚，“疤下面，嵌着同款石片。军情七处把这玩意叫‘引信’，埋进活人体内，七十二小时后，只要附近有人点燃雷鸣石粉，引信就会发热、发亮，最后……”他右手五指猛地攥紧，指节爆响，“嘭。”
韦恩呼吸滞了一瞬。
原来如此。所谓“原住民叛乱”，根本不是栽赃——是献祭。军情七处需要一场足够惨烈、足够混乱的“暴动”，好让州议会紧急授权“特别清剿行动”。而桦树湾那些毫无武装的老弱，就是最完美的火种引信。只要引爆几处预先埋设的雷鸣石粉，引信同步灼烧，活人就成了移动的火把。届时浓烟滚滚，火光冲天，谁会在意那些尖叫是否来自叛乱者，还是濒死的孩童？
“琳娜没告诉你？”彼特·克莱门萨眯起眼，“她撬开疤的时候，‘苹果派’可没晕过去。那家伙疼得把舌头都咬断了，血沫子喷了琳娜一脸。”
韦恩垂眸，手指无意识摩挲着袖口内衬——那里缝着一枚小小的青铜纽扣，是昨夜琳娜塞给他的。此刻纽扣边缘微微发烫，像一块捂在怀里的炭。
他没说话，只是解开风衣最上面一颗纽扣，从贴身衬衣口袋里取出一张折叠整齐的纸。展开，是份誊抄的笔录，日期栏填着昨夜十一点二十三分，证人签名处，龙飞凤舞签着“伊妮莎·凡·德尔”七个字。
“这是梅丽莎夫人庄园外的目击证词。”韦恩将纸页推至彼特·克莱门萨面前，“三个小时前，州内务厅的调查员刚从那位老园丁嘴里撬出来的。他说，昨夜十点左右，曾见两名穿灰袍的‘传教士’，抬着一口桐木箱，从庄园后门进了桦树湾方向。箱子很轻，但晃荡时，有金属刮擦声。”
彼特·克莱门萨盯着笔录看了足足十秒，突然抓起桌上锡盒，将里面所有雷鸣石粉尽数倒进旁边一个空玻璃瓶，又拧开自己随身带的威士忌酒瓶，哗啦灌了半瓶进去。琥珀色液体激荡着灰白粉末，迅速泛起泡沫，一股刺鼻的臭氧味猛地炸开。
“他们在箱子里装了‘共鸣匣’。”他声音沙哑，“桐木隔绝石板辐射，灰袍浸过铅盐水，防探测。等匣子在桦树湾打开，里面十七个引信同时激活，整个湾子……”他举起瓶子，泡沫正疯狂涌向瓶口，“就成了十七盏不会灭的鬼火。”
韦恩静静看着泡沫漫过瓶沿，滴落在橡木桌面上，滋滋作响，蚀出一个个微小的黑坑。
“所以，”他抬眼，目光直刺彼特·克莱门萨浑浊的眼底，“您今天出现在这儿，不是来听我讲故事的。您要价多