风如利刃，卷起地上的积雪，打在达摩堂前那片宽阔的青石板广场上，发出沙沙的声响。
几口巨大的铜鼎里，原本燃烧着的线香早被风雪扑灭，只剩下一点残红在黑暗中苟延残喘。
行简...
同洲城外，霜降已过三日。
天未亮透，灰白的天光像一盆掺了水的冷粥，稀薄地泼在枯草与冻土上。护城河结着薄冰，冰面下暗流无声奔涌，偶有裂纹“咔”一声脆响，细如蛛网，却惊得芦苇丛里宿鸟扑棱棱飞起，翅尖划破死寂。
符昭愿站在北城楼箭垛后，甲胄未卸，绛色吉服外罩了一件玄铁鳞甲，肩甲边缘还沾着昨夜未拭净的酒渍。他手里握着一柄未出鞘的剑——不是军中制式横刀，也不是节度使府库里那柄镶金嵌玉的仪仗剑，而是一把通体乌沉、无鞘无铭、仅以黑布层层缠绕的旧剑。剑柄磨损得发亮，缠布边缘泛黄卷边，像是被无数个日夜摩挲过。
他没看城外。
目光落在左掌心。
那里横着一道新愈的旧疤，皮肉翻卷，尚未褪红，是去年冬猎时被野猪獠牙撕开的。可今日，这道疤底下，隐隐浮起一层青紫，蜿蜒如蛇，自虎口向上爬行，隐入袖中。
他缓缓攥紧手掌。
一阵刺骨阴寒顺着经脉直冲心口，仿佛有根极细的银针，在骨缝里游走穿刺。
这不是风寒，也不是醉后余症。
是毒。
影阁的“锁喉引”。
他早该想到的。
昨夜书房那封红信，火漆印上那只夜枭双目用朱砂点得过于浓烈，喙尖微翘——那是影阁“急报”的暗记，但凡此印，所载必为“已验真、不可逆、即刻焚毁”之绝密。可它没被焚，反而堂而皇之摆在军报最上层，连封口都没拆严实，只微微掀开一角，恰够人瞥见“夜龙”二字。
太巧了。
巧得不像影阁的手笔，倒像……有人故意塞进来，等着他看见。
符昭愿闭了闭眼，喉结上下滚动，咽下一口腥甜。
他想起苏轻眉扯下盖头时的神情——不是悲恸，不是狂喜，而是崩塌。一座用十年孤寂、三年苦修、一年缄默硬生生筑起来的冰峰，在听见“赵九”两个字的瞬间，轰然塌陷，露出底下深埋的焦土与岩浆。她指尖颤抖，泪落如雨，可那泪不是为他流的，是为一个死而复生的名字流的。
他忽然笑了一下，嘴角牵动，却没声音。
原来自己这场大婚，从头到尾，不过是一场盛大而体面的守灵。
守她心里那个早已死去、却又突然诈尸的男人的灵。
身后传来轻微脚步声，甲叶轻碰，节奏沉稳，是亲兵统领陈砺。
“二公子。”陈砺单膝跪地，抱拳，声音压得极低，“西角门哨骑回报，昨夜子时三刻，有两骑自燕云方向疾驰而至，未走官道，绕过十里坡，直入城东槐林。马蹄印新，带泥，应是连夜未歇。”
符昭愿没回头，只问：“几人？”
“两骑。一男一女。男者披褐氅，身形瘦削，女者素衣，腰悬软剑，未蒙面。”
符昭愿的手指，倏然收紧。
软剑……素衣……未蒙面。
他记得那柄剑出鞘时的声音——初春冰河开裂的第一声脆响。
他记得那张脸——雨水滑落，毫无血色，却比雪更冷。
他更记得，昨夜她离开书房后，并未回后院，也未出府。侍女说，少夫人提着半壶残酒，独自上了摘星楼。
摘星楼，同洲城最高处，建于前朝，七层飞檐，可俯瞰全城。顶层供奉一尊青铜北斗七星图，图下设香案，常年无人打扫，积尘寸厚。十年前，符彦卿平定契丹叛军后，曾在此设坛祭天，之后便彻底封楼，钥匙交由老管家保管。
可昨夜，钥匙不见了。
老管家今晨在床底找到它，锈迹斑斑，却带着新鲜的刮痕，像是被人用指甲生生抠开过锁芯。
符昭愿终于转过身。
陈砺抬头，猝不及防撞进那双眼里——温润尽褪，只剩一片沉静的寒潭，深不见底，却倒映着城外灰蒙蒙的天光，像两粒冻住的星子。
“传我将令。”符昭愿声音很轻，却字字如铁钉凿入青砖，“调鹰扬营五百骑，即刻封锁槐林至摘星楼一线，不许任何人进出。再命工部老匠王六，携全套开锁器具，半个时辰内，到摘星楼下候命。”
陈砺一怔：“公子，摘星楼……”
“开锁。”符昭愿截断他，眸光如刃，“我要知道，她昨夜，在楼上看了什么。”
陈砺不敢多问，抱拳退下。
符昭愿重新望向城外。
灰雾渐散，天光微亮。
就在这时，他左掌心那道青紫疤痕，猛地一跳！
仿佛有活物在皮下拱动。
他霍然抬手，闪电般扯开左腕护甲，撩起袖口——
只见小臂内侧，赫然浮现出一枚指甲盖大小的墨色印记。形如盘踞的螭龙，龙首朝上，双目赤红，竟是用极细的朱砂点就，新鲜得仿佛刚烙上去。
锁喉引，已入血脉。
影阁的毒，从来不是要人死，而是要人……听命。
符昭愿盯着那枚印记，忽然极缓地、极轻地呼出一口气。
原来如此。
昨夜那封红信，不是预警，是钩饵。
赵九未死，是饵。
苏轻眉仓皇离府，是饵。
而他符昭愿，这个刚刚大婚、手握雄兵、父亲位极人臣的节度使次子，才是他们真正想钓的那条大鱼。
影阁要的，从来不是凌展云的命，也不是石敬瑭的诏书。
是要他符昭愿，亲手撕开大晋最后一块遮羞布，把同洲，变成一把插向汴梁咽喉的刀。
风忽然大了。
卷起他肩甲上的残酒气，混着铁锈味，直往鼻腔里钻。
符昭愿解下腰间那枚刻着“昭愿”二字的青铜虎符，掂了掂，入手沉甸甸的凉。
他没回府。
转身，沿着马道拾级而下，直奔城西校场。
校场空旷，晨雾未散，唯有三百名铁鹞子静立如松。他们是符彦卿亲训的死士，甲不离身，刀不入鞘，每人左臂皆刺有一只衔环铜雀——符家军魂，代代相传，不死不休。
符昭愿走到阵前，未发一言，只将手中虎符高高举起。
三百铁鹞子齐刷刷单膝跪地，甲胄铿然，震得地面微颤。
他垂眸，看着第一排跪在最前的那个少年。十七八岁，脸颊尚带稚气，左眼眉骨上有一道浅疤，是去年随他突袭辽营时被流矢擦伤的。
“阿砚。”符昭愿唤他名字，声音不高，却清晰传遍全场，“你祖上，是符家庄佃户，对么？”